此刻的金沙，是从未有过的骇人景象。那些因为“蚁巢”王刹军的行动而被吓得躲进家里的金沙人发觉，一条条尖锐如刺的树根从地面破土而出，像是长了眼睛一般朝他们靠拢过来，一旦被刺中，更多的树根就会将人紧紧缠绕，随后整个人也会变成木头，成为树根的一部分。

人们吓得跑出屋外，却发觉屋外的地面上，已经完全被树根给占据，没有一丝容纳之处，尖叫声和哀嚎声不绝于耳，人们又急忙往高处跑去——

无数建筑在树根的侵蚀下轰然倒塌，绝望的人们像饺子一般掉向那些尖锐的树根，或被刺死，或被绞死，或还在有意识时便被同化成树木。

以圣城王宫为中心，那些树根一波推着一波往外辐射蔓延，而从王宫长出的巨树已经直冲云霄，它的生长一刻也不曾停下，在疯狂的汲取着周围的养分的同时，绵密的树枝也发生了变化。那树冠宛如烧红的烙铁，发出夺目的红光，仿佛太阳落回了人间。

“天啊，那是什么？”“快看，快看！”

这巨大的动静震撼到了圣城周围的所有人，圣膏军和王刹军们不约而同地停了下来，呆呆地看着那颗大得不可思议的，并且仍在飞快生长的树。随后，一根根树枝从地上窜出，在几个圣膏军和王刹军不幸被树枝捉住后，他们便都转身争先恐后地朝离开圣城的方向跑去。

“起飞，快起飞！”

降落在地面的几架飞艇缓缓升空，许多没来得及赶上的王刹军死死地抓着飞艇的底部，“带上我，我还在这儿呢！”

“汇报，7组，汇报情况！”通讯器沙的一声便是一片沉寂，臧龙恼怒地将通讯器盖在桌上，“日了，到底发生了什么......”

“让你的蚂蚁们都撤回来吧。”黑影背起琴，朝门外走去，“现在，是大人们的表演时间了。”

“我不理解，父王，到底发生了什么？”臧龙跟了出来。

“看到那个了吗？”黑影指着远方隐约可见的通红大树道，“在我的认知中，那是最伟大的巫术——『圣王化树』。”

臧龙疑惑道：“可是父王，您以前不是说十犬壶......难道这个就是十犬壶的仪式？十位候选人的战争，已经决出胜负了？”

“不，十犬壶只是盛载成长之前的幼树的容器，十选一的苛刻仪式是祖先人为设置的，开启容器获得力量的钥匙。”

黑影出神地望着远方的树，“最初侍奉树的族群已经灭绝了，我们只是那段文明的继承者......在漫长的形元滋养下，神树进化出了自己的意识，会主动感召具有某种特质的人成为自己的子民。”

“是什么样的特征？”

“牺牲。当具备‘牺牲’品质的神选之人接受了树的感召，无私的圣王和忠诚的铁卫就诞生了......只有神选之人才能在树的国度里生存下去。祖先为了限制神树，用九位继承人的牺牲换来供一人使用的力量，但即便如此，获得力量的圣王也会受到树的影响，渐渐得变得不再热衷王位，因为这不利于黑峰的霸业，所以仪式才被废止了。”

黑影将手掌搭在额头上，眯起眼睛看向远方，“真不愧是哲人王......他破坏了十犬壶的限制，得到了神树的全部力量。只是不知道，是他的意识战胜神树，从而变成一个有史以来最可怕的杀戮兵器，还是他的意识被神树吞噬，成为那个无私的圣王呢。”

“you're all going to die down here——（你们全都会死在这里）”

小白的声音如飓风般怒号在整个金沙的上空。

------

小野做了个奇怪的梦，在梦中，一黑一白两只狼在争吵着什么。

“封印不能被打破！”

“封印必须被打破！”

“帝印维持着一道封印，那些可怕的东西被放出来会毁掉一切的！”

“置之死地而后生！比起一成不变的世界，我宁可选择毁灭！”

周围的场景逐渐模糊，小野的意识脱离了这场梦境。

“巴——拉——”

一串悠长的吟唱声令小野醒了过来，他揉了揉眼睛，发觉自己正躺在一块浮石上，沐浴在一片黄白色的光线中，柔和而温暖。周围隔几米便漂浮着一块勉强容纳三两人躺下的浮石。往上看去，是一片黄蒙蒙的天空，而探头往浮石下望去，则也是一片黄蒙蒙的柔光，宛如天空一般。

“奇怪，这里是哪？大家都去哪了？”小野捡起了插在地上的兵符，晃了晃，“白影，快出来！”

什么也没发生。而小野也惊讶得发现，自己竟然没有影子！

“难道......我变成鬼了？不管怎么说，先找到伙伴们......去那声音的源头看看，也许有线索。”

他将兵符别在腰上，跳向一块距离最近的石头，朝那歌声过去。在一块浮石上，无肠贤者背对着他，跪在地上祷告着什么，吟唱声便是由他发出的。

王之树 qbxsw.com

“你是.....黑孔雀？”小野朝无肠贤者走去，“我们拿到哲人石了，你该兑现承诺了。不过这里是哪？”

“太晚了，已经太晚了......我的两个孩子，已经回到自然神的怀抱了。不管是为了权力还是为了守护，行动一致的他们已经共生如一，成了树的一部分......”

小野挠了挠头，“你在说什么啊？为什么每个到了大天位的人说话都会云里雾里的？不管了，我这是在哪？冰流，平三，断水，他们去哪了？”

“神树的生长需要大量的养分，它会自发地吞噬周围的活物，直到达到一个平衡的点。我们距离树太近了，很快就会被吞噬，所以我把你们拖入我的梦境躲过了毁灭，你的其他朋友应该就在这里的某一处......我只能决定人们的去留，不能确保他们在这里的具体地方。”

小野更加摸不着头脑了，“神树？到底发生什么了？”

“就是你们被迫参与的一个仪式，它最终选出来的胜者是为了接受神树的力量，这就是十犬壶的最终目的。小白用翠玉录催化了仪式的进展，打破了壶的限制，放出了整个神树，再用人体炼成将他和小金炼进了树内。现在，他就是神树，神树就是他，他以一种我们无法理解的生命形式存在下去了。”

小野欣喜道：“这是不是说明......十犬壶仪式结束了，我和冰块脸不用去杀任何人了？”

无肠贤者抬手凝出一个炼金阵图指向小野，小野的守护灵兽立刻现身挡在他面前。

“你无法看见自己的守护灵兽，但是我能。守护灵兽还在，就说明仪式仍在继续，胜者仍可以分到那份力量......小白的占有欲很强，他是不会允许自己的力量被分走的，所以在赶跑黑峰人后，下一步就会利用神树的力量追杀你们这些候选人了。”

“这样啊......就是说，小白现在操纵了神树在王宫吃人吗？”

“黑峰的紫岚在仪式开始前就强迫小金协助她修改了一些规则，原先的十犬壶是不用这么多祭品的......他们在金沙各地都布置了炼金阵，扩大了献祭的范围，这神树的胃口也变大了，在吞噬掉整个金沙前是不会停止的。”

“什么？整个金沙？”小野震惊地双手捂着自己的脑门，“所有的金沙人都会死吗？”

“是啊......真是神奇啊，何等伟大的巫术......”

“黑孔雀，我们得阻止这个发生！”

无肠贤者转向他，疑问道：“我们？”

“对呀，如果你不想阻止仪式的话，是不会救我们的。”

“呵呵......哈哈哈。”无肠贤者干涩地笑了起来，“神树一定会失败的，就像它所经历的那样......这只是一场无聊的展示，是延续了千年的意识最后的垂死挣扎。在古代，人们对形元的了解远不及我们的时候，神树就失败了，被黑峰王族封印在了小小的十犬壶中，成了他们汲取力量的工具......今天，它仍然会失败，我对这点没有任何怀疑。”

小野疑惑道：“就是说，有办法阻止它？那我就更得做些什么了，那棵树现在就在吃人啊！早一点阻止它就能拯救更多的人啊！”

“呵呵呵呵......小野，还没有自我介绍过呢......”无肠贤者缓缓站了起来，身上漆黑得发亮的羽毛律动着，在这一片白光中有一种说不出的怪异感。“我因为一次失败的人体炼成失去了大部分的内脏，他们就管我叫无肠贤者......黑魔导师，大巫师，这些是我的另一个名字。”

小野：“原来就是你啊，我听说过你。鹿哥说你发明了很多很厉害的工具，还是一个机关大师。”

“是啊，但是我的发明大多都被锁在了王族学会的保险箱里，被他们用来逆向研究我的技术......”

“所以你生气了？”

“他们崇拜我，畏惧我，我为什么要生气呢？但是他们破解了我的炼金术后，就一并锁在了保险箱里，只留给学会内部的人。”

“唔，他们为什么这么做？”

“呵呵呵......学会的人说，当金沙人过得更轻松后，就不再愿意被奴役了。所以他们封锁了我的发明。老国王甚至写信告诉我，他愿意给我学会内最高的待遇，只要我再也不去捣鼓那些小发明......那天我很失望，我的所有努力都成了泡影。也许是不满，也许是嫉恨，我在一个没有星星的夜晚拜访了王后的寝宫......”

小野心道：“我不想知道这些啊！......”

小野想了想，又问道：“可你是无肠贤者啊，虽然我不是很认同这样的观点，但是——你这么强，而且你的发明也是为了让大家生活得更好，你完全可以强迫学会和王族允许呀？”

“呵呵呵，好问题......你知道吗，炼金术士，巫师，黑魔法师，这些人都拿我没办法，我是输给了这么个玩意——”无肠贤者用手比了个枪的姿势，“火器是金沙最伟大的发明，但王族和四家却为了自己的利益，将它们和我的发明一同禁止了，所以黑峰的火器反而比金沙变得更先进，才会在这次黑峰入侵吃了这么多的亏。”

王之树

无肠贤者叹了口气，“神树也是一样，虽然曾经风光过，但已经不是我们这些老东西的时代了，它会和我们一起退场的。”

小野急道：“可是如果没人做的话，它会一直在那里吃人啊！黑孔雀，如果你不想帮忙的话，就把我放出去，我来解决！”

“你？呵呵呵......”无肠贤者又笑了起来，“这是群体意识演化的巅峰，是我见过的最伟大的巫术，如此圣洁，如此......我想守护它！我不能容纳它落到那些贪婪的下等生物手中！”

小野紧张地后退一步，将手按在刀柄上。

“可是我也无法接受再一次败在那些下等生物的手中......！”无肠贤者突然有些激动起来，“小野，我要亲手毁掉『圣王化树』，它只能毁在我的手里！”

“诶？”小野放松下来，“所以你愿意帮我了？”

“让我看看你的武器。”

小野迟疑了一下，还是将兵符递给他，无肠贤者郑重地用双手接过兵符，以他炼金大师的身份，此刻在小野面前也没有半分架子，“这把神圣的兵器已经断了，但是我也许能让它重新充满力量......”

他双手托着小野的兵符，让兵符悬浮在半空，而后右手又凝出了一个镯子，“这是一把还没有被刻印的兵符，它的力量是同源的，可以用来修补你的兵符。”

无肠贤者闭上双目，念念有词着什么，一道白光便照耀在了镯子上，随后镯子完全被白光吞没，又分散成了无数闪耀的粉末，飞向断刀的岔口，连接上去，让这把断刀恢复了原本的形状。

“哇，好厉害呀——”小野眼里闪闪发光地看着这一切。

“给。”

小野拿过完整的兵符，欣喜地挥舞了起来，完整的兵符虽然更沉了些，但握在手中却毫不费力，并且施展得更加自如，似乎这才是兵符本该有的模样。但他又有一些失落，毕竟断刀已经陪了自己这么多年，骤然间改变还是有些不适应。

“好厉害，用起来一点都不费力了！”

白影的残魂突然从兵符中出现，“兵符的力量源自帝印，原本使用就不需要额外消耗形元去操控的，否则控制十万巨兵的老狼王早就精疲力竭暴毙而亡了。两件兵符合并后，力量更加接近帝印了，自然不需要再耗费形元操控，以后你也可以不用消耗形元来操控小巨兵了。”

白影残魂又双手抱胸，飘浮在半空中看着小野道：“而且你的修为也今非昔比，勉强配得上使用兵符了。”

“你出来干嘛？”

“出来解释啊，你这没大没小的臭小鬼！”白影残魂哼道，“对付一些连形元都不会的变异孔雀都费劲，我看这兵符在你手里也多半是浪费，啧，白瞎了这位高人给你修复兵符。”

“什么嘛，你就在兵符里给我看好了，我这次一定能赢！”小野转向无肠贤者道：“黑孔雀，我的其他伙伴在哪？”

无肠贤者：“他们在我的梦境某处，不过我没法控制他们出去的位置。你想让他们一起出去，但是那样的话不知道状况的他们会很容易被神树吞噬的。”

“既然这样的话......就让他们在你的梦里等我的好消息吧！”

无肠贤者上前将手搭在小野的肩膀上，两人身上一同发出白光，白光融合在了一起，随后猛地炸成无数闪烁的碎片。

------

“我真没用，没法阻止母亲的疯狂，也没能拯救弟弟妹妹......”

看着屋外不断靠近的树根，黑仔主动走出了门，张开双臂，手中握着的魔杖也掉落到了地上。

“所有的努力都是徒劳，我没法制止献祭的发生，黑峰......也不需要我这样的魔人成为王。”

他闭上眼，等着那树枝将自己刺穿。轰鸣声越来越近，也听到了周围的建筑被树枝撕裂的声音，但奇怪的是，自己却一点痛感都没有。

他睁开眼，发现那些树枝竟然绕开了自己，自己脚下的一小片地方是唯一没有长出树枝的地方。

“这是......怎么回事？”

黑仔的衣摆突然被剧烈的气流吹扬了起来，他抬头看去，见一艘飞艇正朝他下降，飞艇门被打开，软梯从那丢了出来，刚好垂在他身前。

柯普斯从飞艇门前探头喊道：“黑仔，快上来！只有活下去才有希望！”

黑仔犹豫了一下，回头看着被树枝摧毁得支离破碎的一切，最终伸手抓住了软梯，柯普斯立刻往上拉着软梯，飞艇也随之升空。

“嘿——”柯普斯抓着黑仔的手将他拉上了飞艇，黑仔看了看空荡荡的飞艇内部，“都牺牲了吗......剧院，就剩下我们了吗......不对，那是谁在开飞艇？”

“我的新学生大壳，那只白狼弄死了我最得意的学生罗斯，所以我就把他的朋友抢过来当学生，算是赔偿吧。”柯普斯从背后抱着黑仔的腰，踮起脚尖亲昵地蹭了蹭黑仔的后颈，“终于......紫岚消失了，其他候选人也在这场灾难中自顾不暇，没有人打扰我们了......我不用再以‘海查灵’的外貌活下去了，每次把身体缩成那样真是难受......我们可以做回那对神仙眷侣，在老镇杀杀人，献献祭，每一天都找乐子，真棒啊——”

王之树

柯普斯的手往下摸去，在碰到黑仔的腰带时，黑仔捉住了他的手，有些不悦道：“这里还有别人......”

“我修改了他的意识，就算现在用枪打穿他的胸膛，他也会专心致志地继续驾驶下去的......有人在旁边你会更害羞吗？”柯普斯的尾巴摇得非常欢快，“请原谅我，我就是为了极致的纵欲才加入集团的，我只是太喜欢你了，一想到我们以后相处的时光就兴奋得不得了......”

黑仔径自走出了柯普斯的怀抱，低头坐在了飞艇的椅子上，从口袋里掏出一枚守护灵兽制造的硬币摩挲着。

“还在惦记着仪式啊？呀，我差点忘了，仪式结束前你不能离开金沙......”柯普斯紧挨着黑仔坐下，将手穿过他的腋下，拿过硬币观察着，“数字又变大了，现在是100了吗，这意味着什么呢？增加的数字又会有什么效果呢，等价交换吗？具体是怎么进行的？”

“不知道，我的硬币都分给了手下，但是他们都没能活下来，所以这些硬币会有什么结果不好说。”

“唔，看来是你的守护灵兽的能力了。由我们自己来做实验的话风险大了些......”柯普斯将那枚硬币朝大壳丢去，“现在开始保护好这枚硬币，一直待在身上直到你死掉为止。”

“嗯。”大壳伸手一抓，将硬币放进了自己的口袋里。

黑仔用拳头抵着下巴，陷入沉思，随后说道：“硬币的效果很有可能要在分发给国民后才能展现出来，就它这一天一枚的低下产出率......一定会有什么超乎寻常的作用，但眼下是不可能知道了，除了等待别无他法。”

他又补充道：“我有预感，这些硬币会产生巨大的影响，但在这场仪式里它派不上半点用处。”

“这么看来，你的守护灵兽只有在你成为黑峰王后才能发挥出全部的力量。”柯普斯将头靠在了黑仔的肩膀上，“是啊，从这个角度看，一旦你能从这场继承战中胜出，你的王位将坚不可摧。”

“......我说了，我没——”

柯普斯伸手握住了黑仔的吻部，“好运会主动寻找有福气的人，三代狼王就是用这个策略熬到最后从继承战中胜出的。你之前的表现太过抢眼了，当然会成为其他候选人的眼中钉。现在趁着这次灾变脱离剧院和女王的掌控也是件好事，你可以按照自己的想法活到最后胜出......”

柯普斯伸手一推，“只有完全驾驭光与暗的人才能成为真正的王者。继承战还没有结束，接下来就是展现你暗之力的舞台......而我，已经迫不及待地要成为黑峰的王后了！”

------

“嬷嬷，怎么叫了半天都没回啊，你们都——”媚媚走出房间，发觉瓷砖地已经被翻起的树根弄得一片狼藉，她手下的不可接触者都无影无踪。

“没用的东西，这场继承战，还得我自己来解决！”她捡起一把枪，从破损的墙壁缺口走了出去，径直走向那颗巨树。

“这就是‘圣王化树’啊。”白眉儿站在一处悬崖边缘眺望着圣城，“似乎被守护灵兽附身的人不会成为树的攻击目标，因为我们的力量是同源的......不过如果继承战不尽快分出胜负的话，我还是无法离开金沙，去找那些混蛋们复仇啊。”

卡鲁鲁也走到了悬崖边缘，和他站在一列，“我倒是不拘泥在哪，反正金沙还是黑峰对我来说都没区别。”

“哦？那你当初为什么要去给紫岚舔脚呢？”白眉儿鄙夷地瞥了卡鲁鲁一眼。

“食色，性也。也许你不相信，但是紫岚公主年轻的时候可是个大美人......按说解决掉雅若夫，集团的任务就算完成了，但还有件事需要确认......雅若说她还有个孩子，具有成为‘父亲的孩子’的潜力。这不应该呀，‘奴役’的孩子只可能是‘奴役’......和我一起去确认一下吧，你刚刚加入我们，也需要在‘父亲’面前表现一下不是吗，‘暴食’大人？”

白眉儿沉默不语，他们身后却传来一阵呜呜声。

卡鲁鲁转过身来，坏笑着朝那人走去：“很痛苦吧，蓝魂儿殿下？你牺牲掉了所有忠心的手下，所以才会有这么个结果。”

蓝魂儿被铁链捆在一颗树上，双手被铁链往上吊起，嘴里则被塞满了一团染血的毛巾。一根具有无限韧性的铁夹死死扣在他的腰眼上，使他无法动弹。

“那么，你想说什么呢？”卡鲁鲁扯出蓝魂儿嘴里的毛巾，还带出了几颗牙齿。

“放我走......求你了......”那个一向傲慢得无法无天的蓝魂儿此刻竟然苦苦乞求起来，平素自诩为王的尊严在对生存的渴望下荡然无存。

卡鲁鲁却冷冷地俯视着他，面无表情道：“你总是说，弱小的人活该被淘汰，那么轮到自己不也是一样吗？”

“我退出......我不争什么王了，只要你能让我走......”

“你这样子要是让女王看见了，女王该有多伤心啊。”

“母亲......她不会伤心，只会生气......”蓝魂儿想起了什么，眼神变得更加黯淡，从喉咙里发出的呻吟也越来越小声。

和双毛一样，他从未得到过紫岚的母爱。但比双毛更幸运的是，或许是为了让黑仔更具有危机意识，紫岚没有给予他更多的资源，但却给他灌输了和黑仔一样的理念。

老狼王驾崩后，紫岚的人和黑影的人在铁堡城爆发了一场火并，最终黑影取得了胜利，紫岚和她的手下背叛离开了铁堡城。

“对不起，母亲，我没能做到更好......”黑仔跪在紫岚面前，因为他的犹豫放跑了一支黑影的队伍，虽然这没有影响到整场战局，但也足以令紫岚勃然大怒。

但是紫岚却看也没看黑仔一眼，走到因为见了一天的血光而吓得蜷缩在角落里的蓝魂儿面前，扯着他的耳朵将他粗暴地拖出了山洞。

“母亲，母亲——”黑仔急忙想追出去，但紫岚狠狠地瞪了他一眼，黑仔便低着头跪在了原地。

紫岚将蓝魂儿拖到一个僻静的地方，对着他又踢又咬，将他揍得遍体鳞伤。

“记住，你天生就应当是同辈幼狼中的头儿，在任何场合你都不能退缩，你都应当首当其冲地冲上去！”

黯淡的星光下，蓝魂儿蜷伏在草窝里，委屈地呻吟着。他隐约看见黑仔藏在不远处，担忧地看向自己，而紫岚背对着黑仔，不知是否察觉到了他的到来，而这话也不知道是对他说，还是对自己说的。

【原来是这样......全都是大哥的错！每次大哥犯错的时候，我都要跟着受罚......如果、如果我能更早地出生的话，我一定能比他做得更好！】

紫岚撇下他离开了。黑仔这才赶了过来，有些愧疚地将蓝魂儿扶了起来，但蓝魂儿却一把将他推开，一瘸一拐地自己走了回去。

【我必须比大哥做到更好，然后我就能得到母亲的宠爱......我要成为黑峰王，然后告诉母亲她错了！我比黑仔更值得！】

除了形元的修炼和战斗的系统教育，蓝魂儿几乎是能得到和黑仔一样的待遇的，似乎紫岚也是在有意提醒黑仔——只要你不努力，你的一切就都是蓝魂儿的了。

【所以大哥必须死......只要黑仔死了，我就能、我就能得到一切！这都是黑仔的错，我要杀了你......我必须杀了！】

【可是......一直以来在虐待我的，都是那个叫紫岚的女人啊......】

“咔。”卡鲁鲁收回了手，“要是在以前，我会忍不住享用一下的，但毕竟和紫岚好过，还是给蓝魂儿一个痛快吧。”