福州贡院。东起贡院东街，西至贡院西街, 北起东总布胡同, 南至和兴门内大街。占地广阔，足可容纳下近七千学子应试之需。离贡院最近的古观台这一带, 马路狭窄异常，仅能通过一辆马车前行，马路两边的店铺更是寸土寸金的所在。李爹他们到了福州后, 直扑贡院，风尘仆仆找了半天, 才勉强找到还有房间的客栈，可小小的一间上房就敢要价一两银子一天。宋松安看着这家名叫”泰安“客栈, 望而却步。一天就是一两银子, 十天下来可就是十两银子了。十两银子都够家里一年的嚼用了……太贵了……只是住几天而已……他可舍不得花这笔钱。可是李爹无论如何都不肯放他去找别的便宜客栈, 直说让他和他挤一挤。这福州这次来了这么多学子, 能不能找到客栈不说，万一像上次是的宋松安出点什么事？！可怎么办？！这里生地不熟的……安全为上。”你现在可不是一个人了……你要是出点什么事, 让灵芝怎么办？！“, 李爹有几分恼怒。宋松安可不是一个只会死读书, 不知变通的人，一听到李爹提及李灵芝, 脸上就不禁有几分松动。他也不是没钱, 此次商船给的功劳费很高, 近百两。他只是习惯『性』的舍不得花, 想给家里省钱罢了……只是李伯父说的对, 钱是死物，要花在刀刃上，只要花得值，这钱就必须花！因此，宋松安一咬牙，也租了一间上房。这样他们三个就无需分开，彼此可以有个照应了……杨勇、大海、小海三人则分别住在他们房间里，李爹又多加了些钱，让搬来一些大桌子和厚被临时拼一下……没办法，这泰安客栈只剩下这三间上房了，还全让李爹他们包了，根本就没有其它房间可以租给那爷三人住。在李爹他们办理入住时，还不断有考生前来投宿，被告之已没有房间而满脸失望的离开。看到他们脸上的焦燥，李爹则庆幸，好还他们已经安顿下来了，否则，还不知要奔波多久呢……三人在客栈里好好的休息了一天，才终于消除了疲惫，调整好了状态。期间打听消息这些事情都交给了大海小海。此次乡试不需要他们自带干粮，据说是为了防止做弊，所以，干脆就不让他们带了，贡院里会提供吃食，估计能吃饱，但不会是什么好吃的就是了。能带进去的被褥衣衫都要求是单层的，防止夹带。寅时也就是凌晨三点开始检查入场。到时候贡院院墙都会点起白『色』的长灯笼，犹如一条会发光的长龙，完全不用担心初次来考试的学子会找不到贡院，显眼得很。市面上因为乡院不让自带干粮，所以糕饼肉脯什么的完全没有价格波动，倒是笔墨纸砚全都涨价了，比平时翻了四倍都不止……”贡院外的街道上到处都是大大小小的老旧水缸，就是家里常用的那种陶制黑釉水缸，几步就是一个，挺有意思的……”大海挠挠头，憨憨的笑着。“那是为了救火的。”“贡院多为低矮狭窄的小木板房，又一下子聚了这么多学子，还要秉烛夜书，冥思苦想……发生火灾的隐患很多，这些水缸就是为了救火的……”李爹给大海解释道。“可是就算是有水缸，但贡院里着火的事件还是屡屡发生啊……”“前朝崇德天顺七年，礼部会试，因发生火灾造成重大伤亡，八十余名举子被烧死，火灾惨烈程度堪称科举史之最。少爷，您不是说治根的方法就是将贡院改成以砖瓦结构为主修筑的房间吗？！为什么您都想到了，那些当官的反而想不到？！他们不也是从这个时候过来的吗？！”小海睁着懵懂的大眼睛，一脸的『迷』『惑』。少爷都能想到的事情，那些当官的反而想不到……简直就是少爷说的那个……尸位素餐……对！就是尸位素餐……光占着职位而不做事，白吃饭！小海看见那么多水缸就很担心他家少爷的安危。那可乌泱泱五、六千人啊……一旦真失了火，跑都跑不出来。小海一想到那样的场景，脸都吓白了。谢越彦没想到他偶然和小海提起的事情，小海居然还记得，而且还会举一反三的思考问题，倒是个机灵的。难怪郑无澜要把他们一家送给他了。“不过是要忙的事情太多，不在意这件事情罢了……”谢越彦淡淡的说。千里当官只为财。能真心为国为民的又有几人？！不择手断往上爬尚且来不及，又哪有那个心思关心那些想要和他们抢饭碗的人？！更何况怕是他们还有一点不为人知的小心思，就是，他们都是从那个苦环境熬出来的，这种罪说什么也得让别人也尝一下，又怎么可能费心费力费财的改善贡院环境呢？！“越彦说的极是！”“贡院的火灾隐患确实很重……”李爹蹙着眉，面容严肃。还有一句话李爹没有说，若是有朝一日，他能有那个能力，一定要为这些莘莘学子做一些实事。宋松安也连连点头，极是赞同。三人又听大海小海回报了一些消息后，就各自休息了。众人在第二日，亲自去贡院附近走了走，熟悉一下环境，然后，就回来温书了。第三日就是初十也就是开考的日子。别人都是一夜未睡，早早的就出发赶去贡院。李爹三人则因为住得极近，吃饱喝足美美的睡了一觉，子时方起身，带着考篮往贡院缓缓而去。八月的风还是有些冷的，不过，狭窄的马路上全是应考的学子，人山人海，风都吹不进来，在明亮如龙的长灯下，倒也不觉得冷了……这次是真看不到丹嘉城的学子了。丹嘉城几百号学子扔到这里，就是水滴入海，根本就找不见。这些学子们或是一堆堆的聚在一起『吟』诗背题、或是面容严肃检查自己的考篮具器一言不发、或是脸『色』微白……就算李爹已经见多了考场前的众生像，但到了此时，也不免微微有些紧张起来。索『性』，他们并没有等太久，就听到了三声清脆的云板响声，几扇贡院大门大开，开始入场检查了，学子们排着队鱼贯而入。李爹他们由于来得早，因此，很快就检查到了他们。进场前，由丹嘉城守仁书院的训导一一辨认他们，确认后才让他们进门接受福州营兵的搜查，其严格程度是院试不能比的。发髻全部拆下散发，衣服一层层脱掉，只剩下一条内裤……什么叫“披头散发”？！什么叫“衣冠不整”？！李爹进去接受检查之时，还听见有秀才在里面声泪俱下的嚎着什么“有辱斯文……”“斯文扫地……”，嚎得那叫一个让人心酸……读书人自诩清高。每年都有那么几个文人接受不了差役羞辱般的搜身，愤而弃考的。李爹也有些接受不了，可是一想到乖女还在家等着他高中的消息，就没有什么不能忍的了。他都这把岁数了，还有什么不好意思的。只是有些担心风光霁月的谢越彦和脸皮子薄嫩的宋松安……越彦那孩子心思深得很，这一点点搓磨应是不成问题……松安有灵芝在心尖上，估计也能忍下来……李爹在胡思『乱』想中被营兵通知检查完了，可以进去了。匆匆穿好衣服，将头发重新挽起，李爹拿着考篮终于进了考场。这一路上全是披头散发、衣衫不整的学子，有些长得有些抱歉的，生生将“猥琐”两字印在了脸上，还满脸俱是忿忿然的神『色』。李爹庆幸自己会梳头穿衣，否则，也太狼狈了。也顾不得多看，李爹急忙寻找着自己的号房。等找到自己的那间低矮狭窄的小木板房时，李爹傻眼了。这一次乡试竟然被分到了臭号旁边！李爹只觉得眼前阵阵发黑。他从县试、府试、院试一路考过来都是顺风顺水，从来没有想过有一天，自己竟然会被分到臭号旁。看着就离着他的号房几步远的臭房，当初在家里模拟考试时被李雁回在室内放马桶的恐惧又浮上心间……李爹几乎是哆嗦着走进自己的号房的。现在臭号还没有人用，暂时没有什么异味，可是，他们可是要在这里呆上三天的……呵呵……他要怎么熬过三天、三天又三天？！李爹眼泪汪汪。乖女，爹想你！