洪承畴自是知晓就算自己投降了贺今朝，那也难免是个死。

而且贺今朝也并没有“礼贤下士”的习惯，更不会估计你什么士大夫的名头，连前朝高官这层身份都护不住你的性命。

在洪承畴看来，贺今朝才是彻彻底底的大反贼。

李自成虽说杀心也重，可在山东是可以同士绅合作的，只要你给的追饷达到他的预期就能免死，还能继续当官之类的。

但贺今朝不一样，他像是直接想要覆灭“士大夫”这个阶层。

犹如当年洪承畴刚刚在陕西打出些名头，贺今朝刚刚发迹，两人攻城守城对战当中，自是洪承畴率领善于野战的官兵处于下风。

洪承畴就把他归为陕西第一贼，想着在萌芽当中摁死他。

结果因为三边总督杨鹤主张招抚，才给了贺今朝喘息之机，让他逃亡山西，从而发展壮大，变得一发不可收拾。

在洪承畴看来，贺今朝就是一个完完全全的鸡贼之人，即使实力壮大，也会把其余首领给推在前头给他吸引朝廷的仇恨。

洪承畴也晓得自己在陕西作为“人屠”的名头，是一个非常适合贺今朝拿来宰杀邀名的人样子。

贺今朝把他洪承畴带到陕西明正典刑，说万人空巷那都是小场面。

所以面对夏成德的疑问，洪承畴并没有过多解释，而是命令他开船从大沽口出发，沿着渤海湾前往山东地区，前去接应溃败无路的清军。

“太傅，你这是什么意思？”夏成德满脸的不可置信。

咱辛辛苦苦在辽东与鞑子作战，又一路艰险的从辽东返回，怎么能够让他去接应鞑子呢？

尽管他十分担忧他儿子的性命。

“贺今朝是容不下你我的，祖大寿也想砍了你我的脑袋献给贺今朝。

你儿子被皇太极俘获，我们正好接应些许败兵一同返回辽东。”洪承畴捏着胡须看着夏成德道：“皇太极给我写了信，我们若是投了辽东，仍旧不失高官厚禄，下一个孔有德就是你。

这些都是朱由检、贺今朝给不了你的，贺今朝还会宰了明军的将领，只接受普通士卒。”

夏成德被后洪承畴画的饼给砸晕了。

一方面全都是好处，另一方面听着全都是坏处，夏成德心中的天平已经倾斜了。

其实他儿子确实给他写信，叫他投降，他在皇太极那里的待遇很好。

但因为锤匪爆发出极大的战斗力，又让夏成德心里感到十分的纠结。

“大丈夫，生不食五鼎，死便五鼎烹。”洪承畴重重的拍了拍夏成德的肩膀：“你若不想，我不会勉强你的，那我便另寻他人。”

“不用。”

夏成德直接给洪承畴跪下：“末将愿意按照太傅吩咐行事。”

“那你便去吧，这也算是咱们的投名状，相信有你等辽东悍将在此，锤匪想要攻破辽东，几无可能。”

“是。”

夏成德信心满满，给洪承畴磕头之后，便兴冲冲的直奔码头，领着船只前往山东。

而一旁的王承胤作为洪承畴的心腹，不知道要说些什么。

“过来。”

洪承畴叫了一声还在发懵的王承胤，看着他道：

“你跟着我的时间最长，我本以为唐通是由我从底层提拔上来的，没成想临了，他还是与我不是一条心。”

王承胤心里说的是我跟你也不是一条心呐，只不过唐通以前隐藏的够好。

“虽然你作战不利，战场上喜欢带头逃跑，着实是让我生气，几次恨不得把你砍了以儆效尤，但我都没有做。”洪承畴坐在一旁慢悠悠的道：“若是你想要离开，我绝不会拦你。”

王承胤虽然打仗天赋不高，但这么多年能活下来，明显是有些心得的。

他今天要是敢说个多谢洪太傅成全，他就得死在这！

“洪太傅对我乃是再生父母，恩同再造，我岂能这个适合离开太傅呢，那我王承胤还算是个顶天立地的汉子嘛？”

王承胤为了表忠心当即给洪承畴跪下了：“太傅有何吩咐，卑职定当竭尽全力。”

洪承畴嘴角微挑，并没有相信王承胤的话。

说实在的，除了他自己，他也谁也不相信。

洪承畴连忙俯身把王承胤给扶起来了，语重心长的开口道：

“你找一个心腹，叫他带着我的亲笔信去投奔锤匪。”

“啊？”

王承胤再次被洪承畴的操作给搞懵逼了。

前脚刚派人去接应清军鞑子，转头就让他派人去投奔锤匪。

洪承畴则是开口解释道：“锤匪势大，将来攻打辽东是板上钉钉，若是我们此时雪中送炭去投奔皇太极，取得信任。

将来能够给贺今朝传递满清鞑子的内部情报，立下大功，总比现在抓着几个小旗丁有功劳。

这是以身饲虎的法子，要不然你还有什么法子能获得爵位？

贺今朝手底下勐将如云，近日李定国阵斩阿巴泰指挥几十万大军作战，又颇有帅才。

你纵然投降了贺今朝，又能翻起什么花来？

我说的这个道理，对不对？”

听着洪承畴的蛊惑，王承胤自是连连点头：“太傅说的太对了。”

“好，你叫他带人去投奔锤匪，就别让他回来了，以免你我在清廷泄密，以至于刀斧加身。”

“太傅放心，这件事我一定烂在肚子里。”

王承胤也被洪承畴画的大饼给蒙蔽，从锤匪的卧底转变为洪承畴的铁杆手下。

“好好好。”洪承畴从手里逃出一封密信交给他：

“速去，勿要叫人知晓。”

“是。”

待到人都走了，洪承畴收起脸上的笑容，捏着胡须阴沉着脸站在厅内，看着窗外的麻雀飞来飞去。

锤匪在鲁西大规模绞杀逃窜的清军鞑子，许多清军都闯进李自成的地盘。

对于锤匪悍然追进来的事情，李自成也极为恼火，他可不想家里刚送走了豺狼，又来了饿虎，同样派出人马去截杀清军，派人告知锤匪，无需他们进入禹城之地动手。

但作为实际指挥者的李定国直接拒绝。

屯齐带着残兵败将七拐八拐跑到黄烨，然后再转入天津，心想着总算甩掉了锤匪的追击。

未曾想被在杨柳青屯兵的周遇吉利用地形打了个措手不及。

屯齐只能带着败兵继续逃亡。

周遇吉也未曾料到，这股子清军先锋竟然溃败的如此之快，根本就没什么抵抗的心思，直接脱敌逃亡。

他只是稍微追击了二十里便勒住缰绳，下令停止追击，以免被清军给故意引诱到埋伏圈当中。

“不对劲。”

天津巡抚蔡懋德下令活捉鞑子溃兵，这才搞清楚了目前的情况。

“周总兵，鞑子主帅阿巴泰被锤匪阵斩。”

刚刚领兵回来，看着麾下将士砍下鞑子脑袋的周遇吉听到这个消息，当即大惊失色：“此事当真为真？”

“活捉了两个鞑子，他们原是辽人，就是这么说的。”

蔡懋德早就被这个消息震惊过了，如今依旧是持怀疑的阶段。

周遇吉一直都想要剿灭锤匪，现如今听着这个消息，着实是骇然。

阿巴泰可是带着十万人马浩浩荡荡的杀进北直隶，转道进了山东。

大明官兵无不躲避，纵然是他周遇吉也是坚守杨柳青，不主动上去送死，而是等待机会交战。

先前他得到消息，去年十二月孔有德死于锤匪之手，周遇吉就觉得是孔有德他运气不好，被锤匪给冲进城中搞死了。

现在连清军主帅阿巴泰都死于锤匪手中，着实是让他有些接受不了。

光凭借着他手中的几千人马，如何能够阻拦势不可挡的锤匪？

蔡懋德也是极为发愁：“配合清军一直溃败逃窜，此事大抵是真的。”

要不然这波清军也不会一反常态的连点财物都没带着，就匆忙逃走。

现在想想，确实是周遇吉没有往深处想，还觉得是清军狡猾，故意引诱他离开杨柳青这个极为有利的地形。

“可以预见的是，锤匪在山东取得大胜，一定会直接北上覆灭京师，咱们怕是不能拦住。”

周遇吉一点都没有对清军鞑子取得胜利的欣喜，反倒是挂上了浓重的哀愁。

喜，根本就他妈的喜不起来，而是变成了忧从此处来。

蔡懋德摸着胡须笑了笑：“吾学道有年，已勘了生死，今年便是吾致命时也！”

他是一个好佛之人，曾经在杨嗣昌麾下打过下手。

杨嗣昌劝他莫要像个苦行僧一般行事，否则身体孱弱，如何能够在军中行军作战？

于是把他调到山东济南去养身体，顺便把因为多尔衮领兵肆虐济南导致地方官缺了许多，他身兼数职，甚至还兼任了河南右布政使。

蔡懋德在山东还有“雨神”的传言，就是遇到旱灾，他一祷告就下雨，别的地方争抢请他去祈祷。

当时田地多荒，米价昂贵，百姓苦于征收地租。

闯贼李自成又用山东哪里先归顺哪里就不交租的话来扇动百姓。

蔡懋德马上传令各州县停止征收地租，然后上书自己弹劾自己，内阁让他贬官七级，继续办事，但崇祯反手又把他调到朝廷提升为右佥都御史，担任天津巡抚。

没多久，李自成就悍然入侵山东，割据此地。

对于明军而言，李自成就难以剿灭，现在贺今朝率领的锤匪把阿巴泰率领的清军都给搞死了。

这个消息犹如一记重锤，直接把周遇吉这个坚决维护大明统治的武将给锤的再无信心。

现在连蔡懋德都说出这种话来，周遇吉也哈哈大笑：“看样子咱们两个的命差不多的意思。”

蔡懋德听明白了周遇吉话中的意思，显得有些老泪纵横：“你我二人，终究是无法力挽狂澜，拯救大明于水火当中。”

“尽人事，听天命。”

周遇吉颇为豪迈的摆摆手大笑道：“今日打了胜仗，合该让麾下儿郎们吃肉喝酒，好好赏赐一番。”

“对对对。”

二人也没有心思把这个消息送到京师，让皇帝知晓，除了让朱由检吃不下饭，睡不着觉之外，还能有什么作用？