胜吉十七年十一月初七，秦源刚回到府上，迎上来的管家秦纲便低声说，诸城来人了。

诸城？秦源心里一惊，兄弟秦淮的产业已经被乱民分尽，自己的产业追回一些，但都是些不相干的佃农在经营，在诸城哪里还有什么亲近分支，难道是密州乱军来寻麻烦？

秦源阴沉着脸来到偏厅，一进门就看到一个面熟的汉子穿着普通的厢军服饰。

汉子见到秦源进来，连忙跪倒在地，“大伯在上，受小侄一拜！”

秦源不动声色细细打量着眼前熟悉的身形和长相，突然灵机一动，冲管家秦纲说道，“少爷可在府上？唤他过来。”

秦源也没有让汉子起来，仍然阴沉着脸坐在太师椅上，一言不发。

汉子显得胸有成竹，跪直着身子直视着秦源，却没有一丝畏惧。

正在秦源纳闷此汉子与哪位故人相似之时，秦求闪了进来。

“爹爹，你唤我何事？咦！秦胜？你这泼才怎么在这里？还穿着配军的衣服。”

汉子眼中闪过一丝恼怒，但仍然克制着回道，“见过公子。”

秦源听到秦胜这个名字，便想了起来，几年前诸城秦家庄来了个佃户，他的儿子名叫秦胜，陪着秦求耀武扬威，没少干坏事。可是，这大伯从何而来，若是刁民胡乱攀交，少不了扒了他的皮，难道以为当了相爷便不敢杀人了？

秦源冷哼了一声，“说说吧，怎么回事儿！”

秦胜看了一眼旁边的秦求和秦纲，却没有说话。

“哼！装神弄鬼，求儿和秦管家是何等人，你有何事还需隐瞒？”

“秦胜！胆敢戏耍于我，看我不抽你！”秦求说着便要出门去寻马鞭。

“休要胡闹！”秦源喝止了秦求，冷声道，“再给你这竖子一次机会，说还是不说？！”

秦胜听出来秦源言语中的杀意，只好无奈地说，“家母喜儿，小侄生于仁德二十二年七月。”

秦源一愣，不知道秦胜此言何意，秦纲闻言却大吃一惊，细细地打量了秦胜一番，然后走上前来，在秦源的耳边轻声言语了几句。

“你就是那个被二叔赶出去的丫鬟生的贼种啊！”秦求恍然大悟，兴高采烈地喊道。

秦胜听到秦求辱及母亲，哪里还能忍，站起身来，怒目而视。

“秦胜，事关重大，你可有什么凭证？！”

“大伯，小侄来此，无心攀缘富贵，实有紧急军情要回禀，事关我秦家身家性命，还请大伯摈退左右。”

秦源听秦胜说得严重，虽丝毫不信一个小小的厢军能有什么紧急军情，但还是冲秦纲点点头。

秦纲瞪了秦胜一眼，便挥手将伺候的丫鬟下人轰了出去，然后带着气愤不已的秦求退出偏厅。秦纲带上厅门后，耳朵就附在门缝上想要听到什么动静，万一秦胜有什么不轨，便推门进去制服。

秦胜回头看了一眼，见秦纲在门口偷听，也不介意，压低声音道，“大伯，小侄知道光明匪教的教主是谁！”

秦源闻言大惊，失声道，“你说什么！”

秦纲听到老爷说话，便推门进来，却见秦源冲他摆摆手，连忙退出带上门，继续倾听，却什么也听不到了。

“此事非同小可，你果真知道匪首是哪个？”也不怪秦源失态，大周官军与光明圣教在四州干了一仗，只知道光明圣教出了几个所谓的天将狙杀己方大将，连沈括也只是与对方的所谓天官谈判，匪教天王、护法根本就没有露面，那匪教教主更是神龙见首不见尾，连匪教内部一般教众也不知道具体名姓。

“大伯，那匪教教主对外称自己为蜀西南古月山出世的剑客张胜，但其实他正是天师道前小天师张天端，后来被钱塘沈家聘为东席。小侄曾在大相国寺随公子见过此人，断断不会看错。”

得知匪首是谁已是大功一件，如今又知得知该匪首与沈括有旧，岂非上天助我？秦源呼吸立即急促起来，饶是他自诩为宰相气度，一连遇到两件喜事，却让他幸福地喘不过气来，此时再看秦胜，果然从面目中看到与二弟有几分相象。

秦源压住欣喜，平静地说道，“贤侄，还不曾吃饭吧，吃完饭再详细讲来。另外，你的名字现在需要改改，一方面掩人耳目，另一方面却需要避开当今圣上之年号。胜此字，匪人可以用，但你如进身官场，便绝不可用。”

秦胜见秦源承认了自己的身份，心中大喜，“谢大伯提醒，还请大伯赐名。”

秦源想了想，“你这一辈应是木之辈，就叫秦林吧。”

秦源吩咐秦纲在后堂摆下家宴。让秦林换了一身绵缎衣服，带入后堂。刚进入后堂没一会儿，只见一年轻妇人款款而来，正是秦源于年前刚续弦的夫人于氏，秦源的正妻于前年因病去世，秦源便将那在后院深藏的苏商女子扶了正，让秦求一阵疯狂。秦求这两年也没有闲着，娶了一妻两妾，如今已有了两个子女，还有两个贴身伺候的丫鬟也珠胎暗结，只待身材发福，便禀明秦源纳为小妾。论起开板散叶来，秦源远远不如，秦源自十年前起便暗中寻访名师，都云其肾水有亏，已无法再有子嗣，所以秦源才对秦求多有宠惯，毕竟这是他这一支唯一的血脉。

秦林向秦夫人行了礼，也不敢仔细观看，只听得一声软腻入骨的声音传来，“你便是二叔的儿子，还好，苍天有眼，给二叔留下了血脉。”言罢，还用白玉般的酥手轻抚胸口。

秦林见了，心中起疑，但却见到秦源不仅未有嫌弃之意，反而有些享受此种作态。秦林不再多想，开口回道，“还望大伯、伯母垂怜，为我亡父、为我三个死去的弟弟报仇。”

“此事随后再说，再吃饭。”秦源随意应付了一句，便把秦林拉着坐在旁边。“秦纲，催一下公子。”

话音刚落，只听得后院中隐隐传来莺莺燕燕的女子声和婴儿的哭闹声。秦求这片刻工夫，又换了一身衣服，看到秦林已坐在父亲旁边自己常坐的位置，脸色便有些不对，他的三个妻妾也进来堂厅，与秦求一起给秦源与于氏行了礼。两个婴儿自有奶娘抱着，也不需入席，只让秦源逗弄了一会儿，便自行退到偏厅等候。