徐真一凛，正色道：“你用毒厉害，我知道。但毒药毒粉总有用完的一天，学会剑法，只要不死，就有反抗余地，多一条自保的手段，不是更好么？”说到这里，心下更加坚定，或者学会剑法，秋儿能摒弃毒术也未可知，生怕她不肯学剑，接着道：“毒药毒虫制作起来很是危险，我认识一个人，叫诺贝尔，为了研究炸弹，把自己炸的肢体不全。毒药毒虫性质一样，你要是一直接触这些，危险的很。秋儿，独孤九剑在江湖上名气很大，我一一说给你听，你……”

秋儿靠在徐真胸前，微闭双目，低声道：“哥哥这般关心秋儿，我很是开心。你不喜欢我用毒术，我不用便是。剑法名头如何，秋儿根本不关心，因为秋儿知道，哥哥总会护着我的。”顿了一顿，依偎之下，体温渐升，她声音带着喘息，道：“我明日和哥哥一起学剑，今日还是算了。”

徐真大喜，抱她起身，笑道：“这才是我好老婆！”

次日一早，徐真制作两柄木剑，递给秋儿一柄，道：“要学独孤九剑……”话未说完，秋儿嘻嘻笑道：“你从何处弄来的木剑？削的这般难看，一点儿也不像我在中原见过的。”

徐真道：“管它像不像，能用就行。好了，你听我说，独孤九剑重在剑意，讲求临敌机变。因为世上……”

秋儿笑道：“重在剑意，那么不是剑招？我之前见过旁人练剑，一个招数要练许久，倘若稍稍不对，不是责打便是责骂。哼哼，哥哥，倘若秋儿太笨，始终学不会，你可不能骂我。”

徐真道：“不会的，你聪明伶俐，比我强的多，怎么可能学不会？”

秋儿道：“我不要比哥哥聪明，我是天底下最笨的笨丫头，倘若能每日无忧无虑，吃几条肥鱼，或者一顿獐子肉，那便满足啦。”

徐真笑骂道：“你的愿望就这些？唉！好罢，练完剑，我去打猎。”

秋儿大喜，在徐真脸上亲吻一口，道：“哥哥最是疼我，好罢，咱们开始练剑。”

徐真道：“我告诉你，世上武学成千上万，招数更是无法计数，独孤九剑九招，号称破尽天下武学，种种变化也是跟随招数变动。岂不知天下聪明才智之士，无时不在创新招数，咱们没有全都见过，自然无法尽破。”

秋儿道：“破尽天下武学？好大的口气，这剑法当真如此厉害？”

徐真不回答她此问，说道：“武学招数虽多，殊途同归，好比他要攻你小腹，招数无论如何繁复，如何变化，最终目的，仍是攻你小腹。独孤九剑将武学汇总，从敌人肢体当中，推断敌人攻击方向，倘若他用刀，手臂在右，要攻小腹，须得刃尖上挑，平刺而至。又不然他兵刃在左，那就自左而右，画一道弧线，平刺而至。我们须得知晓，他刺小腹，必会平刺，这时咱们将长剑摆在右侧，斜指敌人咽喉，同时侧身闪避就行。”

秋儿道：“敌人刺我小腹，我要如何才能看出来？”

徐真一拍大腿，道：“这句话问的漂亮！独孤九剑一在剑意，二在料敌机先。倘若敌人明明来刺你小腹，你却以为他攻你腰肋，文不对题，驴唇不对马嘴，那就大祸临头。所以我教你的，就是如何正确判断敌人攻击方向，你先听我说一段口诀，这是独孤九剑口诀，你牢牢记住。”见秋儿又要插嘴，道：“别打岔……”跟着说出独孤九剑总决，他本以为总决拗口，尽是数字，不相连贯，秋儿要记住，亦须不少时间。岂料只说一遍，秋儿张口便背，竟尔一字不错。

徐真张口结舌，心想：“我刚说过，你记忆犹新，肯定容易，等我把总决全都告诉你，再看你能背得出来么？”当下接着解释。

秋儿凝神记忆，不过半个时辰，三千余字的总决一字不差，绝无半点迟疑。徐真惊的哑口无言，沉默半晌，才道：“我知道你比我聪明，可是也没必要这么聪明罢？人比人真是气死人。好罢，总决全都告诉你了，现在咱们练习招数。”

秋儿天资聪颖，悟性奇佳，学起独孤九剑，比之徐真，快了何止一倍？不过四五日，独孤九剑已有相当火候，她临敌机变，比之徐真，更加着重‘灵性’二字，往往招数意想不到，却又精妙绝伦，徐真越看越是伤心，寻思：“我自认聪明第一，其实不是聪明，而是白痴。”

冬去春来，春末夏至，至此回到大明，已两年有余。秋儿近来愈加懒散，练剑亦不用心，徐真出门打猎，她便躲在屋中歇息。但无论多远，总知有人等候，徐真心中温暖。这日午后，二人吃过午饭，正自闲聊，忽见西侧一个青色人影慢慢走来。

徐真一凛，奔入屋中，拿出长剑，将秋儿护在身后，道：“小心点。”

秋儿道：“我也能帮忙。”奔入里间，半年多不曾用毒，她已颇为生疏，光找各种毒药毒粉，便找了好久。忽听门外徐真叫道：“师妹！？你怎么来啦！？”声音透着一股惊喜之意，忙奔出们来，只见青衣人脸颊如削，白腻似雪，一双眼珠深陷眼眶，身材比之半年前，长高不少，却更纤瘦几分，正是谷寒茵。她穿着一套淡青武士服，半年不见头发长长，束在脑后，英气勃勃。但衣衫破烂，背上一个包袱鼓起，腰悬长剑，满脸风霜之色。

谷寒茵行走缓慢，脸上带着淡淡地笑容，道：“你倒是会找地方，这里人间仙境一样，在这里隐居，还真是不错的选择。”转向秋儿道：“妹子，很久不见。”

秋儿发髻盘头，是中原女子梳头礼节，意为已婚妇人。道：“仙子姐姐。”语气冷淡，绝无往日亲热之感。顿了一顿，接着道：“姐姐，你怎地找到这里的？”

谷寒茵道：“你说要来曼灵顿，我一路打听，要找到这里还是挺容易的。”

秋儿道：“这山谷可没人知道，就算姐姐来了曼灵顿，方圆数百里都是大山，你又怎知我和哥哥便在山谷之中？”

谷寒茵道：“要找你们的人可不是我一个。”

徐真一凛，道：“蓝凤凰还不肯罢休？”

谷寒茵道：“大侦探，我来你家做客，是不是给弄杯茶喝？”

徐真讪讪笑道：“对不起，对不起，请进。”

秋儿插嘴道：“姐姐要喝茶，那是有的。不过姐姐须得先把话说清楚，秋儿问题很简单，只有两个。一，姐姐如何找到这里？二，姐姐找到这里，究竟想干甚么？”

谷寒茵道：“我来找师哥，自然有要事，妹子，你……”

秋儿道：“叫你姐姐是因为你比我大，可是你并非杨家之人，亦非姓徐，是也不是？倘若不姓杨，也不姓徐，那么‘妹子’二字，秋儿原封奉还，不敢拜领。”

二女之间火药味越来越浓，徐真咳嗽一声，拉住秋儿手臂，低声道：“师妹来找我，肯定有事，至少先让她进屋坐坐，其他的事慢慢问，总会说明白。”

秋儿道：“坐甚么？有甚么好坐？”

徐真道：“你家有客人去，你不让人进屋？”

秋儿道：“甚么我家你家？难道你和我不是一家人？再说她算甚么客人？”

徐真怒气渐生，道：“我是打个比喻。再说她是我师妹，我师妹还不算客人？”

秋儿道：“你都不是华山派的弟子，哪里还有师妹……”

被岳不群驱逐出华山派，一直是徐真心中的疙瘩，他性子随和，那是在外人面前，听秋儿丝毫不留情面，忍着怒气道：“师傅误会我，以后要有机会，我跟他解释清楚，师傅又会收我做徒弟，她当然是我师妹。”

秋儿瞪着徐真，忽然展颜一笑，道：“对不起，仙子姐姐，是秋儿不懂事，险些误了姐姐大事。请请请，姐姐请进。”让在一旁。

徐真一呆，见她笑容甜美，带着一股成熟风韵，优雅动人，适才小母鸡一般的模样再无半点，他几疑自己看错。

谷寒茵道：“好。”跨入屋内。

房屋两间，倚石而建，里屋靠着大石，是二人卧房。外间为客厅，徐真砍树为椅，树皮为桌。秋儿搓树皮、风干野果为帘，垂在门口。外间另有一个草棚，便是厨房，二人并无铁锅，日间饮食，只能炙烤。

谷寒茵一瞥眼间，看清屋内情形，在树椅上坐下，秋儿拿出一个杯子，泥土烧制，颇为粗糙，端上一杯水，笑道：“仙子姐姐，这里没有铁锅，无法烧水，我和哥哥渴了便饮泉水，有些日子没有喝热水，你请见谅。”

谷寒茵道：“有冰水便可。”端起水杯，一饮而尽，接着道：“这里鸟语花香，倒真是个好地方。大侦探，你的伤好了？”

秋儿替她添一杯水，挽着谷寒茵手臂，在她身旁坐下，很是亲热，笑道：“当日解去蝎奎草之毒，很是简单。但秋儿发觉哥哥经脉受伤，便记在心头，回去查看医书，不眠不休三个日夜，才找到医治之法。后来去赫格斯庄园，顺口跟姐姐撒谎，须得波尼花汁才能解毒。这话不对，应说波尼花可医治哥哥伤势才对。姐姐，秋儿当时并无把握，也就没有明言，姐姐莫怪秋儿。”

谷寒茵点头道：“我带着他来索达城，就是为了治伤，你能治好，我感激你还来不及，怎么会怪你？”

秋儿道：“说起来秋儿还得谢谢姐姐，若非姐姐将哥哥带来索达城，秋儿这一生也无法再见哥哥。”看一眼徐真，柔声道：“花心大萝卜，这世上偏有这么一个人，让秋儿牵肠挂肚。”

二女你一句，我一句，徐真插不上话，听秋儿终于提到自己，忙插口道：“师妹，是不是中原出甚么事？”

谷寒茵喝一口水，正色道：“大王死了。”

徐真一呆，道：“谁死了？”

秋儿失声道：“大王死了！？他……他……他身康体健，怎会突然就……这是甚么时候的事？”

谷寒茵道：“象拔节第三日舞会过后，大王在宫中设宴，邀请索达城名流及三大世家同欢。酒宴之上，也没有甚么奇怪，但坊间传说，当晚大王重病，医生查不出甚么病症，反而越来越是严重，三日之后，便病死宫中。我离开索达城之前，始终没有说明，大王究竟是何种病症。”

徐真道：“三天就死，那是急症。”

谷寒茵摇头道：“这可不一定。王宫之中，向来是非之处，有人传言，大王身体没有外伤，内脏糜烂，便如被人乱刀斩过。如此伤势，绝非甚么急症。有人怀疑下毒，又有人说，五毒教善使毒药，王宫大宴之后，大王毒发而死，除了五毒教，更无旁人。”