念先生笑着说：“那些客人我都不认识，陪客就不必了。”东方远说：“你要是不喜欢见生人，那就不请你陪客了。这样吧，早上、晚上一般不会有客人来，你早晚还过来吃饭。晌午，我让自强把饭给你送过去。”念先生说：“那我就不客气了。”东方远笑着说：“客气啥啊？不用客气。”

过了一会儿，东方自强披散着头发走进客厅。东方远说：“自强，你给两位伯伯敬一杯酒吧。”自强说：“中啊！”

东方远起身去后面的条几上拿了一个高脚瓷杯，他把杯子递给儿子，“就用这个杯子吧。”老刘急忙说：“这个酒杯太大了，少说也能装一两酒啊。就让自强用酒盅子倒吧。”东方远笑着说：“酒杯再大，不倒满不就中了嘛！”老刘说：“这个酒盅子看着就吓人！”

自强看了看念先生，倒了大半杯酒。念先生说：“自强，你刘大伯比我岁数大，得先让他喝！”自强把酒捧给老刘，“大伯，这个酒你喝了吧。”

老刘接过酒杯，“好孩子，这个酒我一定喝！”老刘痛快地把酒喝了下去，眼里流出了泪水。念先生说：“老刘哥喝得太快了，眼泪都辣出来了，赶紧吃点菜吧。”东方远说：“刘哥，吃筷子菜就就嘴吧。”老刘用手擦了擦眼角的泪水，拿起筷子夹了几片莲菜吃。

自强倒了满满一杯酒，笑着用双手端到念先生的面前，“大伯，这杯酒你一定得喝下。”念先生接过酒杯，爽快地把酒喝了下去。自强又倒了一杯，“这个是给师父倒的！”念先生笑着问：“自强，还有没有第三个酒了？”自强又用双手端起酒杯，“就这两个酒了！”

念先生接过酒杯，“这我就放心了。”他又把一杯酒喝了下去。东方远拿起筷子，“念先生，喝了酒吃菜啊。他倒两个酒，可不是我教的啊！”念先生说：“我知道！孩子给我倒两个酒，我心里高兴！”念先生拿起筷子，“老刘哥，拿起来筷子吃菜啊！”老刘也拿起筷子夹菜。

念先生问自强：“自强，你想吃哪一盘菜，大伯给你夹。”自强笑着说：“我今儿晚上吃了一大碗饺子，现在一点都不饿！”东方远说：“不用管他，小孩子晚上不能吃得太多！”自强说：“爹，你跟俺两位大伯喝酒吧，我去俺娘屋里烤烤火，把我的头发弄干。”东方远说：“你去吧。”

老刘站了起来，“自强，你先别走。”说着，老刘从衣兜里掏出准备好的一串铜钱，“自强，这是伯伯给你的压岁钱，你别嫌少啊！”自强看了看东方远。

东方远笑着说：“刘哥，你的心意领了，钱就别给他了，他有零花钱！”老刘急了，“咋了？东家看不起我这个当长工的啊！”东方远说：“刘哥，你说哪儿去了？我绝对没有看不起你的意思啊！自强，把钱收下吧。”

自强接过钱，给老刘鞠了一躬，“谢谢大伯！”老刘高兴地拍了拍自强的肩膀，“真是一个好孩子！”念先生说：“还是老刘哥想得周到，我就没有带压岁钱。自强，你别走啊，给你爹敬一杯酒你再走吧。能隔一村，不隔一家啊！”

东方远笑了，“中。自强，你给我倒吧，你倒多少，我就喝多少！”

自强倒了一满杯酒递给父亲，东方远接过酒杯说：“这孩子就是跟我亲。”老刘说：“你是他爹，他不跟你亲跟谁亲啊？”东方远说：“自强，你烤火去吧。”

自强走出客厅，东方远抬起头把那杯酒喝了下去。

又喝了几盅酒，老刘就站了起来，“你们俩喝吧，我就不陪你们了。”说着，他就走了出去。东方远说：“刘哥，明儿个是大年初一，咱都早点起来啊。”老刘说：“我知道。”

老刘走远了，念先生说：“我看着老刘哥有点不大高兴啊。”东方远叹了一口气，“他一到过年的时候，就是这样。他是一个苦命人啊！”东方远就讲起了老刘的往事。

老刘名叫刘福，家住沙河镇西边十多里外的刘湾村。他在东方远家已经当了十来多年的长工。

老刘年轻的时候，他们家种了东方远家十五亩地，年年都按时来交租子。

老刘兄弟二人，他的哥哥没有娶来老婆。老刘在三十岁那年终于娶上了一个媳妇，夫妻俩婚后如胶似漆。一年后，他的媳妇怀了身孕。谁知道，在生孩子的时候，他的媳妇因血崩丧了命，半个月后儿子也死了。老刘半个月内失去两位亲人，他简直就要疯了。

他的父母和邻居都来劝慰他，让他保重身体，日后再娶一个老婆。老刘过了半年才恢复了过来，但他却断了续弦的念头。

十多年前，老刘的父母先后去世，老刘和哥哥就不再自己种地，他就来到东方远家当了长工，他的哥哥一个人住在家里。每年的春节，老刘就回家和哥哥一块过年。

五年前，老刘的哥哥也死了。办完哥哥的丧事，老刘心里再无牵挂，他就常年住在东方远家。只是每逢春节的时候，他不免有些暗自伤心。

东方远说：“我跟他说过，将来他的后事我来操办。去年我领着他去一家棺材铺订了一个棺材，是他自己相中的，他也放了心。说心里话，像刘哥这样的长工也难找。不用我管，喂牲口、几十亩地的庄稼活，他做的让人没啥说的！”念先生说：“你这样的东家，他这样的伙计，是实在人遇上了实在人！”东方远说：“虽说贾先生、刘哥、老许哥他们几个是伙计，我是东家，实际上都没有分过彼此，都是一家人！”

念先生问：“这几年地里的庄稼还行吧？”东方远说：“不是太好，旱一年，涝一年，风调雨顺的年景不多。好在南坡我有十来亩地，那块地里有一个池塘，旱能浇，涝能排，地里的收成还算好一点。其他的几块地，就只能靠天收了。还有二十多亩地，租给别人种了，一年也就能收几石粮食。”