自强有意逗他，他坐下对水来说：“水来，刚才那个老太太说的也有道理。你还俗吧，我给你几亩地，再给你娶一个媳妇。你看看天佑，老婆孩子好几口人，日子过得多舒坦啊！”

水来有些急了，“天佑是天佑，我是我，啥时候我也不会还俗！谁要是赶我走，我就死在这儿！”

“这个寺院对你就那么重要吗？”

“自强，你不知道啊，这个寺院就是我的家。师父圆寂前，我答应过他，一定要守住这个寺院，为佛法守住这片净土。这所寺院是前辈大德费尽千辛万苦才建成的，在我的手里把它丢了，我对不住他们啊！县里的官老爷说把它改成学堂，使更多的孩子成为有学问的人，也是一件大功德。我一想也是，我没有过多的要求，就是想住在这儿。就这，他们都不答应！”水来带着哭腔说道。

“水来，这方圆几十里还有寺院，你搬到别的地方不也行嘛！”

水来摇摇头，“我从小在这个寺院里长大，这儿的一草一木、一砖一瓦都是我的亲人。再说，你们一家也是我的亲人，那些信众、施主也是我的亲人。我要是离开这儿，再想见到你们可就难了。还有，我住在这个地方，还能抽空去看看哑巴师兄跟嫂子。”

自强的眼角湿润了，他正色说道：“水来，你不走也行，你看这样中不中？”

“咋样啊？”水来连忙问。

“水来，我就是专程为你的事来的。”自强就把头天他们在酒席上说的话跟水来讲了一遍。

水来顿时松了一口气，“要我脱下僧衣也行，不管我穿啥样的衣裳，佛祖都在我的心里头！”

“水来，你就安心住下吧。你对吴翔还有印象吗？你以前在镇上见过他的。”

水来想了想，“就是那个比你矮了一点，有点黑，跟你一块去周家口上学的那个人吗？”

东方自强点点头，“就是他。将来这个学堂的校长是他二姐夫，叫杜一鸣，他也在沙河村住着，他在家里办私塾十多年了。水来，到时候你就知道了，一鸣哥是一个不错的人，他不会亏待你的。”

水来高兴地说：“自强，刚才我在外面说的话，你千万别在意，这个事多亏你跟东方先生帮忙！”

自强笑着说：“这都是应该的，咱俩是好朋友啊！这样也好，这儿成了学堂，你天天跟那些孩子打交道，也不会觉得冷清了！”

水来说：“只顾说话，也忘了给你烧水沏茶了！”

“不用，不用，我本来就不渴，我是跟你说着玩呢。”

“你不渴，我渴了。说实话，早饭我就没有吃。你坐这儿歇着吧，我先去打一桶水再回来烧茶。几个月没有见你了，咱俩好好聊聊，晌午你也别走了，就在这儿吃顿斋饭吧。”

自强站了起来，“你去做些饭吃吧，我该回去了。一鸣哥还等着我的信儿呢！”

水来也没有再勉强，他把自强送到山门口，自强赶着马车回了沙河镇。

下午，自强到杜一鸣家跟他说了水来愿意留下做校工的事。杜一鸣说：“自强兄弟辛苦了。等几天我去圣寿寺一趟，看看房屋整理的情况，再跟水来说说，让他安心住在那儿等着。”

和杜一鸣聊了一会儿，自强就回家了。

谁知，还没等杜一鸣到圣寿寺实地查看，就有人找上门来了。

第二天的中午，把私塾里那些孩子都送走之后，吴氏派女儿喊杜一鸣去吃饭。一家人正在堂屋吃饭的时候，吴翔来到了他们家。

“表姨，你们都在吃饭啊？”吴翔先跟杜一鸣的老母亲打招呼。

“吴翔来了，还没有吃饭吧？锅里还有面条，我去给你盛一碗。”吴翔的二姐笑着说。

“二姐，我不在这儿吃了，家里的饭也快做好了。刚才咱二婶让管叔找我，说让俺二姐夫吃了饭去他们家一趟，她想跟俺二姐夫说两句话。”

杜一鸣的母亲就对儿子说：“儿啊，你二婶找你，一定是有啥事。你先去看看吧，回来再吃饭也不耽误。”

吴氏对杜一鸣说：“他爹，你去吧，看看咱二婶找你有啥事。等你回来，我再把面条给你热热。”

杜一鸣就和吴翔一起去了吴通行家。

他们走进吴通行家的客厅，看见吴通行和邓氏正在吃饭。

“二婶，我把俺姐夫给你叫过来了。”吴翔说道。

“一鸣，你吃饭没有啊？”吴通行问。

“二叔，我吃过了。”杜一鸣笑着说。

“我去的时候俺姐夫刚端上饭碗，一听说俺二婶叫他，把碗一推就跟我一块过来了。”吴翔笑着说。

邓氏连忙站了起来，“也不是啥急事，我说吃了饭让你过来，这个孩子真是实诚。我去让丁嫂再做两碗饭，你们弟兄俩就在这儿吃饭吧。”

吴翔说：“二婶，我不在这儿吃了，家里做着我的饭呢。”

杜一鸣急忙说：“二婶，你别去，我也回去吃饭。家里面条做好了，刚出锅的面条有点烫，等我回去吃正好不烫嘴了。”

吴通行就对邓氏说：“两个孩子既然都这样说了，你就别再去跟丁嫂说了。自家人，反正也得罪不了。”

邓氏笑着说：“那我就不去了。你俩都坐下吧。”

二人都拉了一把椅子坐下，邓氏从条几上拿了一罐茶叶递给杜一鸣，“一鸣，这是一罐菊花茶，你拿去喝吧。吴翔不爱喝茶，我就不给他了。”

吴翔笑着说：“你春上给我的那罐花茶，到现在还没有用一半哩！”

杜一鸣双手接过茶叶罐，“二婶，有事你就尽管吩咐吧。”

邓氏说：“我今儿个去圣寿寺烧香，才知道里头的佛像都没有了，那个寺院以后要变成学堂。那个小师父跟我说，你过了年就去当校长，留他在那儿看门，月月给他开工钱。”

“二婶说得对，这是自强去跟他说好的。那个和尚从小就被爹娘遗弃，是寺院里的老师父把他养大的，他舍不得离开那个地方。反正学堂也得有一个打杂的，就把他留下吧。”

邓氏勉强笑道：“那个小师父真是可怜，人也老实，将来还得你多多照顾他啊。”