告别了柳湘莲之后，李昭就来到了薛府，一方面是来看看薛二爷的情况，一方面也是看看薛蟠有没有顺利回来。

虽然他不是三岁小孩，也不是生活不能自理，但这家伙身上发生什么幺蛾子李昭都不会感到奇怪，所以自然需要过来看一看。

“李大哥……”薛宝钗本来听说有客上门想要回避，听说是李昭，便直接在厅堂里迎着他。

李昭倒是有些奇怪：“文龙兄还未曾回来？”

宝钗却是又好气又好笑道：“哥哥回来说了一声，又嫌我们要说他烦了，便又跑了出去。”

李昭哑然失笑，心想还真是他薛文龙的性子。

如今柳湘莲听李昭的已经收拾东西离开了京城，他这趟南下，一方面是暂时避祸——至少他心里觉得要避祸，一方面则是全了自己早就有的游历四方的想法。

只不过他原本的想法是往西北，到塞外大草原上去，如今那里常有征战，柳湘莲家里也有武风，而且他一直都自矜于自己的身手，正想拿湖人来试试手。

顺便，如果能够立点功劳，也能光耀门楣，到时候也好风光回来，不再怕有事情了。

不过听了李昭的劝，他便临时更换了目标方向，改成了南下。

而这沿途自然也是游历为主，等到了金陵那边，再按照李昭说地，去打探那边洋人、洋商还有洋教的情况。

李昭知道柳湘莲不是那种甘于被束缚的性子，所以也是和他说好了，这行程由他自己决定，且万望照看好自己，不可轻心大意，反倒将自己折了进去。

原着中对于南边有什么变故并未提及，最多就是金陵甄家牵扯进了夺嫡之争，然后比贾家还要先垮台。

不过这里多了洋人、洋教的参与，让李昭怀疑这里面会不会也有他们的事情。

要是这样的话，那这风波可只会更大。

总之，防患于未然，而且这只是一步闲棋，有没有效果还看往后的发展。

而柳湘莲既已离开，李昭自然也不怕薛蟠出去会再跟他撞见，或是戳穿什么。

倒是薛蟠不在，李昭看着眼前的宝钗，心想倒是可以多跟宝姑娘亲近一下，不过也不能唐突佳人，所以还是从生意上的事情切入：“宝姑娘可与我说说，如今‘黛安芬’的情况？”

宝钗其实一直也想要找机会跟李昭说，但也一直没找到好机会。

一方面是因为男女之防，另一方面则是两边时间对不上，各自都有要忙的事情，李昭还时不时让贾琏、薛蟠他们纠缠着，脱不开身。

他都很久没亲自去“黛安芬”那边看过了，虽说有薛家尤其是宝钗看着，他完全放心。

在这方面没什么好隐瞒的，很多事情其实还是按照李昭先前提供的思路去做的呢，最后宝钗还笑道：“李大哥做的那几台‘缝纫机’，确有大用，如今咱们产量跟上去了，生意倒是更好做了。”

李昭才知道她现在已经开始抓“下沉市场”了，也就是说那成衣生意越来越走向大众化。

很多普通人家一件衣服缝缝补补，不只是因为新布料贵，还因为请不起裁缝，自己的手艺自己都嫌弃，而且缝补好的也更耐磨损。

但是现在有便宜好用的成衣，不敢说时不时地换，但一年到头总能换上一套新衣裳。

而短期内，这周边的市场就已经足够他们消化了。

“倒是辛苦宝姑娘了，我却是坐享其成了。”

宝钗掩嘴笑道：“不过是做的事情不一样，若是没有李大哥帮忙照应，免去了铺子里的许多麻烦，我怕是也很为难。”

“对了，你们近来，没有再帮文龙兄找人？”

“找是找了，可哥哥他越发不耐烦，说是要自己去挑人，我和妈妈拿他没有办法，总不能绑了他过去。”

李昭却笑道：“等下回你们先跟我说，我绑了他直接给你们送过去。”

“还是别了吧，”宝钗无奈笑道：“李大哥又不是不晓得他的性子，驴一样倔的，若是按着他的头喝水反倒不乐意喝。我倒也想看看，他能不能够自己找一个回来，说不得，也能有碰上李大哥这样的好运气呢。”

李昭哈哈笑道：“你倒是会捧我……”

“这可不是有意捧李大哥……”宝钗说着，静默了一下，然后正色道：“此次也是多亏了李大哥把我哥哥找回来，不然还不晓得他会有什么危险。我虽平日里也总说他，可他真要有个三长两短，却也不乐意见到。

“他再是不成器，也是薛家唯一的男丁，往后薛家、还有妈妈，还是得靠在他身上。只盼望着，他能够早些醒悟过来。”

虽然现在内有宝钗、外有李昭在，但他们撑不了他一世，除非……

“那宝姑娘自己呢？”

“我自个儿？”宝钗愕然了一下，然后脸色羞红一片，更生出一丝恼意。

如果不是因为问这话的是李昭，他对于薛家的确帮了很大的忙，不得不看着点面子，薛宝钗怕就要斥责他乱说话了。

李昭似乎也才意识到自己的失言，马上说道：“宝姑娘对不住，是在下失言了。”

宝钗深深地望了他一眼，若是薛蟠那样的，她可相信是失言，但是李昭在她看来，说话都应该是有深意的，会这么问，怎么能只是用失言解释得了的？

难道他……

李昭赶紧又补充道：“其实，在下也是依着文龙兄这边的关系，将宝姑娘看做在下的姊妹。宝姑娘也晓得，我历来是一个人的，没有多少姊妹兄弟，与薛家的关系倒还算亲近，也就将你们看作我的兄弟姊妹……”

“李大哥不必解释，我都明白。只是如今我却不去想这些，或许缘分到了，自然就来了。”

宝钗还是避而不谈，李昭有些无奈，但也是在情理之中。

不过这一番试探拉扯，似乎也暴露了些自己的心思，也不知道宝钗会不会多想。

只是李昭这时候反倒听不到她的心声了，知道她这还是起了些戒备，“心防”自然也起来了。

宝钗有大妇之姿，且目标坚定，沉稳大气时，却很难去探问她的心思。

李昭也只能马上转移话题：“薛二爷今日看起来如何？”

说到这个，薛宝钗脸上又有了笑意，“却是又要多谢李大哥，亏得李大哥出手相救，如今二叔的精神越来越好了，能自己下地走动了。”

之前薛二爷受到那诅咒缠身，气血亏空、浑身乏力，自己走路都不成，得有人扶着，现在能自己走动，就是个最直接的痊愈的信号。

薛宝钗都如此，那薛蝌、薛二太太见到李昭过来的时候，更是感激不尽。