开元二十八年—腊月初七，新酿酒作坊开张的日子到了。

宽阔的大院中，已经摆设好了祭台，上面供奉着祖师爷—杜康的画像，底下摆放着三牲小贡：鸡、鱼、猪头！

李德、郑氏以及两个胖儿子，全都穿着华丽的服饰，带领大小伙计们站在祭台前面，等候吉时到来。

买卖开业，必选吉日吉时，这是自古传下来的规矩。

为此，李德还找了个算命先生，专门占卜了一卦，结果卦象显示：明年二月初二是黄道吉日，宜祭祀、祈福、开业……百无禁忌！

可是李德没听算命先生的，因为不想多等两个多月时间，如今时间宝贵，酿酒作坊晚开业一天，就等于晚赚一天的钱。

更重要的是，自己和那几位大商人签有契约，必须在规定时间之内、向他们提供足够数量的蒸馏酒，如果延误日期的话，自己是要赔偿十倍定金的，那可是个天文数字！

于是乎，李德认真考虑之后，选在了腊月初七开业，因为这一天恰好是郑氏三十九岁生日……生日加开业、双喜临门。

顺便说一句，郑氏是大足元年生人（武则天的年号），生肖—属牛、五行—属火！

“夫君，新酿酒作坊一开业，必然是生意兴隆、财源滚滚，如此用不了几年，夫君就是关中一带屈指可数的大富翁了，妾身先行恭贺了！”

“哈哈，咱们夫妻一体，为夫富甲一方之时，自然少不了夫人的好处，夫人就等着过锦衣玉食、使奴唤婢的舒服日子吧。”

“阿爹，还有我们呢？”

“放心吧，忘不了，你们以后就是阔少了，可以多带金银，去长安城里快活一下，哈哈！”

……

幻想着未来烈火烹油的好日子，李德、郑氏不禁得意洋洋，美的都快忘记自己姓什么了。

不过在得意之余，李德环顾四周，发现似乎少了一个人。

“孙管事呢？”

“回东家的话，孙管事为了酿酒作坊的事，东奔西跑、日夜忙碌，结果不小心感染了风寒，故而告了几天的假、在家中卧床休息呢。”

“好，知道了。”

酿酒作坊能够快速开业，孙管事可是出了不少力气，整个人都累瘦了好几斤。

不过嘛，李德、孙氏丝毫没有感激之心，相反的，夫妇二人还打算找个合适的机会、处理掉孙管事，如此一来，知道他们偷窃二锅头秘方的人就少了一个，也就多了一分安全。

“主人，吉时已到，该祭拜祖师爷了。”

“好！”

管家—侯四走过来，并递上三支点燃的高香。

李德持香在手，推金山、倒玉柱，对着祖师爷—杜康的画像拜了三拜，又说了一些祈求保佑、生意兴隆的话，而后把三支高香插在了香炉中。

那知刚把香插好，半空中突然刮来一阵怪风，把三支香都吹灭了。

这是什么情况？

“不碍事的，估计是主人的财运太旺了，三支高香不够、那就再上三支就是了。”侯四很会拍马屁，又点燃三支高香递了过来。

李德接在手中，恭敬下拜、虔诚祈祷、插入香炉中……结果又是一阵怪风吹来，三支高香又都灭了！

李德不信邪，亲自点燃了三支高香，结果和之前一样，刚插入香炉中就被一阵怪风吹灭了。

‘三次上香，三次皆灭，这也太邪门了，莫非祖师爷不肯赏饭吃？’大小伙计们看的清清楚楚，不禁在心里嘀咕了起来，其中几位老师傅壮着胆子走了过来：“东家，风吹香灭，今天怕是不太吉利，要不咱们换个日子再开业吧？”

“哼，晚一天开业，就晚一天赚钱，不过是几阵风罢了，有什么可怕的，咱们照常开业！”

“东家，三思啊！”

“开业！”

“是！”

东家发话了，大小伙计们不敢不听、只好硬着头皮行动起来。

先从库房里搬出了发酵好的原材料，置入一座座巨大的蒸锅中，而后点火加热、蒸出酒气、遇冷凝结成液态，再用竹管从蒸锅中引导出来……

长话短说，大半个时辰之后，第一批蒸馏酒出锅了，伙计们立刻盛了一大碗，恭敬的送到李德面前：“东家，尝尝咱们新酿的酒吧！”

“好……哇！哇！”

新酒刚刚入口，就被李德狂喷了出来，只觉的又酸又苦又涩，比放了一个月的刷锅水还要难喝。

与此同时，几名老师傅过来品尝新酒，同样一个劲的弯腰狂吐，几乎把胆汁都吐了出来……这也太难喝了。

李德、郑氏都有点傻眼了，他们得到秘方之后，一连试验了三次，次次蒸出来的都是美酒，一点不比市面上的二锅头差，这次怎么变成刷锅水了？

材料出了问题？

操作出了问题？

还是真的冲撞了那路邪神？

……

想不明白！

“东家，怎么办啊？”

“把蒸锅清理干净了，咱们重新再蒸一次，要快！”

“是，那这些刷锅………不是，这些蒸出来的酒水呢？”

“全都抬到一边去，不要碍事！”

“是！”

在李德的催促下，伙计们把几十大缸的‘刷锅水’抬到旁边，而后清洗蒸锅、搬出原料、二次点火……

如此忙碌了一个时辰，第二批蒸馏酒出锅了，虽然还没有品尝，可空气中弥漫的浓重酸味告诉众人，这次怕是又砸锅了。

谁来试酒呢？

“张兄，您来尝这第一口吧？”

“不、不，李兄做了三十多年的酿酒师傅，经验丰富，还是李兄来吧。”

“万万不可，老朽最近身体不适、味觉不太灵敏，还是张兄来品尝新酒吧。”

……

几名老师傅互相退让，谁也不肯上前品尝新酒，生怕把五脏六腑吐出来，最后实在没办法了，只好派了一名小伙计尝试！

“呕、呕……噗通！”

只见小伙计壮着胆子走过去，小心翼翼的尝了一小口，顿时如遭雷击一般的栽倒地上，浑身抽搐、口吐白沫，直接昏迷了过去。

如果说，上次是放了一个月的刷锅水，那这次就是中药汤子！

还不是一般的中药汤子，而是用黄连、苦参、龙胆、穿心莲、山豆根……等十几种最苦的药材，一起熬制出来的超级药汤子，又加了三斤马尿、三斤牛尿做药引子！

苦、涩、酸、腥、臭……五味俱全，闻之令人发狂、饮之令人撞墙，那怕多看一眼，都能把隔夜饭吐出来！

……

怎么会这样？

到底那出问题了？

两次蒸酒失败，李德、郑氏急的眼睛都红了，隐约意识到这事有些不对劲，可又想不出究竟那里不对劲？

“来人啊，快点把孙管事找来，他这方面的经验丰富，肯定知道问题出在哪了！”

“东家，孙管事在家卧床养病呢！”

“都火烧眉毛了，还养什么病啊，立刻派人把他找来，下不了床的话，那就让人把他抬到这里来。”

“是！”

李德一边派人去找孙管事，一边催促着大小伙计们、继续蒸馏第三批酒，看看能不能找出问题所在。

派去的人很快回来了，却没能带回孙管事，更准确的说，他们根本没找到孙管事！

“什么，找不到人？”

“是啊，东家，我们来回找了好几遍，根本不见孙管事的人影，听附近的邻居说他回巴蜀老家养病去了，今天一大早走的！”

“什么，回老家了……不可能、决不可能！”

李德、郑氏对视了一眼，都感觉大事不妙了。

如果孙管事真的身患重病，就该卧床好好修养才是，怎么会回巴蜀老家呢，上千里的蜀道，身体健壮的人都难以跋涉，何况一个病人呢？

退一步说，就算孙管事执意要回巴蜀老家，也该过来打个招呼，而不是这样一声不吭的走掉！

答案只有一个，他并没有回老家，而是躲起来了！

为什么躲起来呢……肯定做了见不得光的事，联系到眼前的糟糕情况，莫非他送来的二锅头秘方有问题？

如果有问题，前三次试验为何都成功了呢？

李德、郑氏冥思苦想着，可还没等他们把思路理清呢，又有新的灾难降临……着火了！

“不好啦，着火了、蒸锅着火了！”

“不要慌乱，大家不要慌乱、快点取水灭火！”

“不好啦，这边的蒸锅也起火了！”

……

原来在蒸馏第三批酒之时，其中一座蒸锅不知出了什么问题，本该从导管流出来的酒水，一下子从天锅上面冒了出来，飞溅的到处都是，其中一部分流进了底下的灶火中，瞬间引发了火灾。

伙计们连忙取水灭火，可还没等他们把火浇灭呢，又有几座蒸锅接连起火……一时间，浓烟滚滚、火蛇四蹿，火势迅速蔓延开了。

要知道，因为时间太紧迫，之前蒸出来的几百桶‘刷锅水、药汤子’，并没有搬进库房中，而是随意堆积在了蒸锅附近。

二者虽然不能喝，可里面的酒精含量却不低，遇到了乱窜的火蛇之后，瞬间就燃烧了起来……并引燃了周围的房屋！

与此同时，老天爷出手帮忙了，不过帮的是倒忙，送来了一阵阵的狂风。

一时间，风借火势、火助风威，浓烟滚滚、烈焰冲天，半个天空都被映成了红色！

眼见于此，大小伙计们放弃了救火，纷纷四散奔逃、寻找安全的地方保命……坐视新酿酒作坊化成了一片灰烬！