当他们的马车再次经过西关路口的时候，自强看见一位六十多岁、矮矮胖胖的老汉正拿着一根花白的辫子大哭：“你们这些孩子咋恁不讲理啊？辫子没有了，我咋有脸回家啊？我以后还咋见人啊？”

那位戴眼镜的男学生笑着说：“老先生，辫子是咱们的耻辱，就不该留着这根辫子。要不了一个月，不管是县城还是乡村，男人头上的辫子都得剪掉！”

那位老汉从地上拿起扁担扛在肩头，他边走边抹着眼泪进了县城。

看见这一幕，自强不由笑了起来。他见过这个矮胖的老汉两次，他正是在赵兰埠口开杂货店的那个陈老汉。

走在路上，不少的行人都用惊奇的目光看着自强，但他丝毫不在意。

自强和家旺回到永春堂，东方远和老贾看到他们两个头上的辫子都不见了，不约而同都笑了起来。

家旺说：“没有办法，到了西关路口，就有人堵住了，不剪辫子不让走。”自强笑着说：“剪了也好，头上至少减轻了半斤。”

东方远说：“要说也不算啥事，不过你俩别吓着了老太太。”自强说：“我跟家旺哥回去先把药材卸到后院，我再去见见俺奶奶，省得吃饭的时候她笑话我。”老贾说：“那样也中！”

自强和家旺就去后院卸药材，念先生也给他们帮忙。

把药材卸完后，自强就去了前院。徐氏和小雨正领着小妮子在院子里玩，看见自强的模样，小雨抿嘴笑了。小妮子看见父亲披散着头发，她也高兴地笑了起来，“爹，你咋看起来不一样了？”

自强说：“辫子没有了，以后就留短头发了。”徐氏连忙问：“到底是咋回事啊？”自强笑着说：“娘，你不知道。大清国亡了，现在是中华民国，不让男的留辫子了。我跟家旺哥一到西关，就有人拦住俺剪辫子。”

“不剪不中啊？”徐氏问道。“县里出了告示，无论工、农、兵、学、商，都要一律剪去辫子，遵守国家的制度。”自强笑着说。

“要是你俩今儿个不从那个路口进城就好了，也不用剪辫子了。看看你，头发扑棱着有多难看！”徐氏心疼地说。

“娘，你不知道，不只是那一个路口有人拦着，现在是进城的各个路口都有人把守。回来的时候，我看见俺姐夫家店铺对面那个开杂货店的陈掌柜，他头上的辫子也没有了。那个老头哭得鼻涕一把泪一把，‘辫子没有了，我咋有脸回家啊？我以后还咋见人啊？’”

听了儿子的话，徐氏也忍不住笑了起来。

周寡妇拿着一个鸡蛋从灶屋走了出来，“哎呦，少爷头上的辫子没有了，以后夏天就凉快了！”“可不是嘛，”自强笑着说，“以后头发也好洗了！那些剪辫子的人说了，先在县城的各个路口剪。等过一阵子，就得到乡村剪辫子了！”

“少爷，今儿晌午是萝卜丝面条，萝卜丝煎好了，早上的馒头还有几个，你要是饿了，就先就着萝卜丝吃一块馒头吧。”周寡妇说。

“等一会吧，我现在还不饿，我去奶奶屋里看看。”

周寡妇拿起鸡蛋喊小妮子，“你吃不吃啊？不吃我就吃了！”小妮子立刻跑了过去。周寡妇小心地剥去鸡蛋壳，“小妮子，别急，鸡蛋还热着，我把鸡蛋壳剥掉，你就能吃了。”小妮子就乖乖地站在旁边等着。

自强走进常氏的屋里，常氏正坐在小火炉旁烤火，“奶奶，你看看我变相没有？”常氏抬头一看，“乖乖，你是跟人打架了？”

“不是的，奶奶，”自强笑了起来，“我头上的辫子剪了。”“好好的，咋把辫子剪了？这得长多长时间才管扎辫子啊？”

自强就把告示上讲的话跟奶奶说了一遍，然后他又说：“看习惯了就好了，现在满大街的人都留着辫子。等过了几个月，大部分人头上的辫子都没有了。再看见有人留着辫子走在大街上，那时候就觉得辫子扎眼了！”

常氏笑着说：“你们男人头上的辫子剪不剪，我也管不着，只要不剪俺们娘们头上的辫子，我就放心了！”

“奶奶，我过来的时候，周婶子说面条做好了。你是去前边吃，还是我给你端过来啊？”常氏说：“到前头吃吧，我在屋里坐了一上午了，到前头屋里去说说话吧。”

自强就搀扶着祖母去了前边的客厅。

过了一会儿，东方远、徐氏和季凤兰都来到客厅吃饭。看见自强剪了辫子，季凤兰不免取笑了他两句。

第二天早上，念先生让天佑为他剪去辫子，天佑也让小雨把他的辫子剪了。

半个多月后的一天上午，县里的两位差人领着十多个学堂里的学生来到了沙河镇，他们先到了吴通江家。在官差的劝说下，吴通江让老婆剪下他的辫子，吴飞兄弟几个也随着父亲剪去辫子。

然后，吴通江领着官差和那些学生来到镇上那条南北大街，那些学生看见街上有留辫子的男人就蜂拥而上，迅速剪去他们头上的辫子，有些人听说此事就吓得跑回了家里。

快晌午的时候，王葫芦带着大孙子到街上买醋，看到前面有一群人，他就拉着孙子走了过去。那些剪辫子的学生正在说笑，看见过来一个老汉和一个小男孩，他们不由分说，上前就剪去了祖孙俩头上的辫子。

王葫芦一时懵了，一个学生跟他讲明了原因，他这才明白过来。王葫芦醋也不买了，他一手拎着醋罐子，一手攥着那根像猪尾巴一样的辫子哭着回家去了。大宝还不明白到底是咋回事，他看到爷爷哭了，就随着爷爷哭了起来。

祖孙二人回到家里，王葫芦还没有停止哭泣。孔氏问明了原因之后，自然少不了说上几句难听话。

下午，到大街上来的人少了许多，那些学生经过商议后，就带着剪刀到大街两旁的店铺里剪辫子。有些做生意的人听说了此事，就急急忙忙把店铺的门关了。