念先生这才想起自强和天佑那天早上在一块小声说话，他还听到他们说到嵩山。念先生的心里轻松了一些，“他们是去嵩山了，如果他俩一直走大路，肯定不会有事的。”

“南无阿弥陀佛，”老和尚念了一声佛号，“佛祖保佑，保佑东方小施主两个人一路平安吧。”

念先生站了起来，“海师父，你跟水来歇息吧。我还得赶紧回去跟东方先生说说，让他别着急了。”

老和尚也站了起来，“水来，你去送送先生吧。”念先生说：“别送了，哪一天他俩回来路过这儿，就让他们赶紧回家。”水来说：“我知道了。”

水来把念先生送到山门口，“先生，你别急，自强跟天佑肯定没事的。”念先生说：“他俩都会些武艺，绝对不会有事。就是不说实话跑了出去，这一点太气人了。自强要是跟我说，他想出去爬山，我带着他俩一块去，家里的大人不是都放心了嘛！”

水来小声说：“他俩不想让你辛苦，就没有跟你说。”听了水来的话，念先生就问：“你是说，他俩确定去嵩山了？”水来说：“他俩就是说的打算去嵩山。”念先生点点头，“水来，你回去吧，我得赶紧回沙河镇。”

走在返回的路上，念先生的心里很是忐忑。他暗暗埋怨天佑，“天佑，你真是不懂事啊，这么远的路，你就走了一回，你就确定能找到回去的路吗？要是你俩万一出了意外，我咋跟你爹、跟东方先生一家交代啊？”

然后，他又埋怨起了自己，“两个半大孩子，他们知道啥啊？你这个老头子咋不知道早问问天佑呢？东家管着你吃，管着你住，天佑来找你，东家二话没说就把他收留了下来，疼他疼得跟亲儿子一样。这个孩子啥都没有说，就把自强带出去了。东家就这一个儿子，他要是出了啥事，你摔头也找不着硬地啊！”他陷入了深深的自责之中。

念先生回到了沙河镇，走在那条南北大街上，他的双腿像灌了铅那样沉重，他在心中祈祷着自强和天佑千万不能出什么事。

念先生来到前院，看见大门开着，他走进了院子。

老刘、老许、耿氏在院子里坐着。看见念先生回来了，老刘连忙问：“念先生，你见到那两个孩子没有啊？”念先生说：“他俩没有在那儿，昨儿上午他俩跟水来说了几句话就走了。”

听到念先生说话的声音，东方远从客厅走了出来，“念先生，到客厅喝杯茶吧。”

念先生迈着沉重的步子走进客厅，看见徐氏和老贾在屋里坐着。徐氏连忙走过来递给他一把蒲扇，“大哥，看你满头大汗的，拿扇子扇扇吧。”

念先生接过那把蒲扇扇了几下，“确实有点热。”老贾站了起来，“我去灶屋舀点水，你洗洗脸吧。”

东方远递给念先生一杯茶，“把这杯茶喝了吧。”念先生接过茶杯把里面的茶一饮而尽。

徐氏把一把椅子放在念先生的身旁，“大哥，一来一回七、八十里的路，你歇歇吧。”念先生坐在了椅子上。

东方远拿着茶壶走过来给念先生又倒了一杯，念先生喝了一口茶说：“我见到水来了，水来说他两个昨儿上午去寺院跟他说了几句话就走了。”

徐氏急忙问：“两个孩子去哪儿了？”念先生说：“自强问水来愿意不愿意跟他俩一块出去玩，水来说他得在寺院给师父做饭，他俩就走了。听水来的意思，这两个孩子得是去嵩山了。”

“那么远的路，他俩还不累坏啊？”徐氏哽咽了起来。东方远故作满不在乎的样子，“马上都是大小伙子了，几百里的路还没有啥事！”徐氏哭着说：“要是遇上坏人咋办啊？”念先生说：“要是遇上三两个蟊贼，他俩也不会吃亏！”

老贾端着半盆水走了进来，“念先生，你洗洗脸吧。”这时，老刘和老许老两口也走进了客厅。

念先生走到水盆边洗了洗手脸，然后又坐到椅子上。

东方远笑着说：“自强以前跟我说过想出去爬山，没有想到他真的跟天佑一块去了。出去转转也好，年轻人就得出去见识见识。”徐氏不安地说：“也不知道他俩带的钱够不够。”

东方远说：“钱用完了也不要紧，现在是夏天，在外面住几晚上也不要紧。鼻子下面长的有嘴，没钱买吃的，跟人家讨几口饭不就饿不着了嘛！”徐氏说：“你说的倒轻巧！”

东方远说：“我以前出去游方的时候，就经常去向人家讨饭。”

念先生又喝了几口茶，“东家，我是这样想的，你看行不行？”东方远说：“先生有话请讲。”

“因为自强并没有跟水来说他们一定去嵩山，在回来的路上，我就考虑这个事，他们去的地方只有两个。”“哪两个啊？”老贾问道。

“一个是赵兰埠口玲珑家，一个是嵩山。他俩要是去玲珑家的话，应该晌午在圣寿寺吃了饭，下午回来，今儿个再从家里去赵兰埠口，他们不会急着当时就从圣寿寺走了。话是这样说的，不过也不能排除他们就没有去玲珑家。假如他们没有去玲珑家，就一定是往嵩山去了。”念先生说。

东方远说：“他俩肯定不是去玲珑家了。就你说的，他俩要是去玲珑家，就会下午从圣寿寺回来，今儿上午不慌不忙地去赵兰埠口。”

念先生说：“我的意思，先去玲珑家看看，他俩要是确定没有去赵兰埠口，明儿个我去见见那个老道，问问他跟天佑从嵩山来的时候走的是哪一条路，我就顺着那一条路去撵他俩。”

东方远说：“那就给念先生添麻烦了。”念先生摆摆手，“从圣寿寺出来，我心里就不是滋味。这个事都怪我，要是我管教好天佑，也就不会出这个事了。”东方远连忙说：“你可不能那样想，这个事要怪只能怪自强，也怪不着天佑啊。自强比天佑大，他要不说，天佑绝对不会领着他去啊！再说了，出去转转也并不是啥坏事啊！”