自强上前一把抓住他的衣领，“你没有偷我的钱，是你的同伙偷的，你两个给他打掩护，你们是一伙的。赶紧把我的钱还我！”

这个乞丐伸出右手想打自强，自强一下攥住了他的手腕。他感觉不妙，就大嚷了起来，“老少爷们们，都过来看啊。他撞了人还耍赖，还有没有天理啊？”看他的同伙吃了亏，另外一个十七八岁的乞丐也冲了过来，“小子，想打架吗？打架俺可是不怕你！”说着，他飞起一脚就往自强的背部踢去。却不料，天佑过来给他一脚，这个乞丐立刻倒在了地上。

那位六十多岁的老乞丐哭了起来，“老太爷啊，还有王法没有了？他俩把我撞倒了，还说我是碰瓷的。有人替我打抱不平，他把人家也打了！”说着，老乞丐爬了起来，他抡起木棍就朝天佑砸来，“我就是拼了老命，也不能让你们这样欺负俺北舞渡的人！”

天佑轻轻一闪，老乞丐站立不稳，一下就摔了个嘴啃泥。

那个四十多岁的乞丐不愿意了，“两位小哥，你俩这样可不中啊。看你俩的穿着打扮，家里肯定有钱有势。就是再有钱有势，也不能这样欺负人啊，俺穷要饭的也是人，穷要饭的命也是命啊！”

这时候，看热闹的人越聚越多，天佑大声说：“老少爷们，你们来评评理。昨儿个有一个小乞丐一头撞在俺哥身上，他带的钱就没有了。今儿个俺又碰见这个要饭的老头，他从俺旁边走过去，他自己摔倒了。我听见响声，拐回去把他扶起来，结果扶出来事了。那几个人过来，说我把他撞倒了。”

人群中有人小声说：“他们就是碰瓷的，遇见外乡人，他们不讹诈几个钱肯定不会罢休，没想到今儿个遇见两个茬子！”那个四十多岁的乞丐咳嗽了一声，那个人就不再说了。

一位看起来慈眉善目的老汉说：“两位小哥，那个老头碰瓷没碰瓷，俺都没有看见，那个事就不说了。你俩刚才打他们仨，这个俺都看见了。他们三个现在都躺在地上，你们不得给他几个看病吗？”那个四十多岁的乞丐说：“胡三爷说的有理，开始的事就不说。你俩把他仨都打躺下了，你们不能拍拍屁股就走人吧？俺北舞渡这么多的人，也不会眼看着你们走啊！”

胡三爷拍了拍自强的肩膀，然后指了指那位四十多岁的乞丐对自强说：“小老弟，这个是雷大，别看他是要饭的，他可是北舞渡一条好汉，为人很仗义，他手底下有几十号兄弟，沙河南沙河北的人都会给他面子。他跟这几个人都不认识，这个事让他给你们从中间说和，保证不会让你俩吃亏。”

雷大笑着说：“既然胡三爷说了，我就管管这个闲事吧。”老乞丐停止了呻吟，“雷爷，你一定得跟俺几个做主啊，可不能让他们外人欺负咱北舞渡的人啊！”雷大摆了摆手，“老头，我也听出来了，一开始确实是你的不对。都说‘和尚不亲帽子亲’，我今儿个不会这样，我不能让这这两个小兄弟笑话咱北舞渡的人，说咱向人不向理！你说吧，你想咋办？”

老乞丐用微弱的声音说道：“让他俩给我一吊钱，我就让他俩走。”雷大问胡三爷：“胡三爷，你老人家经的事多，你看一吊钱中不中啊？”胡三爷摇了摇头，他大声对老乞丐说：“老哥，你要的太多了。这两个小兄弟出门在外，他们能会带多少钱啊？你自己要一吊钱，地上躺着的这两个人再要一吊，人家得出多少钱啊？这样吧，他俩就出一吊钱，你们仨人分吧。”

老乞丐叹了口气，不情愿地说：“既然胡三爷说出来了，这个面子一定得给你，就让他俩一共出一吊钱吧。”雷大说：“光你一个人说愿意也不中啊，得问问那两个小家伙。”胡三爷就问躺在地上的那两个乞丐，“总共给你仨一吊钱，你两个愿意不愿意啊？”

一个乞丐点了点头，另一位乞丐说：“中啊，俺俩以后再也不会多管闲事了！”

雷大笑着问自强：“小兄弟，你看这样中吧？”自强冷冷地说：“我没有钱，我的钱都让他们昨儿个偷走了！”老乞丐急忙说：“他脖子里戴的有一块玉，把那一块玉给俺几个也中啊！”人群中顿时发出一阵笑声。

老乞丐丝毫不以为怪，“你们这些人笑的啥啊？他就是把那块玉给俺，俺几个也没有占啥便宜啊！”

“照你这么说，他要是不把玉给你，你们几个就吃亏了？”老乞丐抬头一看，说话的是一位五十岁上下、手拿一把折扇、穿着一身绸子短装的富商模样的人。和他站在一起的有当地的富豪任为峰以及几个下人。

任为峰家是北舞渡的大户，他家世代经商，北舞渡不少的商号都是他家开的，据说这个码头有一半就是他家的股。

看见了任为峰，胡三爷顿时满脸堆笑，“任爷，你老出来转转啊？”任为峰根本没有用正眼看他，“胡三，我听说你在这个渡口的名头不小啊，外面来做生意的人说起你都翘起来大拇指头！”

胡三爷额头上立刻冒出了热汗，“任爷，我也就是托你老的福混碗饭吃。”任为峰笑了笑，“我以后要是再听说有人败坏北舞渡的名声，就把他扔进沙河里喂鳖！”

那位手拿折扇的富商看了看自强和天佑，“你俩是从东边来的吧？”自强说：“是的，俺是从广川县来的。”富商笑着点点头，“我听你们的口音就是广川人，你俩是广川哪个地方的啊？”

天佑说：“俺是沙河镇的。”“噢，沙河镇的，你们认识东方远、吴通江这两个人吗？”富商又问。

天佑指着自强说：“他就是东方先生的公子。”富商笑了起来，“刚才我就看你跟东方兄有点像，孩子乖，我跟你爹是同窗啊，我姓林。你不认识我吧？”