念先生和老刘回到沙河镇的时候，天色已经暗了下来。

回到东方远家，老刘把那个小布袋交给了正在灶屋做晚饭的小雨。小雨在灶上做饭，天佑坐在灶台边烧锅，小两口一边做饭一边还说笑着。看到这一幕，老刘笑着走出灶屋。

吃过晚饭，大家都早早歇息了。

第二天早饭后，东方自强赶着马车带着季凤兰母女和一些礼物去清泉镇拜年。

过了一会儿，天佑挑着两篮子礼物和小雨一起去了小雨的娘家。

半上午，李胜春一家四口来到了东方远家。

中午，东方远喊念先生和老刘陪客。

四个人一边喝酒一边闲聊着。

东方远说：“昨儿个我去达海家，他告诉我说，宣统皇帝退位了，大清国真的亡了！”老刘问：“现在是谁当皇帝啊？”

念先生笑着说：“你不用问，反正也不是咱在座的几位。甭管谁当皇帝，谁当皇帝咱都是老百姓！”

东方远说：“可不是那样的，没有人当皇帝了，现在是中华民国，孙中山当了中华民国临时大总统！”

老刘又问：“大总统是个啥官啊？”东方远说：“我也不大清楚，可能就跟以前的皇帝差不多吧，整个国家都是他的！”

李胜春笑着说：“俺家店铺对面有一个杂货店，老板姓陈。他二儿子在开封城上学，他年前放假回来到俺家店里。他头上的辫子也剪了，他说中华民国是咱老百姓的国家，孙中山提倡‘天下为公’，老百姓跟当官的都一律平等，见了官再也不用跟那些当官的人下跪了。”

“那可能吗？要不然还有人争着抢着去当官吗？”老刘笑着说，“反正我是不相信，啥时候当官的跟咱老百姓也不一样啊！”

东方远笑了，“胜春，你别信那些洋学生说的，说是一回事，做起来就难了。你达海大叔说了，还是换汤不换药。”

念先生说：“改朝换代，总还得有些变化吧？”东方远说：“谁知道呢？咱就等着看吧。不说了，咱还接着喝酒吧。”

初三下午，东方自强一家三口回到了家中。

自强领着女儿给徐氏送去几根麻花，徐氏看自强的脸色有些不好看，就问他是不是这两天酒喝多了，自强摇摇头。徐氏再问，他也不肯再说什么了。

晚饭后，小妮子又跟着徐氏去睡觉了。

季凤兰看自强闷闷不乐地坐在桌子旁看书，她也不理他，就上床蒙头睡了。

这次一家三口去清泉镇拜年，自强窝了一肚子的火。

来到清泉镇季凤兰的娘家，季凤兰领着女儿去见赫氏和荆氏妯娌，季明威父子就陪他在堂屋喝茶聊天。过了一会儿，季凤兰的大姐、大姐夫牛浩一家几口也来了。

中午，季明威和两个儿子、两个女婿共五个人在一块喝了一些酒，牛浩局促地坐在那儿，就像一个在家经常挨打受气的小媳妇一样。午饭后，季凤兰前来跟自强说想再娘家住一晚上再回去，自强高兴地答应了。

过了一会儿，牛浩一家几口就告辞回家了，季明威和赫氏也没有挽留他们。

大女儿一家走后，季明威对季伯川说：“老大，你去把麻将牌拿过来，咱打麻将。”他们几个就打了一下午麻将牌。

吃过晚饭，荆氏笑着对自强说：“他姑父，听说下午你又赢了钱，晚上咱几个来吧。得把你下午赢的钱倒出来，还得让你出老本！”“那得看你有没有那个本事了！”自强得意地说。

赫氏说：“今儿晚上别再来了吧，明儿上午你们还都得去走亲戚，都早点回去歇着吧。一会儿我还得问你妹夫几句话。”

听婆婆这样说，荆氏笑着站了起来，“不来就不来吧，别耽误你问俺妹夫话，有些话也该好好说说了。大孬、二孬，你俩都跟我一块回家。”

荆氏领着两个孩子走出了堂屋，田氏和毛妮也随着他们走了出去。季明威说：“走吧，我也困了，明儿早上有客人来，我也得早点去睡觉了。”

季伯川、季仲川兄弟也跟在父亲后面出去了，小妮子对季凤兰说：“娘，咱为啥不出去啊？”季凤兰说：“咱在这儿听你姥娘说话啊。”

自强问：“娘，你问啥事啊？”赫氏笑了笑，“自强，要说也过去几个月了，现在又是大过年的，我不应该再唠叨这个事了。二妞小产的时候，你咋不来跟这个家的人说一声啊？”

自强说：“娘，那一回来走亲戚的时候我不是跟你说了嘛，那个事都已经出来了，俺一家人都不痛快，我再来跟你说说，弄得这个家的人也都不痛快！我跟俺爹商量了一下，当时就没有来对你跟岳父说。”

赫氏说：“要是当时你来跟俺说说，俺绝对不会放过那一个养汉精！你们家的人倒是挺好说话，那个娘们说了几句软话，你们就饶她了！”

自强耐着性子说：“娘，那个女人确实不是东西，不过也有点怨凤兰啊。她要是不听那个女人的鬼话，把啥事都提前跟我说说，也就不会出那个事了！”

季凤兰不满地说：“我不也是为了你们家好嘛，不是想着生个小子，给你们东方家传宗接代嘛！”

自强瞪了她一眼，“这个时候你又来劲了，我不是跟你说过嘛，只要是咱家的血脉，闺女小子都一样。你就是不听，那个女人说的啥，你都相信！你傻不傻啊？”

季凤兰说：“我当然傻了。谁不知道啊？我就是个傻子！”

自强气呼呼地说：“这是你自己说的，我可没有说过！”

赫氏说：“自强，我早就看出来了，你们家的人就瞧不起俺二妞。你们看一个下人也比看她看得重！”

自强说：“娘，你要是这样说，我就没话接了！”

“咋不是啊？说住你的病了！”季凤兰冷冷地说，“念先生救过你的命，你们家就是把他当神敬着，我也不会说啥。那个死老婆子又算啥啊？你爹他们几个经常带着礼物到她家去。她算老几啊？”

自强说：“你又不是不知道，是她给天佑说的这门亲，咱爹他们几个到老许大伯家去，不是想让她多说好话，让小雨快点嫁给天佑嘛！”

季凤兰哭了起来，“你们一家就是瞧不起我，知道我跟她不对，还偏偏跟她有来往。天佑跟小雨拜堂那一天，那个老东西在院子里转来转去，连正眼都不瞧我，就跟在她自己家一样。我就不敢说啊，我说了也没有人给我做主啊！”

小妮子说：“娘，你咋哭了？”

季凤兰抹了一下眼泪，“你爹把我气得了，还有你爷爷、你奶奶，他们都对我不好！”小妮子摇摇头，“俺爷爷、奶奶都好啊！”