又喝了几盅，家旺就站了起来，他对东方远说：“叔，我脸上发热，酒我不能再喝了，我去灶屋吃面条了。”东方远笑着说：“再喝两盅呗。”家旺说：“我确实不能再喝了。”老贾说：“他不喝就不喝吧，咱几个多喝一会儿，家旺吃了面条就到前面去。”家旺就走了出去。

自强也站了起来，“我也不喝了，我也吃碗面条去药铺。”老许说：“那也好，再有二年就该你们年轻人唱头牌了！”自强笑着说：“不中，我还差得远呢。”念先生说：“那就跟着你爹好好学！”自强也走出了客厅。

天佑说：“他俩都走了，我也吃饭去吧？”老贾说：“你不能走，你得给俺几个老家伙倒酒。”天佑笑着说：“中啊。”

老刘问老贾：“贾先生，前几天听你说家旺年前娶亲，好日子定在哪一天了？”老贾说：“定在腊月二十六了，给他办了事正好不耽误过年。”老刘说：“我得记住这一天的事啊！”老许笑着说：“你不用记，到时候贾先生肯定不会忘了请你喝喜酒！”老贾笑着说：“那是一定。天佑，把酒倒上，我跟你这几个叔、伯喝两个。”

过了一会儿，几个人都喝得面红耳赤了，老许就向念先生叫阵要跟他划拳来十二个酒，念先生兴致正高，他立刻伸出右手应战，老刘给他们计数。

天佑问东方远：“东方大伯，我听说重阳节还有登高的习俗，这是从啥时候传下来的啊？”

东方远笑了，“这说起来就远了。传说在东汉的时候，汝河有个瘟魔，只要它一出现，家家就有人病倒，天天有人丧命，这一带的百姓受尽了瘟魔的蹂躏。汝南县有一个叫桓景的年轻人，他的父母死于一场瘟疫，他自己也差一点儿丢了性命。桓景决心出去访仙学艺，为家乡的父老乡亲除掉这个瘟魔。

桓景不畏艰险和路途的遥远，在仙鹤指引下，终于找到了那座高山。在山上，桓景找到了那个有神奇法力的仙长。仙长为他的精神所感动，很爽快地收留了桓景，并且教给他降妖剑术，还赠他一把降妖宝剑。桓景废寝忘食地苦练，终于练就了一身非凡的武艺。

桓景回到汝南家乡，在九月初九的早晨，按仙长的叮嘱把乡亲们领到了附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒，做好了降魔的准备。中午时分，随着几声怪叫，瘟魔冲出汝河，但是瘟魔刚扑到山下，突然闻到阵阵茱萸奇香和菊花酒气，便戛然止步，脸色突变，这时桓景手持降妖宝剑追下山来，几个回合就把瘟魔刺死在剑下。从此以后，九月初九登高避疫的风俗就流传了下来。”

“这是你听谁说的啊？”天佑笑着问。“这是我从书上看的，”东方远说，“农闲的时候，你跟着念先生好好念书，多认识一些字。到时候我再给你几本书，你就能读了，上面都是有趣的故事。”天佑说：“中，我一定好好读书。”

念先生和老许一共来了十八个酒。等他们都把各自输的酒喝完，老刘就说：“老许，酒就别再喝了吧？下午东家跟贾先生还得到药铺去忙。”

东方远说：“我跟贾哥不再喝了，你们仨再喝一会儿呗。”念先生说：“我也不能再喝了，下午还给教天佑读书、练拳。”老刘说：“我也不喝了，我下午也有活干。”老许也不好再坚持。

天佑去灶屋把几碗面条端过来，几个人吃过饭就去各忙各的。

吃过午饭，季凤兰回屋歇了一会然后就坐在屋里绣花，忽然听到外面有人问：“自强媳妇在屋里吧？”季凤兰听出是耿氏的声音，她心里一惊就说：“是老许大娘吗？我在屋里，你有事吗？”“也没有啥事，就是过来看看。”

季凤兰刚站起来，耿氏就笑着走了过来，她的左手拿着一个大石榴，右手拿着一个纸包，“刚才俺大儿子来看我，给我送过来几个石榴，我给老太太、自强他娘都送了一个，我给你留一个最大的。刚才我送俺大儿子走的时候，听见街上有一个卖菊花糕的，我给你买了一斤，一块拿过来让你尝尝。”说着，她就把石榴和那包菊花糕放在了桌子上。

季凤兰感觉很是突然，她强笑着说：“你自己吃呗，我这儿也不缺这些东西，你还想着我。老许大娘，你坐这儿歇歇吧。”

“不歇了，别耽误你绣花，我也去干我的活去，我得去把锅里出水的一大篮子萝卜缨子搭出来！”说着，耿氏就走了出去。

“这个死老婆子还想到我这儿买好，谁稀罕你拿的东西啊？”季凤兰冷冷一笑，随即把耿氏拿的东西扔进桌子底下的一个渣斗里。

过了一会儿，季凤兰担心自强回来会发现渣斗里的石榴和菊花糕，她就拎起渣斗走到院子东南角的垃圾池边，把渣斗里的那些东西倒进了垃圾池里。

第二天中午，东方远、老贾、家旺、自强一块回去吃饭。他们看见念先生、老刘、老许、坐在院子里，每人正端着一碗饺子吃。

东方远说：“今儿晌午能吃饺子了。”老刘说：“韭菜鸡蛋饺子，味真鲜啊，比肉饺子还好吃呢！”

耿氏从灶屋走了出来，“东家，你跟自强的两碗饺子，我让天佑送客厅去了，你们爷俩赶紧去吃吧。贾先生，你跟家旺再等等，第二锅饺子马上就下好了，咱跟天佑咱四个吃第二锅。”老贾笑着说：“没事，好饭不怕晚。”

不一会，耿氏就在灶屋喊：“贾先生，饺子盛好了，你们爷俩过来端吧。”老贾和家旺每人去灶屋端了一大碗饺子，也坐到院子里吃。

随后，耿氏和天佑也每人端着一碗饺子走了出来，“念先生、老刘哥，锅里还有饺子，你们再过去盛半碗吧。”老刘乐呵呵地说：“中，我得再吃半碗。”念先生也站了起来，“饺子我吃好了，再喝几口面汤就行了。”老贾说：“那是，吃了饺子得多喝面汤，原汤化原食嘛！”