金沙国，优比城内。

得知自己的妹妹安然无恙，城主小梅倒是并没有表现得多意外或是激动，只是简单吩咐了随从将其安置后，便领着小野他们来到了城主府邸的书房。

小梅吩咐安东森和安东加守在门口，示意众人坐下后，略有歉意地说道：“感谢你们救出了我的姐妹，但是很抱歉，我没能查出跟踪你们的那伙人的更多信息，我只知道这伙人很可能和我父亲的遇害有关。”

说完，她拿出一大堆文件，摆在众人面前，“这些文件都是所在父亲的秘密保险柜里的，直到我正式接任城主后才有资格拿到钥匙打开。这里记录了一些父亲经手的生意和结交的一些炼金术士。我想，可能会对你们有帮助。”

但是众人并没有像小梅想的那样拿起文件翻阅，而是只坐在原地不动。冰流翻译了小梅的话，小野问道：“既然这是老城主的隐私，我们这些外人翻看是不是不太好？”

小梅连忙道：“当然不会，这些都是事先说好的报酬，请放心看吧。”

小野仍旧没有翻看的意思，而是和冰流他们围成一个小圈，小声对众人说道：“我觉得不对劲，她既然查不出信息，那又是怎么知道跟踪我们的人和她父亲的死有关的？”

大壳点点头，表示赞同：“她连派人救自己的妹妹都不敢，我估计她也不会用心帮我们查。”

冰流稍加思忖，道：“她可能是想将我们也拖下水。毕竟我们连她父亲为什么被杀都不知道，也许就是因为这堆文件。她给我们看了，这样便可以分担她自己被暗杀的风险，还能倒逼我们帮她调查她父亲的死因和排查潜在的杀手。”

茶罗喵满脑子都是都是方才获得的黄金，也说道：“反正我们现在不缺路费了，既然人没事，那有没有报酬也无所谓了，我们还是快点完成牛副将交代的任务吧。”

小野摇头叹道：“这小梅也太不够义气了，我们帮她救人，她倒还想着坑我们。冰块脸，你就告诉她，不要什么情报了，我们直接走。”

冰流点了点头，向小梅转达了意思。小梅先是一愣，然后又笑道：“王子古道热肠，倒是让我过意不去了。这样吧，你们接下来还要去哪，我让安杰带人护送你们去。”

冰流拱手道：“不必了，既然城主担心自己的安全，安杰队长就还是留在优比城保护城主吧。”

小梅的表情渐渐地冷了下来，但又立刻笑道：“既然这样，那王子请自便吧。”

“有缘再会（farewell）。”

小野探头看了一眼冰流，也学着他拱手道：“farewell！”

众人离开府邸后，安东森走进小梅的房间，请示道：“他们不肯配合，要想办法做了他们吗？”

小梅此刻的表情异常冰冷，她瞥了眼安东森，轻轻摇头道：“不，你的任务是保护我。理想的状况是他们在不知情的情况下被牵扯进来，但是那兔子和白狼倒很乖觉，拉他们入伙已经没意义了，我也不想再树敌。”

安东森又问道：“小兰小姐怎么处理？”

“她已经没用了，杀了。”小梅说这出这话时平静得就像刚刚吃完饭一样。她站起来，抖了抖身上的羽毛，“真是越来越麻烦了。”

安东森眼见小梅神色透露出疲倦，便为她宽心道：“夫人略施小计便除掉了困扰老城主多年的乌木军团和罗蒙匪帮，凭借这份聪慧，一定可以稳坐城主之位的。”

小梅叹道：“不中用的花招而已。你知道刚才我为什么不让你们进来吗？他们如果想杀我，你们根本拦不住。同样，杀死父亲的人如果想动手，我现在已经死了。眼下最重要的，是查清楚父亲的死因——我得搞清楚，为什么现在我还活着。”

安东森点了点头，便扶着小梅走了出去，心道：“不愧是老城主悉心调教的独子，可惜还是太年轻了。”

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午夜，贯穿整个金沙的翡翠河畔，一个渔船绕过灯塔和巡游的官船悄悄地往岸边靠。

在即将靠岸时，那船家停了下来，先升起一面印有荆棘图样的旗帜，然后大声喊着什么。对岸也升起了一面同样的旗帜，回应了一句，然后船家才摇着橹靠了上去。

船上的伙计掀开甲板上的隔层，对躲在里面的人喊道：“金沙倒辽，出来嘎！”

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夜晚的金沙总是寒意逼人。冷风吹过，林云忍不由得抱紧了身子，瑟瑟发抖。此刻他不仅衣着单薄，全身也都被水打湿，这阵寒风便令他更难以忍受。他忍不住说道：“哥，我们快点找个地方住下吧......真的好冷！”

平三方才光顾着从乱哄哄的码头中脱身，一路跑到这里，才发觉林云忍一直缩着身子，牙齿咯咯作响。他伸手拉住林云忍的胳膊，那触感仿佛摸到了湿漉漉的冰块一般，再看林云忍瑟瑟发抖的模样，感到更加不忍，便将林云忍拉入怀中，道：“抱歉，我应该早点注意到的......等着，我先给你烘干。”

沸血决能够加速血液的流动，使人体温升高，因此一路上平三都未觉得有多寒冷，在渔船上打湿的衣服很快就干透了。此刻他们身上都没有其他的御寒衣物，平三只得抱着他抵御寒风，同时将手覆盖在他的中焦——林云忍吓了一跳，下意识地想推开。平三便道：“你现在关节僵硬，四肢冰凉，这是冻僵的早期症状，我正在以沸血决帮你升温......需要接触才能发挥作用，请不要见怪。”

忙完后，见林云忍神色已经缓和不少，平三稍微放心下来。他看了眼路上——所有的店铺都打烊了，没有一点灯光，心里又担忧起来：“该死，他们晚上都不开业的吗。这里晚上竟然这么冷，要是一直待在外面的话——我和赤辽倒是没什么，但是云忍来的路上，形元就消耗得差不多了，万一之后心衰就麻烦了。”

他看向赤辽——赤辽也在离开渔船后就很快用形元烘干了自己，刚想拜托赤辽用他的大尾巴帮林云忍保温，但想到赤辽不喜欢被触碰，便没有开口，只是对两人说道：“我们现在得碰碰运气了，希望有好心人允许我们借宿。”

“It's so late at night，you guys， why don't you go home？（夜这么深了，几位，怎么还不回家啊？）”

同寒风般冰冷的金沙文，在众人身后响起——听声线应该是个女人，三人回头一看，是一条齐腰粗，十来米长的红鞭蛇，在七寸部位戴着一个类似护心镜般的饰品，上面嵌着一颗半腰大小的白色翡翠。

红蛇抬起上身，伸出长长的分叉舌在空气中甩了甩，“何等旺盛的生命力，是圈内人啊。为什么要违反宵禁呢？”

平三心道不妙：“糟了，看来这个城邦有宵禁的规定，更麻烦的是......这条蛇发现我们会形元了，等下解释起来会很麻烦！”

她将蛇头转向平三他们来时的方向，又转向他们，“气味一直从那里来......嗯，你们——是偷渡者吧？能听懂我说话吗？”

平三忙回答道：“yeah，yeah，we can!（能，能！）”

红蛇慢慢地举起尾巴——借着月光，平三看见她的尾巴尖端上被套上了一个金属壳子，壳子的末端镶嵌着一颗紫色的宝石。她将尾巴摇了一圈，一个炼金阵图随之从宝石中升了起来。

“快跑！”

平三立刻抱起林云忍往旁边一跳，那红蛇同时将尾巴朝他们一指，一大团火焰便朝他们喷涌而来。

“well，well. you guys must be the spy from green（哇哦，哇哦，你们显然是青水来的细作。）”

林云忍听不懂金沙文，先是突然被平三抱走，接着就是一团火焰。他现在慌得不知所措，忙问平三：“哥，她这是怎么回事啊，为什么要攻击我们啊？”

红蛇没有给他们应对的时间，她又将尾巴朝他们一指，一大团火焰随即从宝石前面凭空喷出，这次的范围要更大，几乎要吞没整条街道。

赤辽鼓着腮帮子，冲上前猛地一吹，那火焰竟然生生被逼退了回去，将那条红蛇淹没。

平三喊道：“不要和她交手，快跑！”

三人立刻转身朝前跑去。那一大团火焰很快熄灭，火焰中的红蛇毫发无损。她看着打开窗户往外观望的人们，泠然道：“What's the big deal，go back to bed.（有什么好看的，都回去睡觉）”

她再次伸出舌头在空气中探了探，便慢慢以S线方式朝平三他们游动过去。

“keep running，I like hunting......it truely makes me turn on.（跑吧，我就喜欢这样......打猎的感觉，真的太棒了。）”

红蛇离开后，一个小孩悄悄打开窗户往外看，立刻被他的祖母阻止了，并小声地呵斥了他。

“奶奶，那是什么人啊？”

“那是翡翠学院的巴格特教授，也是翡翠会的硫长老。你要好好学习，以后考到翡翠学院去，当个教授，奶奶就开心了，知道了吗？”