如涛笑着说：“中啊，等吃了饭我先送你去上学。”然后他问如玉：“如玉，该收麦了，你们学堂不放几天假吗？”

如玉摇摇头，“我不知道，先生还没有说。”

季氏说：“肯定放假，他们学堂去年就放了几天麦假，开学的时候一个人还得带去二斤拾的麦子。”

葛芙蓉说：“那二斤小麦磨了面还不是吃进学生的肚里了嘛，学堂并不是为了那二斤麦子，主要是为了让学生知道粮食来之不易。就像如玉这样的小孩，几乎没有下过地，先生布置了这个任务，她就?着篮子下地拾麦穗，再带回来晒干用棒槌把麦粒槌出来。就是到自家地里拾麦，她总得弯腰去拾，总得出汗。她就能真正明白那首《悯农》诗的意思。如玉，你背一背那首诗吧。”

如玉放下筷子背了起来：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”

如涛夹了一块炒鸡蛋放在如玉的碗里，“如玉背得真好，这块鸡蛋是奖励你的！到了学堂得好好念书啊。”

“嗯”，如玉点点头，“我将来得像大姐那样，也要上师范。”

早饭后，东方如涛拉着如玉的手把她送到北边的渡口。

“二哥，你去割麦吧，船一会儿就来了。”

如涛就上了河堤，他沿着那条南北大街往前走，在路西一家杂货店买了三顶草帽。当如涛快要来到他们家门前通往大街的那个路口时，看见如剑拿着三把镰刀、一包馒头，如峰每只手拎了一罐子凉水，他们正在那儿等着他。

如涛来到他们跟前，在他们每个人的头上扣了一顶草帽。“如剑，几把镰交给我吧。”他们兄弟三人就一块去南坡割麦。

他们三个来到自家麦地的地头，看见天佑、小雨、念家、念祖他们都弯着腰在地里割麦，他们几个都穿着旧衣裳。天佑父子三人头上都戴着草帽，小雨的头上搭着一条手巾。

如涛喊道：“天佑叔，你们几个过来歇歇喝点水吧。”

他们几个都停下回头看了看，天佑大声说：“让如剑把水送过来吧，现在正凉快，还不能歇着，等一会儿再歇。”

如剑和如峰就把两罐子水和一包馒头送了过去。

东方如涛拿起一把镰刀弯腰割麦，左手抓住一垄麦秆，右手拿镰刀从麦秆的根部往回一割，左手顺势就把割下的麦秆放到身后的空地上。开始，如涛还感觉轻松。但大约十多分钟过后，他的额头上满是汗水。由于忘了带手巾，他只能掏出手帕擦汗，但手帕擦了两次汗就湿透了，他就只得用袖口擦汗。

又过了十多分钟，如涛就觉得有些坚持不住了，他站起身来伸展了一下四肢，看到如剑和如峰也手持镰把站在他不远的后边，如涛笑着说，“别慌，歇着干着。”

如剑说：“麦垄这么长，啥时候能割到那头啊？”

“咱天佑叔他们不都割两个来回了嘛，”如涛说道，“只要慢慢割，早晚就能到那头。你先往前割一丈远，再割一丈远，一丈一丈往前走，慢慢不就到那头了嘛！”

如峰对如剑说：“就按咱二哥说的，咱一丈一丈地往前割，到地中间那一大棵柳树下歇歇。”

听了如峰的话，如涛连忙弯腰继续割麦。他刚才对他们俩说的话其实也是他对自己说的，当他看到地垄长得一眼望不到头，他的内心充满了焦灼。但两个弟弟就在身后，他不能让他们笑话自己，所以如涛就咬牙坚持。

一个多小时过去了，如涛的头发都湿漉漉的，脸上、脖子上都是汗水，手上也沾满了一层黑黢黢的麦锈。

这时，他听到天佑在喊：“如涛，你们弟兄仨都到水塘边喝点水歇歇吧。”如涛站起来用手锤了锤腰部，“中，俺马上就过去了。”

如涛回头看了看，如剑笑道：“二哥，你脸上有两道子黑印子！”

东方如涛却也不敢用手去擦，“到水塘边洗洗就中了。走吧，天佑叔喊咱过去呢。”

如峰和如剑都把镰刀撂在地上，三个人就朝不远处的那个小水塘走去。

天佑、小雨、念家、念祖坐在水塘边的那棵柳树下喝水、吃馒头，天佑笑着问：“如涛，你不经常干活，今儿个累不累啊？”

如涛笑了笑，“也不累，就是有点热。”

小雨对如涛说：“涛儿，你穿的衣裳也不中啊，你穿着长袍下地干活，咋会不热啊？得穿短褂子了！”

如涛说：“今儿个不说了，明儿个再换吧。”

如涛到水塘边洗了手和脸，顿时感觉轻松了不少，他走到那棵柳树下坐在地上，把头上的草帽放在一旁。

念家把那个布包递给他，“如涛，吃块馒头吧，我早上带的还有蒜瓣。”

东方如涛摆摆手，“念家哥，我一点都不饿，就是有点渴。”

念祖把一只水罐子递给他，如涛捧起水罐咚咚咚咚就喝了起来。然后，他用袖口，抹了抹嘴，“真是琼浆玉液啊！”

如剑和如峰也洗完手脸走了过来，天佑就说：“如剑，你俩喝点水回家吧，一个人再掂回来一罐子水。”

如涛说：“热天干活就是离不了水啊！”

天佑说：“有一年我跟你老刘爷爷拉着牲口来拱地，那时候正是三伏天，来的时候忘了带水了，俺俩就趴到水塘边喝里头的水，再牵着牛河水，那时候也不嫌里头的水不干净了。”

“哪个老刘爷爷啊？我咋不记得了？”如涛问天佑。

“就是以前咱家喂牲口的那个老头，个子不太高，瘦瘦的。”天佑说道。

“你天佑叔干的就是以前他干的活。”小雨笑着说。

如涛还是一脸的茫然，“我真的想不起来了，我记得那个高个子爷爷，他姓曾。”

念家笑了，“别看我比如涛大不了几岁，我记得刘爷爷，他就不记得。”

如剑喝了几口水，然后就指着北边不远处的那座孤坟问：“天佑叔，那一座坟是谁家的啊？咋埋在咱家地里啊？”