李自成以前对高杰有过怀疑，是因为觉得他跟老乡艾万年有勾结。

那还是在陕西的时候。

可如今高杰当真是背叛他，还带着他的枕边人走了。

邢氏对于李自成的底细自是清楚的很，她把消息给卢象升泄露过去，李自成觉得自己八成是赢不了的。

今后还得小心谨慎一些，再往更南的方向走一遭，至少不要离卢象升这么近。

李自成恨不得把高杰剁碎了喂狗，但不是现在，需要暂避卢象升兵锋。

得知高迎祥被吴国俊擒获后的左良玉，他也趁机给崇祯上了一道报捷书信，企图蒙混过关。

左良玉与汤九州合力围剿反贼，汤九州乘胜追击四十里，左良玉则是半路逃回。

孤立无援的情况下，汤九州走了曹文诏的老路，被起义军杀死。

但左良玉已经走上了pua大明的路子，来了一出丧事喜报。

整个河南已经属左良玉的实力最强，他麾下多是河南籍士卒，被朝廷留在河南。

此间因巡抚弹劾左良玉逃避敌人事发，导致汤九州身死，崇祯在这人才缺乏的关头，也只是叫左良玉将功赎罪，不予追究。

左良玉初次尝到甜头。

山西巡抚许鼎臣接到贺今朝常猖狂的通过宣府的防区，一路往京师方向而去。

他眉头不自觉的就皱起来了。

难不成贺今朝认为用晋潞二王，换取高迎祥性命的计划不会成功，所以才要亲自出兵？

许鼎臣绝不能允许贺今朝出兵远征，与清军合力攻打大明京师。

自己这个山西巡抚无论如何都得拉扯他的后腿。

就在许鼎臣纠结要不要趁机出雁门关的时候，姜襄跑来与他商议大事。

锤匪贺今朝的实力今非昔比，如今正在攻打陕西，正巧清军扣关，说是要打贺今朝，以此来报仇。

姜襄与贺今朝说了之后，与其被动挨打。

莫不如直接往京师走一遭，先打清军，也好报仇。

锤匪与后金军之间打生打死，对于大明极为有利。

许鼎臣听完之后，忍不住看着姜襄。

当年他也是四处借兵，就是为了对付贺今朝。

如今姜襄还是走了自己的老路。

相同的则是贺今朝一直都接招。

只不过许鼎臣找的关宁军与蒙古人都不行，全都被贺今朝给击溃了。

这次姜襄若是能成功，必然能够给予锤匪重创。

如今锤匪势大，不能强攻，只能智取。

到时候自己与姜襄在合力拦截逃回山西的贺今朝，兴许就能擒获他，一举平定山西。

从而达成自己最终的战略目的。

这也是许鼎臣对待锤匪的问题上，从开始的要全力剿杀的观念，改成了要像一条毒蛇一样，出其不意的咬伤贺今朝，从而毒死他。

蛰伏！

思考良久之后，许鼎臣自是与姜襄应了下合力击杀锤匪之事。

此时他眼里满满都是自己昔日的影子，一个反贼，凭什么也能翻天？

诸如自己或者姜襄这种大明的忠臣，无论如何都不会放弃。

姜襄暗暗松了口气，稳住许鼎臣也是自己的任务。

“许巡抚，我觉得贺今朝巴不得高迎祥死呢，所以他提出二王换取高迎祥，指定是假话。”

“嗯？”许鼎臣眼睛一亮，捏着胡须道：“姜副总兵与我想到一起去了。”

“那高迎祥与贺今朝都是造反头头，他们两个有什么深交情，值得一方为另一方拼命？”

“就是。”

姜襄放下手中的茶水：“贺今朝那个小驿卒也开始变得虚伪起来。”

两人又合伙痛骂贺今朝，别以为咱们看不明白你的小心思。

“贺今朝他南北同时开战，又只带了万余人马前往京师，当真是胆子大的很。”姜襄拍着桌子道：“此番他遇上优势兵力的清军，定然会大败而归。”

“不错。”许鼎臣说到兴起之处：“天要其亡，必叫其狂！”

二人如同看见贺今朝失败的模样，顿时开怀大笑起来。

被他们说着战败的贺今朝，率兵已经走到了七月的尾巴。

锤匪浩浩荡荡的沿着清军的进军路线东征。

沿途县城皆是没有派兵阻击。

能聚拢一些乡中子弟守卫就已经非常厉害了。

宣大等地的百姓已经被后金掳掠许多，贺今朝只接收了数万百姓。

沿途土地荒芜，房屋倒塌，一片破败的景色。

宣大总督梁廷栋，已经把周遭的人马全都抽调一空。

他忙着死盯眼前的清军，对于屁股后的锤匪根本就不设防。

或者说是想设防，他都没有多少兵力。

锤匪此行也没有非得要进入县城。

不过是打了几炮之后，便有人乞降，然后给锤匪供应粮草。

他们听炮响，以及火炮发射的威力，就知道锤匪的火炮比官军好出许多。

就算是守，也守不住的。

与其被攻破之后身死，莫不如先答应锤匪谈谈条件，还有一丝的主动权。

当然贺今朝打出的口号是驱除鞑虏，保卫汉家百姓。

属实是正义化身了！

如此理由，让这些大明官员心里好受多了。

正如给蒙古人封赏不叫纳贡之类的，皇帝被俘叫北狩诸如此类。

甚至还有书生强行往儒家脸上贴金，说锤匪贺今朝如此行径，乃是受到了大儒教化之类的。

甘愿放弃成见，为大明效力。

说什么的都有。

可大明官军，也没有锤匪这种沿途供应粮草的待遇。

要不是贺今朝拳头硬，这些唱赞歌的儒家子弟们，看都懒得看大明官军一眼。

臭当兵的，也配在大老爷面前说话？

锤匪的名头早在去年就已经在宣大等地传颂过了。

毕竟打的后金鞑子溃退。

今年锤匪只是在城外放炮，要求你们提供粮草。

条件就是我就不进城抢掠。

双方约定后，锤匪可以说是秋毫无犯。

要不然瞧瞧开始的那几个县，还不是被几炮轰散了守城士卒。

他们冲杀进去宰了当地知县，还抢了粮仓。

这个风声传出来之后，许多观望的县令以及当地士绅，认为花钱买平安，还是可以的。

至少锤匪是证明了自己是有实力的。

割肉还是丢命，大多数人都能做出很好的选择。

贺今朝头戴斗笠，骑着战马，看着身旁推车的士卒，叫他们歇息一二。

太阳稍微偏西一些，再继续赶路。

“主公。”

张福臻捏着最先送过来的消息：“娜木钟等人已经集结完人马。”

贺今朝拿过书信仔细看了看。

远在蓟镇外面的察哈尔余部，皇太极一直都没有抽出时间去对付他们。

或者说蒙古人也开始在草原上打起了游击战。

论在草原上放风筝这伙人，清军是比不过蒙古人的。

反正后金军只要去打察哈尔部落，他们就去抢掠科尔奇部落。

谁让科尔奇是清军最忠实的蒙古盟友呢？

有了基础的战略指导，只要领头人不是太菜，应付清军骑兵的进攻，还是游刃有余的。

贺今朝放下手里的书信，长舒一口气，他才不是只带自己人前往京师。

一直钉在蓟镇外的蒙古人，同样是自己的好助手。

贺今朝经历了林丹汗逃跑，又在蒙古人面前力挫后金军，压服整个漠南草原。

林丹汗也得在青海等地苟延残喘，仗着女婿贺今朝的威名同其余人组成联盟，才能不落下风。

张福臻也看完了信件：“主公，黄台吉进步很大，尽管先前我们没有出兵京师的打算，但他还是吃一堑长一智了。”

贺今朝颔首，黄台吉命人抢掠一波便要押送一波。

以免人员聚集起来之后，他一个是不好控制，二是担忧当年在大同，被贺今朝硬生生把俘虏给切去一块重演。

至少在得知清军再次叩边，肆虐京师后，贺今朝没有出兵的打算。

要不是高迎祥被俘，贺今朝打出救他的口号，才进军京师。

不得不说，黄天吉在布置战略的时候，把百分之一的可能性都给考虑到了。

贺今朝深知不同于卧龙凤雏，黄台吉才是最不好对付的那个人。

“领军的是阿济格。”

贺今朝瞥了一眼硕托，就听硕托道：

“大帅，阿济格虽然平日里没脑子，但打仗还是有脑子的，且勇勐善战，不可轻视。”

“嗯。”贺今朝应了一声：

“如果不能顺利的从阿济格那里切一刀，那就差遣苏布台等人在草原的必经之路上袭扰，总之谁都别想好！”

“是。”

锤匪继续赶路。

张宗衡站在城墙上，瞧着趾高气昂的士卒路过。

他扶着城墙垛子，眼里止不住的悲哀。

谁都没有把大明放在眼里。

他们这些个大明高官，在锤匪和清军眼里，全都是可以任意宰杀的牛羊。

大明如何孱弱到了这种地步。

以前他们看都看不起的人，竟然翻身开始俯视他们。

无论是关外的鞑子，还是驿卒，手段强硬到让他们害怕。

尤其是张宗衡手里没了兵权之后，对于安全感的缺失，让他帮助锤匪给皇帝传话，就是为了重新回到宣大总督的位置上，继续整训军队。

有些人在乎的事，在旁人看来，根本就不重要，大多数人都是过不去自己心里的那道坎。

阿济格虽然对明军取得了巨大的胜利，但仍旧没有掉以轻心。

大明的体量太大了，绝不是如今的大清能够一口吞掉的。

甚至山西出了个锤匪，都能让八旗吃瘪，更是间接的导致德格类抑郁身死。

所以他一直都有往宣大等地放一个牛录作为眼线，顺便掳掠宣大等地。

现在阿济格接到了有关锤匪的动向。

他竟然又来趁火打劫了。

阿济格对于皇太极的提前安排，心里也不得不佩服一二。

阿巴泰开口道：“那个小驿卒当真敢来？”

“他不是已经来了吗？”叶克书脸色有些难看。

本来大家劫掠的好好的，大明都不敢有什么反抗。