与先前的齐国宫卫们的紧张不同，面对一个七老八十的老头，同样学了不少武艺的夏桓，定然是不惧怕他的。

因此，挥了挥手，一时间，桌案旁边，便只剩下了夏桓与蒯牧两人。

“蒯相想和我说什么？”看着属下都已经撤走，夏桓也不再遮遮掩掩，而是直言了当地问道。

“年轻人，不要急。”蒯牧笑了笑，老神在在地说道。

夏桓皱了皱眉头，不明白蒯牧心中打着什么注意。

“蒯相……”

夏桓还想说什么，却是直接被蒯牧给打断了。

“如今的局势，早已不是几十年前了，这一点，外臣心中还是有数的。”蒯牧的话语之中带着一丝暮气。

夏桓不由得将眉头皱的更紧了。

两人之间，还是敌对关系，甚至，几个时辰之前，还差点取了对方的性命。

现在，蒯牧一下子有些交根交底，反倒是令夏桓极不适应。

没有理会夏桓那有些不大适应的神情，蒯牧则是继续说道：“如今，太子虽然年纪也不小了，但，性子实在是有些敦厚……”

夏桓点了点头，一个敦厚的人，或许是个值得结交的人，但绝不会是一个好君主。

“朝中的老臣都也具皆迟暮，有他们撑着齐国暂时还不会出现太大的岔子。但至多十年，恐怕就会凋零殆尽了。”

蒯牧的这翻话，甚至都未曾和自己的爱徒田文讲过。

甚至，蒯牧还一直再向田文灌输老臣误国的思想。让田文一直对整个老臣系统，抱着巨大的怨念。

当然，关于齐国的朝堂，夏桓也是有所了解的。

年迈，没有锐气，但却又不肯放权。

要知道，这可不是后世，如今的六七十岁，已经和后世的九十岁没有多大的区别了。

哪怕是在后世，制度完善之后，也很少会有这么大年纪的人，继续担任国家重要职位的了。

不过，虽然这些老臣已经年迈，但是不可否认的是，他们对维持齐国的稳定还是有着重要作用的。

总之，也是祸福相依吧。

“蒯相想说什么就直说吧，不用这么拐弯抹角的。”

夏桓不想和蒯牧打哈哈，哪怕蒯牧将的话再动听，他也不得不保持一定的戒心。

更关键的是，他还真担心，被蒯牧说多了，会被忽悠住。

“呵呵。”蒯牧笑了笑，倒是没有生气，反倒是继续说道：“外臣，想和殿下做一笔交易，如何？”

“交易？”

夏桓没有急着拒绝，但，也没有露出一丝会赞同的意思。

“齐国，若是不出意外，恐怕会在陛下殡天之后，日益衰败下去。而外臣想和殿下做的交易便是，保住我齐国二十年之内社稷不亡。”

夏桓一愣，听蒯牧的意思，似乎对他很有信心。

“蒯相高估我了，这点，我可做不到……”

蒯牧不给夏桓任何拒绝的借口，直接说道：“做不到没有关系，只要殿下答应，就足够了。”

这一次，夏桓更是有些惊愕了。

“那蒯相能给我什么？”夏桓犹豫了片刻之后，问道。

既然是交易，夏桓自然也需要自己的报酬。

“齐国的降书！”蒯牧盯着夏桓，很是坚定地说道。

……

夏桓和蒯牧之间的谈话不过是天知地知，你知我知。甚至，连纸字据都没有。

两人一直聊到了日落十分，蒯牧才站起身，有些佝偻地向着夏桓行了一礼后，向着齐国宫卫走去。

“驾！”

一阵呼啸之后，三百多齐国宫卫，尽数离开。

“殿下……”陈昭明走到夏桓身边，带着询问的意思说道。

“准备一下吧。”夏桓看着离开的蒯牧，和在夕阳之下的临淄城说道：“明日，我们便入城，拜会齐太子。”

“殿下！”

陈昭明不由得心中一惊。临淄城中虽然兵力匮乏，但是若是入了城就成了入瓮之势，实在是太过冒险了。

“无妨，去准备吧。”夏桓挥了挥手，说道。

“喏。”眼见夏桓坚持，陈昭明也只能先回去找虞猛商量一二了。

然而，夏桓却是又说道：“不用带太多人，带上这些宫卫足以。”

犹豫了一下，陈昭明最终还是说道：“喏。”

这一夜，注定有人难眠。蒯牧和夏桓的交易，别说细节，就是大致想必都没人会猜测得到。

不过，蒯牧出去了整整数个时辰的事情，早已传遍了整个临淄。

在这人心惶惶的时候，蒯牧能出城与人一会，并且安然返回，说明，双方之间兵没有到不死不休的时候。

很快，就在入夜之前，皇宫之中又传来消息。

明日，楚使将拜会太子殿下！

这样的消息传出来，又是令不少人安心了不少。不过，在安心的同时，也有不少人想要和这位楚使攀上一丝关系。

如今，真正和齐国彻底绑在一起的大族，大多已经随同齐皇离开了。

明日，皇宫之中，能充点门面的，就是他们这些中小家族了。只要做得隐蔽一些，未必不可以得到楚国的庇佑。

这一战，是个人都知道，齐国已经彻底沦为二流国家了，多一条路，自然多一份生机。

“轰！”

延续了将近千年的临淄古城，缓缓打开了那厚重的城门。一支数百人的齐国宫卫，整齐地在城门之前列队集结。

而为首的，赫然是一国之相蒯牧。

“殿下。”

“蒯相久等了。”

夏桓与蒯牧互相行了一礼，眼神之中，一股莫名之色，一闪而过。

在几百名齐国宫卫的簇拥之下，夏桓与蒯牧一同乘车，向着皇宫的方向驶去。

一路上，虽然早已被清楚了一条道路。但是，还是又不少楼上，或是窗户间，冒出了一个个好奇的脑袋。

然而，当他们见到那所谓的楚使的时候，却是无疑不惊愕。

如此年轻的俊公子，便是那关乎齐国国运的楚使。