自强说：“你别听子良家那个女人胡叨叨，我从书上看过，一个人能看生男生女。有人找他看，他就收半两银子。看准了，这半两银子就是酬劳；看得不准，他就把银子退给人家。世上一半男的，一半女的，每年生的小孩也差不多一半是闺女，一半是小子。不管谁找他看，他都说怀的是男孩。即便有人找他退钱，他还能落下一半的钱。”

季凤兰却听不进去，“自强，你跟我一块去吧。咱子良嫂子说，给那个神婆子买二斤点心就中！”

自强说：“我不去，我就不相信这一套。不管你肚子里怀的是小子还是闺女，都是咱的亲骨肉，都是咱家的血脉，我保证一样看待！”

季凤兰说：“你就跟我去一趟吧，孔寨离咱这儿也没有多远，很快就能回来。”

自强有些不耐烦了，“咱家世代在沙河镇行医，方圆几十里都有名气。你让我跟你一块去找那个神婆子，你知道不知道？你这叫‘信巫不信医’，外人知道还不笑掉大牙啊！”

季凤兰气呼呼地说：“你不想去就不去，我没有你懂得多，说不过你！”说完，她就躺到床上，用被子蒙住了头。

自强笑着说：“你慢一点，别把小闺女惊醒了。”

几天后的一个傍晚，东方远、念先生、老贾、老刘四个人一块去了老许家，老刘挑着两坛高粱酒，老贾拎了几斤卤肉，念先生扛了一匹布。

他们几个见到老许夫妇后，念先生就跟耿氏说想让天佑年前完婚的事。耿氏有些迟疑，“去年我听俺兄弟媳妇说，想让小雨在娘家多干二年活。”

老刘说：“男大当婚，女大当嫁。天佑跟你那个娘家侄女马上都二十岁了，也该成亲了！”老贾说：“嫂子，你去跟你兄弟媳妇说，女大不中留，留来留去是冤仇。她明明找好了婆家，勉强把她留在家里，她心里也不痛快啊。做饭的时候，这一回少加半勺盐，下一回多加半勺盐。她说她不是故意的，你干瞪眼也拿她没办法！”

几个人都笑了。

耿氏笑骂道：“贾先生，就你这个坏家伙，尽出些馊主意！”

念先生说：“老许嫂子，麻烦你再跑一趟，把我带来的这一匹布给你兄弟媳妇捎去。只要小雨她娘愿意年前嫁闺女，他们家就是要天也许他们半拉！”

耿氏说：“我再去说说吧，也不一定就中。”

东方远说：“老许嫂子再去一趟，保管能马到成功！”

老贾笑着说：“老许嫂子回娘家咳嗽一声，她兄弟媳妇就得打哆嗦！”

耿氏站了起来，“那我不成母老虎了。你们弟兄几个说话吧，我把卤肉拿灶屋切好装盘子里，再给你们拼兑俩凉菜！”

老贾说：“嫂子，别整那么多啊，多了就吃不完了！”

耿氏回头冲老贾笑了起来，“放心吧，得让他们几个吃正好，到最后给你加上一盘，让鳖撑着！”

老贾说：“嫂子，这是到你家来了，你还敢胡说八道！”

耿氏说：“我就这个脾气，好跟人说笑话。不过我不骂好人，骂的都是坏蛋儿！”老刘笑得合不拢嘴。

老贾说：“老刘哥，你笑的啥啊？”老刘忍住笑指着老贾说：“坏蛋儿，你别再说话了，要不然我就坐不这儿了！”

耿氏拎起那几斤卤肉就去了灶屋。

老刘看老许说话不多就笑着问他：“兄弟，今儿个是咋回事啊？你坐那儿不说话，是不是俺几个来的不是时候啊？”

老许急忙说：“那可不是，你们几个啥时候来，我都高兴。”然后，他苦笑着说：“从过了二月二，俩儿媳妇就不和睦，她俩吵了两回架，二儿媳妇说把家分开，各过各的。”

老贾说：“那就把家分开呗，我那几个儿子，成了家没有二年，我就把小锅撂给他们了。小锅饭吃着香啊！”

老许说：“我也是这样说的，可你嫂子就是不愿意。她说二十多年都这样过来了，现在再分开家就不好看了！”

念先生说：“当爹娘的不想分家，儿子、儿媳妇会不会也这样想啊？别别扭扭地在一块还不如分开！”

东方远问：“老许哥，猫蛋跟狗蛋咋说啊？”老许叹了一口气，“我也问过他俩两回，他俩都是抱着葫芦不开瓢。问得狠了，他们就说听爹娘的。”

东方远笑着说：“狗蛋、猫蛋都有三、四个孩子，狗蛋的大儿子都长成大小伙子了，把家给他们分开吧，让他们弟兄两个比比，谁把家管得好！俺嫂子不想分家，她是喜欢一大家子在一块热热闹闹的，他们做晚辈的不一定这样想啊！”

不久，狗蛋用食盘端着四盘子菜走了进来，猫蛋送来几双筷子和几个酒碗。他们把菜和碗筷放到桌子上，又跟东方远他们说了几句话，兄弟两个就出去了。

老许倒了一壶酒，“其他啥咱都不说了，底下咱就喝酒。”

“好啊，”念先生拿起酒壶把几个小碗都倒上酒，“咱几个一个人先喝一碗再说！”他们几个都喝下了一碗酒。

然后，老许就倒了一圈。在老许倒酒的间隙，念先生到灶屋跟耿氏说了几句话，临了塞给她一只金戒指。

耿氏连忙推迟，“念先生，你这是弄啥啊？天佑是你的亲侄儿，不也是我的亲侄儿嘛！你给我这个东西，我是不能接啊！”念先生笑着说：“嫂子，这是天佑让我给你拿的。多余的话我就不多说了，你多费心，天佑今后忘不了你的大恩！”

耿氏想了想说：“念先生，就是收下这个戒指，我也不能要。等将来他俩成了亲，我再把它交给小雨。”

耿氏接下了这枚戒指，“念先生，我就不知道该咋跟你说了，我已经跟俺这个兄弟媳妇说过好几回了，她那样说，我也不能跟她抬杠啊！我当时就想了，这是我的侄女，不是我的闺女。要是我有一个跟天佑岁数差不多的闺女，你们几个来头一趟，我就得把她嫁过去了！”

念先生说：“嫂子，也不能那样说，养大一个闺女也不容易，小雨她娘想让闺女在家多帮几天忙也是情理之中的事！”