冰流端坐在书案前，仔细看着茶罗喵替平三交上来的申请。

“芦浮岛坠毁后所有的恐兽都死了，你作为一个那时还不会形元的人，是怎么活下来的？”

平三低头绞着手指，脑子飞快地转动着思考如何应对冰流的问话。

要不说自己是一只患了掉毛症的猴子怎么样？不行，大壳就在这边，他一检查绝对瞒不住。

那要不实话实说？好像真相更扯......冰流相信才有鬼了。

“傲雪事件事关重大，不肯说的话只能带你回王都了。到时候由诏狱的人来接手，你不仅瞒不住还可能会死。”冰流只是在陈述事实，但是平淡的语气却让平三感觉到巨大的威胁。

如果说我是穿越来的，一样要进诏狱吧？毕竟这可是能颠覆这个世界的消息，统治青水国的王族肯定不会放过啊！

完蛋！怎么着都是死啊！

冰流啊，我一直都觉得你在《巨兵长城传》里表现的特别酷，所以看在我的崇拜上，能不能饶过这一次啊！

见平三不答话，冰流从抽屉里抽出一张印着青水王族徽章的信封，将平三的申请塞了进去，然后嘱咐两边的花蝠子、鬼头雕：“花蝠子，送他去槐江营，好好看管，鬼头雕，你去他在驿站的客房搜查。”

两人答了一声，然后就朝平三走来，不由分说拖着平三往外走。

不要啊！

“等一下！我可以证明他的清白！”小野从门外冲了进来，身后还跟着大壳。

“证明吧。”冰流示意花蝠子和鬼头雕停下，两人又把平三拖回座位上。

“但是他要先回答我一个问题。”小野说完转向平三，举起他落在房间里的两张画：“这个画像上的鹿是谁？”

被小野直视着，平三心砰砰狂跳，“鹿哥......我不知道他的本名，但是你是叫他鹿哥......”

小野抓着画像逼近他，平三甚至能够感觉到他呼出的气：“你为什么要画这个？你是不是见过他？这背景是哪里？他现在在哪？”

平三缩成一团，下意识地尬笑着，小野一只脚跪在椅子上，整个人几乎都坐在他身上了。哎呀，从哪里说起好啊？

大壳伸手把小野从平三身上抱下来，“小野，你太激动了，吓到他了。让他喝点水冷静一下，慢慢说吧。”

大壳，谢谢你！

咕嘟咕嘟——

小野把靠背椅转了过来再坐上去，右手搭在靠背上，竖眉盯着拿着水壶灌水的平三。

平三终于缓过来，捋了捋思路开始回答：

“小野......你知道的，我是......你的超级粉丝......”

“快点啊！你不想进诏狱的吧！”小野挠着座椅的靠背，看起来非常抓狂。

“所以......我......我在‘原来的地方’看过你，也看过鹿哥。我最后一次看到他的时候，他到了金沙，所以我按照记忆画了出来。”

小野眨眼想了想，似乎认可了平三的回答，长长地出了一口气——太好了！鹿哥没事！鹿哥还活着！

“鹿娘......鹿夫人让他读完村里所有的书，因为鹿哥说要帮你实现你的英雄梦想......然后他读完书之后......就去了金沙学习机关术......后来牧云村才被烧毁......”

大壳无奈地摇着头拍了下脑袋——这家伙就算想和小野拉近关系也不该提牧云村啊，小野生活的村子被毁了，之后有段时间一提到这个他就情绪失控。万一小野不打算帮你了，你就真的要被冰流送到诏狱去了！

幸好小野没有发作。

“那这个豹子呢？是谁？为什么要画他？”小野抽出另一张画。

“他......就是他烧毁牧云村的！黑峰王将！花郎的弟弟！”

冰流和大壳同时皱眉——这家伙太不中用了。

小野“啪”地一下拍在靠背上，手里紧紧握着那张豹子的画。

“黑峰——我就知道是黑峰！”小野用力握住拳头，怒目着，眼睛变得通红，全身的毛也倒立起来。

大壳靠近小野，试图安抚他：“小野，冷静、你伤还没好——”

“轰”的一下，一股强大的形元从小野体内迸发出，一下子弹开了大壳，震碎了椅子，那股形元犹如烈火般在大厅舞动着，宣示着小野的敌意和怒火——

平三突然心灵所至，朝小野喊道：“小野，不要乱来啊！鹿哥还在金沙等你呢！”

对......鹿哥——我一定要到金沙找到鹿哥，告诉他牧云村的灾难，和鹿哥一起逮到那个黑峰王将！逮到那个凶手！

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金沙国，优比城。

与青水黑峰接壤的金沙国，没有黑峰恶劣严寒的气候和山地，也不比青水温暖多雨的水乡，而是炎热的温度与大片荒芜的沙漠。

金沙国的主要成员是沙狐，骆驼，蜥蜴，蛇，鬣狗，守护金沙财富与荣誉数百年之久的是王族——流沙孔雀。

金沙国的城市往往以绿洲为核心，向四周放射，或是建在翡翠河旁，这里的建筑墙厚窗小，以阻止热量进入室内。金沙国干涸的沙漠虽然不能种植作物，但却有丰富的矿物宝石，绿洲和盆地盛产的水果也深受巨兵世界各族兽人的喜爱。

金沙国因地制宜，利用这里的矿产大量发展冶炼工艺，这一行为在古代被金沙国叫做“炼金”，后来也延伸为对各种未知领域的探索——比如药理，火药，机关，数学等等。由于植物和水源的欠缺，金沙国非常注重科技的发展和学术的研究，机关术和火药术在巨兵世界始终领先黑峰和青水，其主城坦格尔更是全大陆机关师的圣地。

可以说，整个金沙国都是建立在“炼金”的基础上的。

也因此，在这里能观察并掌握形元使用的人被称为“炼金术士”，所有的异术都被称为“炼金术”。

由于气候恶劣，资源缺乏，金沙国采取城邦自治的制度，各个大城的城主——大部分都是金沙王族，在名义上听从金沙王的调遣，定期向金沙王纳税、提供士兵与物资，而金沙王则为各个城邦提供法理上的保护和扶助。在很多人看来，金沙就是“由许多个小国组成的大国”。

就在今日早晨，金沙国腹地的一个小城——优比城爆发了一场不小的骚乱，优比城城主被发现惨死在家中，他的身份是从衣服、散落的羽毛纹路还有城主夫人辨认而确认的，因为城主的首级被割走了，同居室内的情人也遭杀害，倒在房间门口——看起来差一点就跑出去了，而凶手没有放过她。

整个城市很快就进入戒严状态，欣喜若狂的城主独女，优比城法理上的唯一继承人暂时出面主持大局，同时等待来自主城的任命诏书。代理城主声称已经紧急通知邻近的城邦协助搜捕凶犯，相信真凶很快就能落网。

入夜，真凶在卡由城得到来自优比城的消息前就已经潜入城内。凶手来到一家地下旅馆，处理掉身上的血污和衣服。他摘下面罩，洗掉血污，换上一身卡由城常见的服饰就大摇大摆走出去了。夜色降临，沙漠的卡由城会异常寒冷，街上的行人也渐渐减少。但是人们很难联想到，这个在街上瞎溜达，背着一个挎包的鹿族帅小伙，居然会是杀害优比城主的凶手，挎包里装的当然是优比城主的头。

起风了，大风卷起沙子模糊了街上的所有场景，那少年也迅速消失在了夜色中。

卡由城的黑市，尽管入夜了，但这里交易的人并不会因此而变少——他们大部分有能够让自己在寒冷的夜晚保持体温的手段。他们许多都是“炼金术士”。

鹿少年走近一间小屋子，用手在门上先叩三下，再急促地叩两下。门被一只乌鸦打开了，乌鸦探头看了看周围后，示意鹿少年跟着他走进了屋子。

乌鸦来到一个水缸前，抱着水缸左右转动后，一股诡异的形元从地板爬上了水缸，如蛇一样在表面摸索、交汇成了一个圆形的通道开口，乌鸦朝鹿少年点点头，示意他从这里进去。待鹿少年爬进去后，乌鸦再用特定的节奏拍打水缸，那道开口就消失了，水缸完好无损，仿佛什么也没发生过。

鹿少年现在来到了一个宽大的房间，周围都是土彻成的墙，没有什么装饰和家具，只有前方一堆乌鸦围在一个仅有的坐着的孔雀旁边。那只全身羽毛洁白如雪没有一根杂色的羽毛，尽管身居陋室，但神态怡然自得，他抬眼看向少年——眼神锐利却温柔，举手投足间高贵大方，尽显王族风范，任何人单与他对视仿佛就要下意识地屈膝在他面前。只是孔雀的右眼下，有三道并列的刀疤，刀疤上不能生出羽毛，因此看起来格外明显。

一只乌鸦走上前，朝鹿少年喝到：“停下！再靠近亲王将会被击杀！”

鹿少年听话地停下来脚步，低头交出手里的挎包：“甲等十六组鹿旷，取得叛徒首级，完成任务！”

甲等吗？这么小的孩子。那只乌鸦心里暗暗赞叹，走上前打开了挎包，又有两只乌鸦上前，三人一同确定了后朝孔雀亲王点了点头。

亲王轻轻地拍了两下翅膀，赞叹道：“了不起，本王庆幸得人。你被编入牛鲨组，代号师匠，三天内找到‘牛鲨’向他报道。”

“是。”鹿旷低头应答。

“进入翡翠会的那一天起，所有人都将放弃自己以前的身份和过往，不管是小偷、乞丐、纪女或者强盗——你们的身份并不能影响你们的才能，因为你们都是被埋没的璞玉，而翡翠会，就是发掘你们才能的所在。只有翡翠会，能够抛去世俗的成见，解开你们身上的桎梏，将你们雕琢成璀璨生辉的珠玉。

“在进入翡翠会后，都是彼此的手足兄弟。你们都经历过最严苛的选拔，接受过最严厉的训练，即使在将神门也是难得一见的好手。你们被翡翠会栽培，但翡翠会也因你们的存在而熠熠生辉。是翡翠会选择了你们，也是你们成就了翡翠会。

“今后，你们都将是保卫国家的无名英雄，尽管民众不会接受你们的存在，也不会认可你们，但翡翠会和金沙国将会永远记住你们的功绩。

“相信翡翠会的诸位携手，就能让流沙王族，让金沙再次伟大。”亲王展开双翅，烛光将他的影子印在墙上，让他的身影看起来无比高大。

通道再次打开，鹿旷回到了小屋，他一出来，接待他的那只乌鸦就把水缸砸得粉碎，然后迅速离开了小屋。

鹿旷走出小屋，此刻卡由城的街上已是刺骨的寒冷，但是鹿旷却丝毫未放在心上，只是怅然望向远方——那是青水国，他的家乡的方向。

此时的鹿旷，对牧云村的遭遇和小野的状况一无所知。

他举起手摸了摸后颈上的刀疤，伤口已经不再作痛了，塞入的夺命翡翠的异物感也消失了。

很好，已经习惯了。他心想。

没关系，我可以等，我早就学会等了。

不管再等上多少年，我都要回到小野的身边。

哥哥一定会保护你的！