傅宅，傅通在花厅中焦灼不安地踱步，不时看向门口的方向。

脚步声响起，樊志华急急走入花厅，傅通迫不及待地迎上去：“怎么样？”

樊志华脸色复杂：“钱收了。”

“是个好消息。”傅通露出笑容，既然能收钱，就代表有门：“见到闲儿了吗？”

樊志华摇了摇头，脸色不好看：“对方只给了一句话。”

傅通急道：“您说。”

“打发叫花子吗？”

傅通怔住了，樊志华叹了口气：“邓知县还是低估了这些钦差的胃口，不过十万两银子分到每个人手里确实也没剩下多少，听说扬州府最好的青楼耍上一晚，花销也不止千两。十万两在咱们县城是天数，放在人家眼里可就不够看了。”

“有道理，”傅通两手搓在一起，犹豫半晌：“那咱就加，只要他们高兴，放了晋闲，出多少银子我都愿意，唔...我再加二十万两如何？”

樊志华没有吭声，傅通脸色纠结万分，伸出一个手指头：“要不然我再加十万？”

樊志华将头别过一旁，傅通的腮帮子哆嗦着：“大人，我家中虽然略有薄产，但也不是大风刮来的。就算这三十万两，也需要我变卖金银细软、名下的商铺才能凑齐。”

樊志华这才转过头：“傅员外，现在不是犹豫的时候，儿子都要被索拿入狱，你留着银钱又有什么用？”

傅员外苦叹道：“我早知道闲儿不是读书的料，早知如此就该让他老老实实做个富家翁多好，胜过此刻担心受怕。樊大人，你且稍等，我去准备。”

樊志华坐回到椅中，将茶杯抄起，那茶水尚有余温，樊志华啜了一口，疲惫地坐在椅中，院子里安静极了，阳光投射在琉璃瓦上，散发出绚烂的光芒。

两名下人在管家的指挥下搬着箱子走进来：“打扰了。”将花厅中的名人字画、古董尽数收入箱子，管家告了声罪，匆匆离去。

樊志华望着他离去的背影，僵硬的脸上出现了一丝不忍。

傅通满头大汗地走了进来，背上的包袱鼓鼓囊囊，郑重其事地交给樊志华：“樊大人，这里是五十万两，傅某散尽家财，只求闲儿平安，请把话务必带到。”

“我知道。”樊志华伸手接包袱。

傅通却没有松手：“这句话也如实告诉邓知县。”

樊志华心中咯噔一声，傅通瞬也不瞬地盯着他，他竟有些慌乱，点了点头：“我一定转达。”

傅通这才送了手，樊志华将包袱背在背上，拱了拱手快步离去。

客栈中，邓文翰正在等着他，樊志华将包袱交给他，邓文翰打开包袱皮，笑了：“平素总在我面前哭穷，这老小子家私不菲，倒瞒得我好苦。”

樊志华没有笑：“大人，傅通好似有所怀疑。”

邓文翰满不在乎地道：“怕什么，傅家家产万贯，远不止这些。”

樊志华惊道：“还要去？”

邓文翰笑容不减：“最后一次。”

樊志华急道：“可他已经起了疑心。”

邓文翰笑意转冷：“我还怕他不起呢。”

县衙值房，谷雨见小青站得笔直，两手攥拳，脸部线条僵硬，这分明还是个孩子，不知为何谷雨想起了彭宇，两人的眼睛底色都很干净，那是还没有被荼毒的印记，他的语气温和下来：“小青，这里便是你们的县衙对吗？”

“是，”小青咽了口唾沫，盯着谷雨手中的刀：“这是三班弟兄们上值、待命、休憩之所。”

“我知道。”这里虽比不上顺天府府衙值房的宽敞，但麻雀虽小五脏俱全，墙上悬挂的兵刃、简陋的床铺、连那一股难言的汗臭味、脚臭味都让谷雨倍感亲切。

“你如何知道？”小青挑起眉头。

谷雨没再继续这个话题：“三班领了什么命令，为何满大街抓人？”

小青如实道：“县太爷的命令，据说黑山寨的山贼绑了四十余口，班头奉命全城搜捕。这些人当真该死，被绑的并非有钱人，而是来自贫苦家庭，山匪绑来作甚？”

谷雨牙疼似地吸了口凉气，现在他已知道邓文翰便是黑山寨的大当家，很可能是他指挥手下绑了书生的家眷，只要这四十余人始终下落不明，那些书生自然不敢再出面作证，缺了苦主这案子便不成立，潘从右师出无名只会陷入被动。

“你们知县呢？”谷雨问道。

小青道：“这我哪里知道，不过这个时辰，大人多半在后堂办理公务。”

谷雨沉吟片刻：“带我去看看。”

小青疑惑地看着他：“你究竟是谁，为何与人在巷中厮杀，闹出了人命，你们得有多大的仇？”

谷雨坦诚道：“我叫谷雨，也是一名捕快。”

小青道：“我没见过你。”

谷雨笑了笑：“我在顺天府当值，你自然没见过我。”

小青撇撇嘴：“你说是便是了吗？”

谷雨沉声道：“你可以不信，接下来我要说的你最好相信，贵县知县邓文翰便是黑山寨的大当家，也是他指使手下绑架的那四十余人，我再告诉你，那些受害者都有着共同特征，你知道是什么吗？”

小青已经被吓得懵了，谷雨自问自答：“今年县试有十二名学生被人设计夺了名次，以致名落孙山。这幕后操弄的主使便是邓文翰，此事被人发现，十二名学生前往扬州府告状，半路遇上了我们，如今学生安然无恙，愿意指认邓文翰，这位黑山寨的大当家便将他们家眷绑了，你可知道为什么？”

小青忽地两手捂住耳朵：“你别说了。”

谷雨被他的举动弄懵了，小青道：”我爹说了，知道得越多，死得越快。你闭嘴，我只当没有见过你。“

小青无论是相信还是否认，都在谷雨意料之中，但眼前这一幕却着实出乎他的意料，他啼笑皆非地看着小青。

小青眼珠转了转，两手张开：”不如这样，你把我打晕，自己逃走吧。“

“这…不好吧？”谷雨犹豫起来，对方的热情让他害怕。