这时，从院子里传来天佑的声音：“你不走让我走，你这个娘们还想上天啊！”

小雨笑了，“这个家伙啥时候回来的啊？”

季氏放下手中的擀面杖，“天佑，你一个大男人在外头偷听俺几个娘们说话，你脸红不脸红啊？”

天佑笑着说：“我还用偷听吗？我还没有走到大门口就能听见你们说话了，怪不得人家都说‘三个女人一台戏’！”

“天佑，灶屋的柴火不多了，你到后院去把那几个树根劈开晒晒，等晒干了用筐背过来吧。”小雨嚷道。

“还用你说啊，刚才我就回家把树根劈好了。还不该做饭，你们几个都在灶屋干啥啊？”

何氏答道：“给你包饺子啊，你就等着吃饺子吧。”

天佑走到灶屋门口伸头朝里边看了看，“嗯，不赖，我闻出来了，大肉白菜馅的，里头还掺了不少大葱跟姜末。”

季氏笑了，“看把你能的。”

“馋猫鼻子尖！”小雨笑骂了一句。

“鼻子尖还不好吗？”天佑笑着说，“鼻子尖我又没有偷吃过啥东西。你们几个娘儿们还接着闲扯吧，我下地看看去。”

“去吧，”何氏说道，“别忘了晌午回来吃饺子啊！”

“忘不了。”天佑转身走了。

小雨笑着说：“放心吧，他肯定忘不了。一提到吃，他比兔子跑得都快！”

“可别这样说俺兄弟了，”何氏笑道，“俺兄弟的长相、人品、脾气、能耐，方圆几十里你也不好找第二个！”

季氏接着说：“就是啊，除了没爹没娘这一点不好。”

“虽说天佑没有爹娘，我跟你兄弟也没有作过啥难，这院的大伯、大娘，还有咱大伯、老刘伯把俺俩当成亲孩子一样！”小雨正色说道。

何氏说道：“有一回你自强哥跟天佑一块去周家口买东西，碰见我姑家的一个孩子。他去俺家走亲戚，就说有一回碰见了自强哥还有他兄弟。”

季氏说：“有一回天佑赶着马车送我去清泉镇，也有人问他是不是自强的亲兄弟。”

“可能是他俩在一个锅里吃饭，时间长了就有点像了。”小雨说道。

“小雨，你可能忘了，”何氏笑着说，“你自强哥跟天佑都跟着咱那个大伯练过拳脚，他俩是一个老师教出来的，走路的架势就有点一样了。”

小雨点点头，“二嫂你说得对。”然后，她又接着说：“你兄弟跟我说过多回，他这一辈子感激你们一家，再有就是那两个大伯。东方大伯、大娘把他养大，那个大伯教他做人，老刘伯教他干活。”

“咱那个大伯死有十来多年了吧？”季氏说道，“那个老头儿也不多说话，说出来话都在理。”

“可不是嘛，”小雨接着说，“天佑说他文武双全，可惜没有施展出来，一家老小死完了，自己也死在外边。”

“不知道天佑他娘还在不在？”何氏说道。

小雨就把天佑那次在漯河遇见他娘的事说了一遍，季氏和何氏一阵唏嘘。

中午，大家都美美地吃上了一顿饺子。饺子没有下完，到了黄昏，如玉从学堂回来，小雨给她蒸了一碗。

过了两天，如涛的病就痊愈了。这天下午，他去永春堂跟父亲说想请叔叔伯伯晚上喝一杯，东方自强满口答应。

这天晚上，小雨和何氏备了一桌酒菜，东方自强、如涛、天佑、家旺、念家几个人就在客厅喝酒。如涛也喊了念祖，但念祖说他怕喝酒，他就没有去。

喝了几杯，如涛起身给几个人敬了一杯酒。他们吃了一会儿菜之后，天佑也站了起来。

“自强哥，家旺哥，前些天我跟念家把咱叔的坟迁回来，两个哥都没少操心帮忙，兄弟我喝一杯酒，给两个哥也敬一杯！”

东方自强笑道：“天佑，你别外气了，这不都是应该的嘛！”

“我给俩哥敬酒也是应该的啊！”说完，天佑拿起酒壶给自己倒了满满一杯，他把酒喝下后，就给自强和家旺各敬了一杯。

等他们喝完，天佑坐下，他对如涛和念家说：“你们哥俩我就不倒了，念家倒酒，你俩碰一杯。”念家就倒上了两杯酒。

如涛问：“天佑叔，你啥时候把俺那个爷爷的坟迁回来的啊？”

“也就六七天了吧，”天佑说道，“早就想把这个事办了，一直没有抽出来空。”

半个月前，袁天佑带着念家去了一趟嵩山。父子二人到嵩阳观的后山上把袁文恭的遗骨挖出来火化，然后他们用一个小坛子把他的骨灰带回沙河镇。

天佑和小雨本想把装有父亲骨灰的坛子埋到自家地里，堆一个坟头，烧几张纸就算了。但东方自强坚决不同意，他对天佑说：“那样可不中，这是咱的老人，咱不说大操大办，也得办得差不多啊，要不然人家会笑话咱！我给咱叔买一口棺材，再请一班唢呐，办事那一天我得让咱姐来，你也去通知几家亲戚。”

就这样，两天后，他们把袁文恭的骨灰风风光光地安葬在天佑家的那一块地里。

又喝了两杯，家旺站了起来，“你们几个喝吧，我不能再喝了，我喝多了明儿早上该头疼了。”

天佑也站了起来，“我也喝好了，咱都别喝了吧。”

东方自强笑着说：“酒不喝也别站起来啊，咱坐这儿说说话。”

家旺说：“好了，有话等到明儿个再说吧，小雨还在灶屋等着过来收拾碗筷呢。”自强就说：“那中，咱就改天再喝吧。”

几个人就各自回屋了。

东方如涛回到住处，他点上灯坐在灯光下看书。

过了一会儿，他听到父亲在屋外问：“涛儿，你睡没有啊？”

“我还没有呢，爹，你进来吧。”

东方自强走进屋内，如涛把椅子递给他，自己则坐在床沿上。

聊了几句，东方自强就说：“涛儿，你这回生病是不是跟那个闺女的死有关啊？”

东方如涛点了点头。

“把她忘了吧，说明你跟她没有缘分啊！”

“爹，我觉得太对不住人家了。她去找我，我要是不答应她，估计她就不会因为她爹娘给她定亲自杀了。”

“我也听你娘说这个事了，你娘现在就想着让你赶紧定亲、成亲。”

“爹，我就是想找一个能说得上来话的人过一辈子。”