二人正说着，李阳天端着一壶茶走了进来。阳天倒了两杯茶，他先给父亲端了一杯，又把另一杯茶端给自强。

李腾说：“阳天，你先回家吧，你赶着马车回去，到卤肉店买俩菜，回家再把马喂上。”

李阳天说：“中啊。”

“阳天，喝杯茶再回去吧。”

“不喝了，我不渴。”说着，李阳天掀开那块木板就走了出去。

喝完一杯热茶之后，李腾站了起来，“自强，走，我领着你去后院看看那些装裱好的字画，一会儿你拿走几副。”

“那生意咋办啊？”自强笑着问。

“现在生意是淡季，一上午也没有几个人过来。天到这个时候，更不会有人来了。我把门板扣上，咱就到后院去。”

二人一起把门板扣上，然后他们一块去了后院。

到了仓库，李腾指着一堆字画对自强说：“你打开看看吧，相中了就拿走。”

自强逐一打开那些字画，最终选了四副，李腾又给他拿了两幅，“多拿两幅吧，都不值几个钱。”

自强笑着说：“那我就不客气了。”

李腾说：“前面店里的东西，你也过去看看，有需要的就拿走。”

自强说：“暂时不需要，等到需要的时候我再来拿吧。”

二人回到前面的店铺，李腾说：“走吧，咱回家吃饭去吧。”

李腾把门板摘掉两块，二人走出紫云轩，李腾回身把门板重新扣好，把门锁上，他们就一起朝李腾家的方向走去。

季凤兰为玲珑带了几块布料和一对汴绣枕套，玲珑还在为上次的事而生气，她淡淡一笑，“我不缺这些东西，你还是拿回去自己用吧。”

季凤兰红着脸说：“姐，上次都是我的不对，你别跟我计较。你要是不收下，就是没有原谅我。”

听她这样说，玲珑就收下了几块布料和枕套。

几个孩子跑到屋外去玩，玲珑和季凤兰就坐在屋里闲聊。

过了一会儿，边氏走了进来，“玲珑，你兄弟、兄弟媳妇轻易不到咱家来，晌午做啥饭啊？”

玲珑说：“家里不是有鸡蛋嘛，咱晌午包素饺子吧。”边氏说：“别吃素饺子了，咱家离集就几步远，我去肉架子那儿割二斤肉，再买一把芹菜，咱晌午吃大肉饺子吧。”

季凤兰说：“表婶子，不用去集上了，咱就吃素饺子吧，素饺子比肉饺子还好吃呢。”玲珑说：“就是，咱家有鸡蛋，有葱，就包素饺子吧。”

季凤兰说：“表婶子，等你把饺子馅调好，我也去包饺子。”

边氏笑着说：“你轻易不到俺家来一趟，不能再让你下灶屋干活啊！”

季凤兰说：“没事，闲着也是闲着。”

玲珑对婆婆说：“娘，你先去炒鸡蛋吧，一会儿俺俩都过去包饺子。”

季凤兰说：“姐，你这身子还能干活吗？”

玲珑笑着说：“我跟你不一样，是小门小户家的闺女，身子没有你们娇贵，干活也干惯了。”季凤兰的脸又红了起来。

边氏说：“那中，你们姊妹俩说话吧，等我调好饺子馅、和好面，我再过来喊你俩去包饺子。”

李阳天赶着马车回到家，他把两包菜送到灶屋，这时边氏已经调好了饺子馅。

“娘，这是俺爹让我买的卤肉，一盘猪耳朵，一盘猪心。”

“中，你把菜放案板上吧，刚才我多炒了几个鸡蛋，又是一盘菜，我洗洗手再调一个萝卜坎，四个菜就齐了。”边氏笑着说。

“娘，我去喂马了。”

“去吧，把马牵到马棚里喂上，你别忘了过来烧几碗水泡茶，一会儿你爹就该回来了。”

“我到哪儿都少不了干活！”阳天不满地说。

“你娘那个腿！”边氏笑骂道，“你才干多少活啊，就开始抱怨了。再有俩月就该娶老婆的人了，不干活让你天天白吃饭啊？老娘我天天从天明忙到天黑，我跟谁抱怨过一声啊？”

“好好好，你别说了，我错了。我才说了一句，你就骂我几句！”李阳天笑着说。

“一句？你一句就不该抱怨！”

李腾和自强回到李腾家，李阳天正从堂屋走出来，“爹，你俩回来的正好，泡好的茶我刚放到堂屋桌子上。”

自强说：“阳天今儿个辛苦了，一会儿得多喝两杯。”李阳天说：“我就不会喝酒。”自强说：“不会喝就学喝嘛！”

李腾说：“这几天的生意不好，下午就别去开门了，阳天今儿晌午也喝两盅吧。”

李阳天听了喜不自胜，“爹，后锅里有温水，我去舀半盆，你跟自强哥洗洗手吧。”自强笑着说：“阳天真是勤快啊！”李阳天不好意思地笑了。

李腾和自强洗了洗手和脸就去堂屋喝茶聊天。

过了一会儿，阳天端来四盘菜，三个人就开始喝起了酒。阳天喝了两盅就不敢再喝了，他就出去领着几个孩子到河堤上玩耍。

灶屋里，边氏坐在案板旁擀饺子皮，玲珑和季凤兰坐在一块包饺子，她们还一边拉着家常。

虽然玲珑和季凤兰谈笑风生，但玲珑的心里还是感到有些疙疙瘩瘩。

饺子包好后，李阳天领着几个孩子回来了。几个孩子都吵着要吃饺子，边氏就下了一锅。饺子下好后，李阳天端着一碗出去吃了，边氏她们几个和三个小孩就坐在灶屋吃饺子。

李腾和自强喝完酒，他们也每人吃了一碗饺子。

午饭后，李腾陪自强在堂屋聊天，玲珑和季凤兰领着几个小孩去了玲珑的住处。

边氏让阳天去街上买来几斤荸荠。等荸荠煮好后，边氏就端着去了玲珑住的屋子，她们几个大人就给孩子们剥荸荠吃。

半下午，自强就赶着马车带着季凤兰娘俩回家了。临走的时候，李腾拿出一罐茶叶让自强给东方远捎回家。

一晃就到了冬天。这年的冬天天气极其寒冷，早上起来，就能看到屋顶上面落了一层薄薄的白霜，几只麻雀在房檐下、屋顶上、树枝上哀叫着。沙河的水面结了厚厚的一层冰，平日在河面上东来西往的船只都消失了踪影，在渡口摆渡的几名船夫每天早上都要早早起来用铁棍砸开水面的冰层。

由于天冷，常氏每天都在半上午才起床，周寡妇就单独做一些饭菜给她送进屋里。中午，天气暖和的话，常氏会坐到门口晒晒太阳。