一般的时候，如果有人来访，小厮会直接告知对方的性命，但如果只说是“有人来找”，那就说明，来找的人身份不便明说。

姜怀当即懂了，加快速度往书房的方向走去。

推开书房的房门，映入眼帘的莲儿和另外一个身高体壮的男子，他是几乎能够把莲儿装下的程度，面色黝黑，双目炯炯。

姜怀一眼就认出了他是北州三皇子曹明。

能让他亲自跑一趟，说明今天这事儿，肯定不是小事儿。

姜怀瞬间心里做了准备预设，心下一沉，口中道，“你来了啊！”

仿佛老友之间许久未见面的问候，平淡又洒脱。

但语气里的未知和警惕，却是双方都能够听得出来的。

“我不得不来。”曹明语气里有一些无奈和感慨。

“直说吧。”姜怀跟他们对立而坐。

莲儿就坐在曹明的身旁，像是一只乖巧的小猫。

定定坐着，甘为陪衬。

“你的六万大军，出事儿了。”曹明掷地有声。

却像是一颗石子丢到了平静的湖面中，激荡起层层的涟漪。

几年前，姜怀主动找到曹明，以互助合作为理由，提出请求，当时还签下了合约。

姜怀向曹明保证，在他的作用下，可以让西决几年不侵犯北州，以此为由，北州要允许姜怀在边境驻扎下自己的大军，并扩充训练。

这个合约，如果仔细思忖的话，其实对北州是相当无利的。

毕竟，几万人就驻扎在边境线，而且对于两国边境还十分的熟悉，这样的情况下，倘若姜怀稍一改变想法，很容易调转方向，给北州致命的一击。

这一点曹明想到了，姜怀也想到了。

所以曹明提到，要用自己的人跟着姜怀一起训练大军。

也就是说几万人里，分别是两边的军队，两人共用同一块地皮，同一批训练队伍，共同训练。

这就避免了西决突然改变态度的突发，还能够在互帮互助的基础上，达到互相共融的效果。

商讨之下，双方定立了最终的版本。

这一合作，就是好几年。

这几年的时间里，北州三皇子曹明势力不断扩张，他没有像姜怀那样选择韬光养晦，而是明着跟兄弟们竞争，不断壮大自己的实力。

姜怀则一直在隐藏自己的真实力量，培养死士在西决都城不断壮大暗中的力量。

可以说，一切都是始于这份约定。

如今这刘万大军，相当于是姜怀的家底。

如果这刘万大军要是出事儿了，姜怀的底也就被掀了。

听到曹明话的瞬间，姜怀的心里咯噔一声，他下意识想到姜庆央，毕竟之前庆王在早朝上百般算计，又暗戳戳，非常没来由的把方向指向姜怀。

他有极大可能会干出这样的事情。

姜怀心里百般推算，但面上并没有表现出来。

仍然已派入场。

曹明语气缓慢，“几天之前，边境那边就给我递了消息。”北州本就是小国，从边境到他那边的消息往来，最快也就不到一天的时间便能到了。

“当时边境说发现了异常，在军帐旁边有生人，我认为这件事情不能小觑，于是让人赶紧去盯一下，但离奇的是，从那之后，边境处就再也没有动静了。”

“据当时发现的人说，他们行踪诡秘，无法捕捉。”

正当所有人掉以轻心之际，没想到那群人又折返回来，来了个突然袭击。

“是谁？”姜怀声音冷沉，话音刚落，他的脑海里就闪过另一道声音，“祁烨寒。”

“是芜国北烨王！”

两个声音在某种意义上突然重合，交叠在了姜怀的耳畔。

姜怀不怒反笑，“螳螂捕蝉黄雀在后。”

姜怀是知道祁烨寒的狼性的，虽然从来都没有正面交战过，但对于他的秉性和言行，光听说的版本就有很多个了。

正因为有所防范，姜怀才故作聪明的给祁烨寒指了一个驻扎地相反方向。

想着祁烨寒的人若是找不到的话，约莫也不会浪费更多的时间，毕竟那里是北州和西决的边境，稍有差池，就会燃起来不明之火。

但姜怀还是过分相信自己的力量了，也低估了祁烨寒的耐心和毅力。

他万万没有想到，自己的六万大军不仅仅被发现了，还直接被祁烨寒给解决掉，并且销声匿迹！

“他此番来到西决都城，并没有带很多人。”

再多，也多不过几万人啊！

他的六万，再加上曹明的四五万，当时边境可得有十万人之数。

就算祁烨寒带了一千人，一千人跟十万人，如何能够相提并论？

姜怀无论如何想不到，祁烨寒能够有什么办法，让他的六万人和曹明的四万人“销声匿迹”，无声无息的被鲸吞掉。

“他这次过来你们都城，的确没带多少人，但你别忘了，大芜跟西决才刚刚打完一场仗。”

姜怀的脊背一阵阵发凉，他瞪圆了一双眼睛，简直不敢相信，“你是说……”

对啊！西决和大芜边境，还留有一批大芜的将士呢。

而且从西决割让给大芜的那几座城池，再穿过一些山路，刚好可以就近通往西决和北州的边境。

从那边走，简直就是捷径。

姜怀袖子里的手，愤恨的攥紧了，他只恨自己蠢笨。

为了躲避姜庆央的内部捅刀子，竟然将自己六万大军的弱势暴露在了祁烨寒那头狼的面前。

姜怀嘴角闪过一道苦涩的笑。

这大概是他目前有限的人生中，最后悔的一次决定了。

当然，这个时候的姜怀还没有意识到，如果不是他失信在前，把祁烨寒当棋子，或许结局会完全不同。

他跟祁烨寒的初次见面，还是给祁烨寒留下很深刻印象的。

而且在西决这个地方，姜怀的身份，他跟姜庆央的对峙地位，对于祁烨寒而言，都是很好利用的点。

稍加变幻位置，双方都能够找到最好的互利共同点。

一手好牌，却砸在了姜怀的“急于求成”四个字上。

姜怀怔愣了许久，直到听见杯盏落于桌面的声音，才醒转过来。