计议已定，只差拿下比阳。唯一欠缺的依旧是人才，魏王不由得想起了魏延。如果九郎在，南阳交由他镇守，大抵可以。

酒席散后，他将魏瀚单独留下。有关魏陵堡的事情，有必要了解一二。

没什么大事发生，即便他声名鹊起，仍然无人找茬儿，平氏县令反倒多有关照。

虽非故乡，却还有些牵挂。听闻族中一切安好，他的心竟然感觉到一种踏实。

回想起堡子发生过的事情，笑容渐起，多少有些令人怀念。南下的九郎又有什么际遇，他没有收到任何消息。

以魏延对宗族的忠诚，或许与堡子有联系。于是他开口询问：

“无岸，可有收到文长报信？”

“主公，文长兄自离开家乡，再无回信。与其同行的族人亦未传回只言片语。”

谈及魏延，魏瀚收回喜悦之色，表情非常复杂。他知道九哥是主公的左膀右臂，岀走定有深意。但失去联络，毫无音讯，却不应该。

摇了摇头，魏王哂笑。不出所料，魏延百分百做起了奇兵，埋伏下来。斩断与家族的联络，只等着将来和主公会面。

成大事者必是狠角色，对别人狠，对自己更狠。

“哎，这小子，够狠。”

突如其来的话让魏瀚有些蒙，反应过来后，以为主公有误解，红着脸小声辩解，

“主公，九兄为人……”

“无须解释，吾自深知。无岸，非止平氏、义阳，周佐诸县亦要牢牢掌控在吾之手中。”

“诺。魏家儿郎必不令主公失望也。”

“多学习，多训练，勿懈怠傲慢。”

“嗯。”

重重点了一下头，走心了。他明白主公的嘱咐，知道责任之重大。

天色将晚，魏王送走魏瀚，独自上楼。怜月已泡好茶，正在二楼厅堂静候。

递上茶，默默地坐在君郎身旁，享受着独处时光。她已意识到又将分别，万分不舍。柔情蜜意化为一种静谧，充斥着房间的每个角落。

品了一会儿茶，他将美人抱上膝头，认真地端详。鹅蛋脸娇羞中带着期盼，柔情似水的眼睛中含着一缕媚丝，若有若无的女人香扑面而来。

相见时难别亦难，东风无力百花残。明烛摇荡满天星，暗夜有声影幢幢。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。

怪不得红颜祸水，有那么一刻，魏王真想就这样平平淡淡度一生。

但这乱世之中，岂有安稳时日？他躲在后宅内，吩咐明日进军比阳。饭菜送上楼，夫妻二人整日待在房间内，一有机会就翻云覆雨。

终于，魏王忍不住哀求道：

“美人，且随我一同岀征吧，将儿子送至许都去。”

“奴家虽见识浅薄，可君郎当以事业为重。儿子不在身旁，吾亦放心不下。”

“此间事亦不久矣，届时一家人许都团聚，岂不更好？”

“儿子尚幼，舟车劳顿，恐有不适，吾心不安。”

“……”

“再大些，吾携其至许都相会。”

“吾想汝怎么办？”

“儿子怎么办？”

“……”

“主母人在许都，君郎不愁无人暖床矣。”

“吾不忍汝有相思之苦也。”

“有儿子陪伴，稍好些。君郎未见其贪吃模样，狼吞虎咽，吾尝笑其有乃父之风。”

怜月说完，竟嘻嘻地娇笑起来。她的手抚摸着君郎的脸庞，搂入怀中。这注定是一个不眠之夜。

第二日，怜月坐着轿子走了，魏王坐着马车也走了。

老丈人李刚没有随行，他特意找到爱婿，坚决留守。这岳父头脑清醒得很，后方总得有人坐阵，他自认为比较合适。

军至比阳，城门大开，比阳县令带着一众官僚列队迎接。兵不血刃，再下一城。

地盘扩张太快，有些消化不良，没时间整训军队，更没有可靠之人治理地方。军事上节节胜利，可难掩根基上的薄弱。

正在一愁莫展之际，赵俨单独求见。魏王泡上功夫茶，既然是豪侠的兄弟，就一直没把他当外人。

茶香四溢，喝过两盏，二人都心思凝重。一个放不下眼前，一个放不下以后。

放下茶碗，赵俨眉头紧锁，十分郑重地开口询问：

“主公，俨有一事相询，不知当讲不当讲？”

话一入耳，魏王就知道今天肯定是既谈心又谈事。自从赵俨加入以来，还真没私下交流过，怪自己疏忽大意，马上表态：

“伯然兄，旦说无妨。”

赵俨又酝酿了一会儿，表情更加严肃，小心打量着主公。见主公确实似虚心相待，才缓缓开口：

“主公与曹公日后当何处？”

这是个难题，魏王不由得再次思量起来。虽说他想自立门户，可与老曹之间到底发展成什么样的关系，却没仔细思考过。

岀道以来，求生存，图发展，一心放在招聘人才，抢夺地盘上。忽略了外交关系，或者说以前压根儿就没有外交，因为他不是一方诸侯。

但现在不一样了，实力隐藏得再好，总有暴露的一天。未雨绸缪，至少得给自己一个名分，好听的名分。

想了许久，魏王自顾自品着茶，饮过三四杯后，慨然一叹，

“哎！有合作，有竞争。曹操乃天下奸雄，况如今诸侯并起，非是与其决裂之时。”

“主公如此想，可曹操作何想？”

“…这？”

“卧榻之侧，岂容旁人酣睡。吾料主公深知此理也。”

“然。可如今吾根基不稳，还须假以时日。”

“非也。主公短时间声名鹊起，实力吾亦有所窥见一斑。所缺者，唯名也。若得大汉天子册封，则非曹操所属也。”

“吾已为魏侯，平南将军也。”

“私相授受，不为天下公认也。”

“伯然兄，妙见，吾已知矣。多谢提醒，请受在下一礼。”

魏王恭恭敬敬拜谢。这一礼，令赵俨大为触动，好感度倍增，接着又侃侃而谈，

“吾初以为主公乃嗜杀之人，及至今日方才明了，主公以宽厚为本。然天下至乱，乱世当岀重拳，非如此不足以立威也。刚柔并济，恩威并施，且莫有妇人之仁。”

“…人生在世，颇为不易。妄造杀戮，夺人性命，吾实不愿也。”

“主公有好生之德，苍生之福也。然人心不古，世风日下，朝纲紊乱，纪律败坏，官吏中饱私囊，地主豪强横行乡里，故民畏威而不怀德。若要复太平盛世，须以霸道去除污秽，严明律法。以法治天下，再辅以仁政，方可开乱世之新气象也。”

“嗯。法律面前，人人平等，此乃吾毕生之求也。”

“主公，俨建言因势利导，变通求全。以天下为己任，莫为声名所累。”

“谨受教。”

不知不觉间，茶已失味，魏王连忙再换一泡功夫茶。内心中五味杂陈，尤其对于赵俨，不知高看了多少。

真是醍醐灌顶，高屋建瓴，竟然一下子就说中了他的痛点。在乱世之中，以成败论英雄，成王败寇。

有理想，有追求，但首先是能够有施展的机会。赵俨现在反倒觉得主公太温柔，担心与那些腹黑脸皮厚的诸侯竞争，要吃大亏。

功夫茶继续，二人聊嗨了，直至深夜。魏王没有一点架子，赵俨也不再客气，他们时而争辩一番，时而哈哈大笑。

相比于内鬼和衰神，赵俨并不属于谋士，而是精明干练，主持具体事务的人才。为达目的，不择手段，但读书人气质与豪侠正气在，不会跑偏。

真是缺什么来什么，冥冥中自有天意。于是秉烛夜谈，通宵达旦，同榻相眠。