【始——

回到前线后，勇者队重操旧业，开始游走于魔族城市附近。

一切都似乎回归了两月前，只是魔族方的战力愈发稀少，战争的频次远远少于以往。

即便是不懂军事的人也能看出，魔族的士兵开始短缺，他们种族的一大致命缺点被暴露在大众眼前——生育率。

天生需要吃人才能保持反魔力稳固的特性，导致普通魔族的身体总是长期处于变化状态，而这种变化往往是从“稳定”发展到“不稳定”。

体内能量的起伏太过频繁，导致魔族平时的身体压力远超其余种族，同境界下，魔族的寿命往往会远不如其余种族，而且受孕率也远低于大陆平均值。

吃人的反魔力境界提升可以增加身体承载力，这让魔族的修炼事半功倍，让魔族的强者成长更加迅速，令他们的平均实力远超其他种族。

但一些底层的魔族孩子，因为家庭条件不够，幼年时无法得到魔力回路补充，最终身体逐渐虚弱，早早夭折。

受孕率低下外加养育困难，魔族的人口增长历来困难。

人数是衡量一个军队强弱的重要因素，个体的强大与补充的困境，注定了魔族军队会变得「强大而脆弱」。

两万普通人对上两位7阶，战斗结果注定是两位更强者死亡。

诚然，两军对战时双方的数量差不会大到这种地步，但境界差同样不会相差太大。

魔族士兵的平均境界高于其余种族1~2阶，堪称精英，同数量下能轻松暴打其余种族，但仅限同数量下。

眼下的高强度战争令魔族的军队规模慢慢缩小，其种族最致命的缺点显露。

现在几乎可以宣判魔族的败局，即便他们有冠冕者这种顶尖战力也没有意义。

魔王与四天王等强者固然可以独善其身，可构成族群的终究是下面的广大普通人。

若是臣民死绝，仅有他们五位冠冕者活着，又有什么意义呢？

难不成他们要声称魔族还在，只是人数缩减到了五人而已吗？

那未免太过可笑了些。

战争的局势已经全面倒向人族，但古吟等人愈发谨慎。

魔族的领地在不停缩小，城市在不停丢失，这代表魔族已经陷入无可挽回的败局，可这也代表五位冠冕者需要管理的范围大大缩小，随时可以支援剩下的城市。

换言之，接下来可能会有冠冕者入场。

光以军队数量来说，也许五万位6阶才有可能耗死冠冕者，可这是冠冕者死战不退的情况下。

若是魔王与四天王铁了心要绝地反击，人族一方的伤亡会飙升到异常恐怖的境地。

族群灭亡的危机下，人们总是能爆发出匪夷所思的力量，越到最后关头最危险，稍有马虎，说不定人族方的强者就会全军覆没。

魔族固守城池，人族谨慎试探。

战争局势的变化，令双方再次陷入僵局，维持着一种微妙的平衡。

可冠冕者再强也难以估计所有地方。

从整体来看，人族方依然在不停侵占魔族的领地，只是速度较之先前慢了十倍不止。

古吟等人也不再频繁骚扰魔族城市，改为镇守前线核心城市。

倒不是觉得守城更要紧，主要是他们怕被天王们包抄。

现在人族占优势，他们这些能抗衡冠冕者的9阶强者必须保护好自己，确保未来魔王等人决定鱼死网破时，人族能有抵抗之力。

再次闲下来的古吟只好重操旧业，开始坐在城墙上绘画或者雕刻，记录这段无聊的时光。

某日，他一如既往地在城墙上雕刻。

本该是稀松平常的一天，队内的弓手却突然跳上城墙，说城中今早突然生出一桩感染性极强的怪病。

“怪病？什么症状，找牧师检查过了吗？”

古吟没有太在意，随口问了句。

勇者又不是大夫，城里出现怪病跟他无关，这是其余后勤人员该操心的事。

可他问完之后，没得到回复，只听到“咚”的一声闷响。

侧头一看。

弓手已经倒在地上，不省人事。

古吟收起木雕，快步走到她附近，一边使用数据之眼，一边扶起她。

生命体征还算平稳，但体内的魔力大幅度亏空，似乎是因为魔力透支而晕了过去。

然而数据之眼的现状点评告诉他，透支并非她自愿，而是来源于一种未知的诅咒。

“承受诅咒中，每隔12小时，体内魔力与斗气就会全部流失，若流失总次数达到3次，将触发即死，击杀诅咒母体即可解除所有子体诅咒，通过特殊净化手段同样可以解除子体诅咒。”

古吟看着现状点评的文字，深深皱眉。

一个效果夸张到不可思议的诅咒，若是找不到所谓的诅咒母体，被诅咒者就会在36小时后死亡。

更关键的是，被诅咒者会每12小时流失一次魔力、斗气，这就代表被诅咒者在即死触发前会一直因为能量亏空，处于虚弱状态，而且越强者受影响越大。

古吟本人有圣剑的加护，倒是不会受到任何诅咒与异常状态，可其他队友就不同了。

就连感知最敏锐的弓手都没躲过这莫名其妙的诅咒，其余三位恐怕也已经中招。

说不定所谓的怪病就是这个诅咒。

古吟没有思考太久，背起弓手就往城中赶。

诅咒不可能凭空降临，必须要有媒介。

一名9阶强者都中招了，所谓的诅咒母体多半就在城中行动。

现在还不清楚这个诅咒有没有范围限制，为避免队友们死亡，必须尽快找出那个家伙才行。

可惜圣剑的加护只能“预防诅咒”，不能“清除诅咒”，否则就可以把加护复制给队友们解除眼下的危机。

而且魔力境界现在正在无目身上，没法给予第二次，不然至少能让弓手醒来，详细解释一下情况。

现在抱怨条件不利也无济于事，古吟用念力托举着自己和弓手，在城内快速移动着，很快便找到了扛着法师与刺客的盾卫。

作为队中唯二的斗气职业者，盾卫并不像其余人那样晕过去。

斗气来源于个体生命力，只有使用上限，没有持有上限。

单纯的流失斗气只会让人感觉疲惫，在生命力的补充下，很快就能恢复全盛。

城中也有不少斗气职业者还醒着，他们靠着高境界带来的强壮体格撑过了少量魔力亏空的副作用，现在正忙着搬运大街上满地的人。

所有种族体内都有魔力，不过普通人和斗气职业者的魔力少到可以忽略不计，平时就相当于一种特殊的微量元素。

体内含量少，但不可或缺，魔力亏空的情况下他们也会晕过去。

当然，稍微高阶一些的斗气强者都能硬撑过去，这也是城市没有化作死城的原因。

古吟带着弓手落地，盾卫立刻朝他走来。

经过一番问答，古吟成功从盾卫那了解到事情的经过。

从早上开始，就有大量的居民突然晕厥，无数普通人倒在街上，引起了城中生命教会的高度重视。

生命教会的牧师们立刻开始研究，期间有不少低阶牧师跟着昏倒，影响着研究进度。

所幸的是这种晕厥案例很多，教会的地区大主教又刚好在场，最终还是让他们探明了真相。

“当时大主教说：‘这一种感染性非常强的怪病，根据我的观察，要想解除有两个方法，一是击杀感染源，二则是必须……’”

“必须？”

“不知道，他还没说完就晕过去了。”

古吟：“……”

净化手段暂时未知，得等大主教醒来才能知道。

不过不打紧，从一开始他就决定击杀诅咒母体，凭此解除诅咒。

仪式向来与繁琐挂钩，他觉得还是干掉源头更方便。

“那他们三个就拜托你照顾了，我会去找到那个感染源并击杀。”

有数据之眼的古吟可以更准确地辨认出感染源，有圣剑加护和强大的实力他也能确保击杀环节不会出意外，是处理诅咒母体的最佳人选。

“好的队长。”

盾卫点了点头，没有任何异议。

古吟正准备离去，谁想听到身后传来有些熟悉的声音：“古吟……”

他猛然转头，眼前的人令他瞳孔一缩。

三夫人。

身为魔王夫人的她怎么会出现在这里？

古吟的脸色有些难看：“夫人……”

三夫人微笑着张开双臂走来，轻轻地抱住他：“好几年不见，已经长这么大了啊。”

本该令人欣喜的相逢，却没能给古吟带来任何喜悦之情。

他沉着脸，想开启数据之眼，可又担心看到自己不想看见的文字。

在他犹豫着的时候，三夫人摸了摸他的后脑勺，温柔地问道：“古吟，近期过得怎么样，有没有好好吃饭，按时睡觉？”

古吟沉默了几秒，开口：“夫人，我一直过得很好，您不用担心。”

三夫人欣慰地笑了起来：“是啊，你是勇者啊，在人族这边地位很高，实力又这么强，当然不会过得多差，更何况你还屡次为人族立下大功，斩杀了不少魔族，他们理应给你尊敬与爱戴。”

她松开古吟，抓住他的手，神色有些激动：“看你过得这么好，我很高兴，可是……”

她哽咽了一下，语气急转直下，变得异常悲痛：“可你为什么杀了洛辰？你不是说，我们是特殊的吗，为什么？”

洛辰，魔族七王子，三夫人的亲生儿子，在三个月前的献祭仪式中，被古吟一剑灭杀。

古吟听到这句话，沉默了许久。

三夫人紧紧地盯着他，似乎一定要听到他的亲口回答。

古吟叹了口气：“夫人，特殊的只有你和洛荷，其余人对我来说，只是……魔族而已。”

三夫人呆愣愣地反问：“可，可他对我来说，是特殊的啊……难道你只是想「豢养」我们而已？”

她抓着古吟的领子，低声质问：“为什么，要杀死我的儿子，为什么，要让我这么痛苦？”

面对这番问题，古吟只是沉默。

三夫人惨笑着退后两步：“因为你是勇者，对吧？”

“抱歉。”