东方远回头对母亲说：“娘，这几天就没敢跟您说，他俩打着去圣寿寺的旗号，实际上是去嵩山了。”

常氏笑着说：“这不是都好好地回来了嘛，以后别再这样就中了，让他俩起来吃饭吧？”东方远说：“娘，你听我把这个事说完。他俩说想去找水来玩，我满口就答应了。昨儿下午他俩还没有回来，念先生不放心，就去圣寿寺去找，结果他俩没有在那儿。水来说他俩到圣寿寺一会儿就走了，可能是去嵩山了。今儿早上，念先生带点干粮就去找他俩了。现在他俩回来了，念先生去哪儿能找着他俩啊？念先生岁数也不小了，说实话我就不忍心让他去！”

常氏说：“你要这样说，就该让他俩跪着！不管了，我再喝两口稀饭就歇着去了。”东方远对徐氏说：“你也进去吃饭吧。”

东方远瞪着自强说：“让你俩跪这儿不是说因为你们去爬山了，而是因为你俩没有说实话。我年轻的时候出去游方也爬了不少的山，爬山其实是一个好事。主要是你俩还小，你们一块出去大人不放心。要是你俩提前说想出去爬山，我让念先生带着你们去，大人不是都放心了嘛！”

得知念先生去嵩山找他们了，自强和天佑都很懊悔。

东方远想了想就问：“这才三天的时间，你们就能去嵩山一来一回吗？”自强没有再隐瞒，就老老实实地说：“开始俺打算先坐船往西走，再步行往北走。后来坐船往漯河去的时候，听说坐船能一直到山底下，那个山叫二郎山，二郎山不高也不低。俺就说不去嵩山了，去嵩山一来一回的时间太长，俺就去二郎山看看。到漯河，俺下船去吃饭，吃了饭没多久就下雨了，俺就在漯河住了一夜。昨儿个俺坐船到了北舞渡，又下雨了，俺在北舞渡又住了一夜。今儿早上吃饭的时候，俺遇见了林叔叔，他说刚下了雨不能爬山，俺就坐船回来了。”

东方远问：“哪个林叔叔啊？”自强说：“就是那个做木材生意的林志恒叔叔。”东方远点了点头。

老贾走了过来，“自强，跟你爹认个错，就起来吃饭吧。天佑，一会儿你也得跟东家好好认错啊。”

东方远说：“贾哥，这个事不怨天佑，就怨自强一人。自强不说去嵩山，天佑也不会跟他一块去。就让天佑去吃饭，自强还跪着吧。我就觉得对不住念先生啊，大热的天，他一个人出门，走一路问一路，不知道他啥时候才管回来呢。天佑，你站起来吃饭吧，让天佑自己跪着！”

天佑说：“这是俺俩的事，这个事也怨我了，我就陪着他吧。”东方远说：“你既然愿意跪就跪着吧，不让你俩起来不能站起来。”说完，他就返回客厅吃饭。

徐氏对东方远说：“你打算让他俩跪多长时间啊？别把孩子跪坏了啊！”东方远说：“跪不坏他，让自强长长记性吧。他俩是这时候回来的，我心里的火没有那么大了。要是上午回来的，我得打自强一顿。”

常氏说：“他到周家口上学，胆子比以前大了。我看别让他再去上学了，就让他在家里学看病吧。他要是在外面时间长了，不愿意回来了，咱家的药铺咋办啊？”

东方远笑着说：“我也是这样想的。”常氏接着说：“到明年春上，把媳妇给自强娶回来，拴住他的心。”东方远说：“自强还小，娶媳妇的事再等等吧。”常氏叹了一口气，“等等也中啊！”

看见两个孩子跪在院子里，老刘心中不忍，就拿了两个玉米面饼子让自强和天佑吃，但他俩都不吃，老刘只得把两个饼子又放回馍篓。

老刘来到客厅门口，“东家，别再罚他俩跪了，他俩以后改了不就中了嘛！”老贾和老许也走过来给自强、天佑说情。

徐氏对东方远说：“他爹，你就让俩孩子起来吧。”东方远叹了一口气，“看在老刘哥他们几个人的面子，就饶了他俩这一回吧。”

老贾回身笑着说：“自强，你爹发话了，你俩站起来吧。”但自强和天佑都跪在那儿一动不动。东方远从客厅走了出来，“自强，还得等我去拉，你俩才站起来吗？”自强和天佑都站了起来。

东方远说：“自强，你几个伯给你俩求情，我就饶了你这一回，要不然我得让你跪一夜！当着俺这些人的面，你说说罚你跪这儿应该不应该。”自强说：“应该。”“那你以后还说瞎话不说了？”东方远又问。

“我保证再也不说瞎话了！”自强低着头说。东方远说：“那这个事也不能就这样结束，今年咱家种了几亩绿豆，现在绿豆角有熟的了。明儿早上你跟天佑一块下地摘绿豆角，啥时候摘完啥时候回来。以后只要不下雨，你俩就天天去摘绿豆角。你记住没有？”自强说：“我记住了。”

耿氏端着一小盆凉拌黄瓜从灶屋走了出来，“两个大功臣，赶紧过来吃饭吧，吃了饭再接着跪，看你们以后听话不听话。”

东方远说：“你俩站起来吃饭去吧。”

自强和天佑先去洗了手和脸然后就坐在院子里吃饭。

东方远说：“念先生去找他俩了，还能不能追上他啊？”老贾说：“条条大路通北京，去嵩山也不会就一条路啊，谁知道他走的是哪一条啊？追也不好追啊！”

老许说：“别追他了，追也追不上，咱就在家等着他吧。他以前不是去过嵩山嘛，他肯定也迷不了路。念先生的身手，一般的人也咋不了他！”老刘说：“念先生确定不会有啥事，就是他找不到人，心里肯定着急！”

老许笑着说：“没事，等他回来，东家请他好好喝几盅！”老贾说：“俺几个陪客。”耿氏说：“就你俩喜欢喝酒，三句话就离不了酒！”东方远说：“给念先生接风是少不了的啊，都怨自强这个孩子不懂事，让念先生走这么远的冤枉路！”