薛逊一行出了杭州城，沿长江逆行而上，过鄱阳湖，往南昌而去。

刚走不久，银霜就接到消息，王叔奴贬斥的圣旨到了杭州，王叔奴也如预料般上了辞呈，只待新任知府交接，便离开杭州。可惜的是，新任知府在赴任途中染病，病得不轻不重，朝廷不好换人，但又无法马上赴任。一场大乱，人才损失不少，皇帝为表宽仁，宽限两月赴任期限，一时间，士林纷纷称颂其仁德。

“哥，咱们回去吗？”薛越问道。

“不回，王叔奴有句话说的对，没有地盘，谁都瞧不起，咱们先去赚一份让人瞧得起的资本。”薛逊头也不回的离开了杭州，一路行来，沿岸皆是流民，据说朝廷已经下旨赈灾，不知道赈灾的人哪儿去了。现在这片土地上，只要有人发给百姓种子，保证度过春耕，百姓定然拥戴，民心可用。可惜薛家人太少，不然一路分兵占领，那才是真的裂土封王。

薛逊看到了先机，赶紧传信各方，让人准备好种子，总有派上用途了一天。

“银霜，小白龙王是个什么情况？”薛逊在二楼船舱主持议事。

“还隐匿在鄱阳湖中，属下等的情报网也只能探听到他躲在其中，可究竟在何处还莫不清楚，小白龙王麾下水匪隐匿于百姓渔民中，十分隐蔽。”银霜叹息，就是西北军中都有他们通政司的探子，这小白龙王还真是有两把刷子。

“无妨，一力降十会，所有的战船的开过来了，小白龙王若是不降，就做水鬼真龙王去吧。”薛逊难得如此霸气，薛逊奉行用最小的代价换取最大的收益，向来和气生财。可等到铁兴霸海上一战打出名气之后，一路行来，沿途城镇均不敢略其锋芒，为何？薛家已经从“有钱”变成了“有钱却不好惹”，如此生动的案例让薛逊明白力量的重要性。

“咱们船坚炮利，要是能有个熟悉水路的当地人带路更是如虎添翼。”薛越补充道。论辨识朝廷关系薛越不如他哥，可论水战，不是薛越吹牛，铁兴霸都不如他。

薛逊挑眉示意，银霜抱拳道：“有这样的人。”不说原本安置的密探，这世上少有银子撬不开的嘴、打不动的心。密探找不到人还不认识路吗？一路打过去，总能把小白龙王翻出来。

“嘿嘿，哥~”薛越一脸谄笑得蹭过来，道：“哥，这回让我出战怎么样？”

“多大人了还撒娇，你在海上漂泊这几年，还没打够啊！”

“不一样，不一样，海域宽广，都是一样的打法。首先一顿炮轰，然后长箭飞射，再然后是接舷战，看见打不赢的就直接撞，半点儿变化没有，我都打腻了，这鄱阳湖虽宽广，可还有小岛暗滩呢，变化肯定更多。哥，你就让我出战呗。”

薛越太过谦虚了，若是水战真有这么简单，还打什么，双方亮出装备，看谁厉害就算谁赢好了。薛逊不明白他怎么这么积极。要知道他们先前多年不见，一见面又是战火纷飞的时候

。薛逊本以为他能来接应已经是撞大运了，没想到薛越居然一路跟来。他们在相处中虽尽力避免尴尬，可心里的陌生不是面上亲热能掩盖的。

薛逊想不明白，但不会打击他，笑道：“你主动请缨，大哥求之不得，那入鄱阳湖的第一战就由你来，兴霸从旁略阵，银霜负责提供情报，金兽负责粮草后勤。打出气势来，也让人瞧瞧薛大当家的风采。二弟，大哥盼你一战成名呢！”薛逊集以厚望在他肩上拍了拍，吾家有弟初长成的欣慰模样。

薛越在海外很有名气，但在中原内陆却不过是薛家的庶出次子，薛逊以“大当家”做鼓舞，也想看看他到底是什么想法。

“大哥放心吧，必不负所托。”薛越起身严肃答道。

“坐，坐，一家人别多礼。还有个问题，戚威找到没有？”薛逊问道，堂堂一部尚书，生不见人死不见尸的，薛逊十分担心。

“戚威六十多岁的人了，一冲击，死在当场也未可知，活着的时候是威风凛凛的尚书大人，死了可没人认得他是谁。万一当初破城的时候乔装打扮换了衣裳，更是无人知晓，说不定直接仍到乱葬岗火化呢。”薛越撇撇嘴，他对户部尚书可没有好感，薛家当初名义上是挂在户部名下做皇商，薛老爷生前没少和戚威打交道，并不愉快。

“找不到尸体，总让人不放心。”薛逊叹息，可能是被武书电视小说洗脑过的原因，没有找到尸体，或者而找到面目模糊的尸体，薛逊总觉得有后续，对比跳崖捡秘籍的主角待遇，重要配角也是不能死的，突然之间冒出来打世人一个措手不及才是他该有的配置。

“主子说的是，属下也觉得南昌城破的稀奇。”银霜附和道，他们最暗探的最要紧的一件事就是确认目标死亡，多少暗探都是被人临死反戈一击杀了的，他对这个感触更深。

“哥，你是说戚威和小白龙王做交易啦？”薛越瞪大眼睛问道，图什么呀，戚威若是能稳定南昌，日后回京入内阁都说不定呢，怎么会和一个不成气候的水匪勾结。

“戚威失踪的时候，茜香已经大败水军，登陆上岸了。”银霜猜测道，戚威进驻南方的目的就是为了稳定南方局势，让流民回乡复耕，帮助海战，协理后勤，当时海战已败，戚威怕京中追究金蝉脱壳也有可能。

“现在怎么猜都没用，还是要找到戚威或者小白龙王才知道，先打吧。”薛逊拍板道。

“是。”众人起身应下。

“对了，还有一件事。”薛逊再次道。

众人又坐回来，静听薛逊吩咐。

“金兽、银霜、铜钱，你们都是我的左膀右臂，总叫当初的取的小名也不庄重，我想你们都恢复本名，日后也好外出走动。”

还以为又有什么大事儿呢，原来是名字。金兽等人相视一笑，金兽出头答话道：“主子多虑了，别说这么好的名字的，就是叫狗剩小猪，只要能在主子面前说得上话，出去谁都捧着，成了狗爷猪爷……”

薛越笑喷，“哈哈哈，狗爷，猪爷……”

薛逊也忍俊不禁道：“话虽如此，可还是想你们改回本名，咱们日后少不得和官府打交道，我可不想你们被看轻。”

人人都是知道他们是奴仆出身，我朝奴仆脱籍当代是不能科考为官的，可在这乱世，谁还管这么多，只要面上光鲜就好

。金兽等人这样的人才，薛逊也不忍心他们仅仅做奴仆随扈。

“我等与兴霸不同，兴霸好歹还记得自己的本姓，属下却是生在通政司，长在通政司，自然是姓薛的。”铜钱一直默默无言，此时才笑道：“不若在名字面前加姓氏就是，主子看可好。”

跟着薛逊姓，这可不是改名字的小事，这是把自己当成薛家人，最亲密最信任的状态。

铜钱说完，金兽和银霜也连连点头，薛逊从他们脸上看不到丁点儿勉强。

“我是巴不得。”薛逊激动得站起来道：“既然你们愿意，我是求也求不来的，不如我么结拜为异姓兄弟，就像朱清一样，做义兄弟，一样记入族谱！”

薛逊说风就是雨，兴奋得就想叫人去准备黄纸香炉。

牛先生见状正要阻止，马先生在旁边拉了拉他的衣袖，努嘴示意别忙。

果然，只见金兽感激笑道：“主子一片心意，我们再没有不感激的……”

“还叫主子……”薛逊瞪眼。

“大……大哥。”金兽结巴道，喊了多少年的主子，现在一下子变了，反而不习惯。

“大哥，咱们可不能结拜，兴霸怎么办，撇下他，他还不给咱们急啊！”银霜取笑道。

“就是，拉着他一起结拜，朱清妹子和他可就成兄妹了，这是*啊~”金兽可不择言道。

“你才*！”铁兴霸立刻让他见识了自己的铁拳。

“瞧瞧，瞧瞧，我说还是结拜的好，日后兴霸要是欺负朱清妹子，咱们娘家人还能出头呢。”

“不是娘家人也没拦着你出头啊，一会儿是娘家人一会儿是夫家人，当初成亲的时候迎亲有你、待客有你，闹洞房你都没放过。”铁兴霸气道，能把一个沉默寡言的人气到说这么多话，金兽也是有本事。

“哈哈哈哈……”众人闻言哈哈大笑，马先生在边上道：“金兽小心了，闹洞房记恨到现在，以后你成亲的时候，他可是要连本带利讨回来的。”

金兽笑得眼泪都出来了，道：“再不敢了，弟妹，为兄给你赔礼了，再不敢欺负兴霸了。”金兽怪声怪调的，企图羞朱清呢。

朱清作为唯一能入书房议事的女子，可不是温柔腼腆范儿的，落落大方道：“岂有不欺负回来的道理，我且等着嫂夫人进门呢。”

“可不得了，人家夫妻联手，金兽毫无还手之力，战败了，快挂白旗，挂白旗~”薛越也在一旁起哄，上蹿下跳热闹得不行。

素来稳重的祁红也大笑出声，新来的魏江也见识了薛家内部的团结和谐，牛马二位先生更是捋着胡子欣慰不已。

大家笑过闹过才散会，牛马二位先生出了船舱书房，站在船头甲板上远眺。

马先生欣慰道：“少主长成啦，老夫日后到了地下也能和老爷交待啦。”

“你个老东西，祸害遗千年，老爷且有的等呢！”