坐在后排的白晨用猜测的口吻说道：

“可能野草城隐居着一位‘新世界’强者，常年沉睡，偶尔回归，或者携带着相应物品的人刚好路过。”

整个“旧调小组”都饱受旧世界娱乐资料熏陶，白晨也不例外。

“也可能某些‘新世界’节点能像觉醒者那样收敛自身的波动，特定时候才产生影响？”龙悦红跟着说道。

蒋白棉缓慢摇了摇头：

“大量的资料和我们的经历都证明，再小的人类聚居点，都可能出现‘无心病’，那些地方总不可能也有‘新世界’强者存在，也有携带着相应物品的人路过吧？

“那样的话，‘新世界’强者就太廉价了，相当于镇长或者村长，公司没有几百上千个好意思自称大势力？”

“不不不，顶多相当于活动中心的主管。”商见曜纠正起蒋白棉的比喻。

接着，他摩挲起下巴道：

“带有‘新世界’节点的物品肯定不多，我们这么久才遇到过几个？

“会隐藏自身的‘新世界’节点则纯粹是一个猜测，至少我们现在还没有遇到过，也想象不出成立的理由。

“难道‘新世界’节点也算智慧生物？”

“为什么不能？你这是歧视！”诚实的商见曜反驳起自己。。

这时，负责开车的格纳瓦已完成了一遍穷举，或者说做了次遍历，用略带合成感的嗓音道：

“要么就是‘新世界’强者回归带来的‘无心病’随机产生于不同的地方，本质是某种波动，要么还有别的连通‘新世界’的方式，‘人’和‘物’之外的别的方式。”

以“人”为连接点的方式是“新世界”层次的觉醒者，以“物”为连接点的方式是大大小小的“新世界”节点。

“是什么？”商见曜急切询问。

“人”和“物”已经囊括了所有可能，怎么会有别的方式？龙悦红在心里咕哝了一句。

“我也不知道。”格纳瓦左右动了动金属铸就的脖子，“我只是分析出‘人’和‘物’的内涵、外延拼在一起不等于全集……”

他解释得龙悦红头晕脑胀。

“原来是这样。”商见曜啪地握右拳击左掌，用“我完全明白了”的表情感慨了一句。

蒋白棉点了点头：

“我们暂时没有线索，找不到猜测的方向, 这事先不急, 回头再说，现在时间已经不算太早, 我们去阿福那里，让他带我们拜祭南姨。”

“好。”白晨第一个回答。

下午三点半，野草城靠北的郊外。

一座清幽的墓园坐落在这里，有一队士兵看守。

“葬在这里, 每年还得额外交一笔费用, 或者每月抽出两天时间来这里充当看守者。”阿福边走向墓园一角，边随口给“旧调小组”做起介绍。

冬天已经过去，墓园内不少树木已经焕发新芽，长出了绿色。

没过多久, 蒋白棉停在了一块墓地前, 打磨粗糙的石碑上刻着“任南之墓”四个字。

“没有照片啊。”商见曜侧头望向阿福。

阿福叹了口气道：

“我姐很久没有照过相了。”

他指了指脖子，意思是自从摆脱奴隶身份，逃到野草城后，南姨就没有照过相了。

这一是不想浪费钱, 大家过得都不容易, 二是心理上有所抗拒。

至于之前的，早就随着灾难丢失了。

白晨没有说话，将背负的板条箱放下，取出了里面那一盒盒菜肴。

接着, 她站起身, 默然拜了三拜。

商见曜见状，合十双掌, 感叹了一声：

“众生皆苦。”

蒋白棉猛然侧头, 看了他一眼，逐渐露出若有所思的神色。

很快，她收敛住表情, 向着南姨的墓碑拜了三拜。

完成仪式，分了部分盒装菜肴给阿福后, “旧调小组”往墓园外走去。

“对了。”阿福记起一事, 快走两步, 追了上来，“我问到了安老师现在的住处, 也托人告诉了她你们来了，想去她家见见她。”

“嗯, 在哪里？”蒋白棉点了点头。

阿福报了个地址, 拿着分到的菜肴, 独自走向了属于枪店的那台车。

坐回吉普后，蒋白棉单手撑着副驾位置的车门，突然说道：

“我想到了一个不同与‘人’和‘物’的、连通‘新世界’的方式。

“嗯，这依旧只是一个猜测，还没有任何证据。”

“什么方式？”负责开车的商见曜和后排的龙悦红异口同声地问道。

蒋白棉沉吟了片刻道：

“算是‘人’和‘物’皆而有之的一种方式。

“我们首先明确一个前提：

“执岁们是不是在‘新世界’？”

“那肯定的。”龙悦红回答得异常笃定。

商见曜顿时一脸惊恐：

“完了，执岁们都行走在灰土上，像小冲那样。”

“但不管怎么样, 绝大多数执岁应该都在‘新世界’。”白晨帮龙悦红补上了刚才那句话的漏洞。

蒋白棉没去在意这小小的争论，自顾自说道：

“那么, 人类对执岁的信仰是不是一种连通‘新世界’的方式？

“旧世界毁灭快七十年了，我不能理解的一件事情是，在处处战乱、交通不便的情况下, 为什么十三位执岁的传闻会如此统一，灰土人大部分人都有所了解，再偏远再隐蔽再小的聚居点内, 也有那么一些人知晓某些位执岁的存在，以多少信一点的心态对待着。”

龙悦红本想说“公司内部就没有这种情况，所有人都不知道执岁的存在”，可仔细一琢磨，又发现这完全不成立：

不提安全部外派员工对部分执岁的了解，不提早就暗里发展的“生命祭礼”等教团，不提董事会成员和“新世界”强者都信仰着执岁，仅是大老板等于“司命”这一点，就能让“盘古生物”在信仰这件事情上与别的聚居点没本质区别。

“这种方式有一定的可能性。”格纳瓦给出了分析的结果。

商见曜恍然大悟道：

“执岁的信徒是另一种被圈养的家畜？

“哪里有他们，哪里就存在无形的‘新世界’节点，造成‘无心病’的传播？”

听到这样的话语，吉普车内一片沉默。

过了几秒，格纳瓦回应道：

“确实有可能。

“这或许就是某些执岁明明不喜欢还任由别人发展信徒的原因。

“为了维持大量的、无形的、与灰土连接的节点？”

“如果这些节点全部消失，会发生什么事情？”循着这个思路，白晨提出了一个问题。

商见曜再次露出惊恐的表情：

“那些节点消失意味着绝大部分人类彻底死亡，剩下少数可能没法再维持文明的延续。”

“我的意思是，执岁们会发生什么事情？”白晨忙说明真实的意思。

其实，除了商见曜，大家都能理解她想问的究竟是什么。

“不知道。”老实的格纳瓦左右动了动金属铸就的脖子。

蒋白棉也摇了摇头：

“我们连信仰是否等于另一种连通‘新世界’的方式都还不确定。

“我们后面得更加谨慎地调查。”

她侧头望向商见曜，转而问道：

“‘506’房间的主人还没有做梦吗？”

“没有。”商见曜兴致勃勃地说道，“我打算看看她能撑几天。”

…………

塔尔南，幽梦旅馆。

老板娘艾诺脑袋往下一点，差点砸在桌上。

她猛地清醒过来，脸色憔悴地自语道：

“撑住撑住……”

…………

傍晚时分，野草城南街，某栋楼房的第五层。

“旧调小组”来到安如香租住的地方，敲响了房门。

他们等了一会儿，房门才向后敞开。

安如香穿着一件女士深色夹克，脖子根部隐约露出了青黑色的纹身，脸上依旧是没什么表情的状态。

“我以为你们明天才会过来。”她让开道路，平淡说道。

她住的地方还算不错，一半卧室，一半客厅，附个厨房，只有卫生间是公用的，需要去走廊的尽头。

“你们等一下，我再多做几个菜。”安如香指了指厨房。

“我们自己带了菜，热一下就行了。”商见曜指了指自己的战术背包。

然后，他自来熟地走向厨房：

“我来吧，小红帮忙，你们聊天。”

“就这么愉快地决定了！”蒋白棉抢在安如香客气前做出了回应。

于是，龙悦红和商见曜到厨房忙碌了起来，蒋白棉、安如香、白晨各自拉过了一把椅子坐下。

“你们怎么突然想来看我？”安如香开口问道。

蒋白棉环顾了一圈，发现房间深处的床头柜上摆放着一张叠得整整齐齐的蓝白格手帕和同样折起来的纸，客厅的茶几上则有几本源于旧世界的儿童教材。

她收回目光，表情略显复杂地笑道：

“这应该是我们最后一次出来做任务了，所以想着和老朋友们见见面，呵呵，将来不知道还有没有机会。”

“结婚，生孩子，稳定地生活？”安如香轻轻点头。

“对。”蒋白棉指了指白晨，又指了指厨房边缘的龙悦红，“他们两个都已经结婚了。”

安如香怔了一下，眼帘略微低垂地说道：

“挺好的。”

“是挺好的，过去的事情总会慢慢放下的。”蒋白棉岔开了这个话题，“之前你说你做过杀手，应该去过不少地方，见过不少人吧？”

安如香对此相当坦然：

“对，也算是有点见识。

“你们有什么想问的？”