安生日子过了没多久，突然有一日，御膳房的小李子面『色』匆匆地跑来找桃花。

“桃花姑娘，今日师父告了病假，御膳房又急用人手，奴才走脱不得。麻烦您老替他跑一趟宫外。”不由桃花拒绝，小李子便强塞了一块腰牌和所需物品清单给她，一溜烟儿便跑得不见了踪影。

“这孩子，跑得可真够快的。”桃花回过神时，已然追不上他了。

这本不是份内之事，只是自己平日与御膳房的大李子小李子素来交好，自个儿缺什么食材，问他们讨要从没拒绝过。

本来御膳房有自己的一套供货机制，不需要厨子亲自出宫采买。可是主子们嘴刁啊，动不动想吃这个想吃那个，只能每天再派人出宫采买些特殊的食材。

现下追到御膳房去还腰牌，有点说不过去……就当是出宫透透气罢。她这般想着。

清单上列着众多物品，等置办的差不多时，已是将马车给塞满了。路过西市，桃花又买了一应礼品，还有两串泥人。

她先去了吴『药』师的『药』铺，木门阖着，留下一条缝儿，瞧见院中『乱』糟糟的，她用力拍着门，大声叫着：“师傅，师傅！”

“别叫了，吴『药』师半年不曾回来过。”隔壁邻居也许是不甚其烦，隔着院墙大声喊话，“据说是云游四方去了。”

“谢谢王婶儿。”桃花心中一阵萧索之意传来。

后路过阮家，院子里有个桃花并不认识的小姑娘在喂小鸡崽儿；再经过陆府，门前燕子窝做了一排，鸟粪铺地竟让人无下脚的地方。

桃花的心像是一块接一块儿的丢在了这青石板路上。

剩下的，便是季殊和崔英儿了。桃花寻思着，提起缰绳指挥着驾车的马儿，往青楼慢慢驶去。

来了这里，日久不见，院中各位姐妹分外热情，桃花分完一众礼物后，好不容易脱身去了后院。

“英儿姐！”看见那抹熟悉的身影，桃花飞奔过去，一把抱住了她。

崔英儿转过身，看到眼前的人儿，先是呆愣着，然后不可置信似的『揉』了『揉』自己的眼睛，“桃花？你怎么回来了？你被赶回来的？”

一串连珠炮似的发问，让桃花有点招架不住，“今日我负责出宫采买，得空来看看你们。喏，给你的。”她掏出个素白的小瓷瓶儿递给崔英儿。

崔英儿一脸疑『惑』的接过，拔出塞子闻了闻，惊喜道：“龙涎香！桃花，谢谢你。”

“嗨，客气什么呢？咱俩谁和谁啊！”桃花罢了罢手，“英儿姐，要一起去看殊儿吗？”

崔英儿犹豫着，扯着自己的衣角，“我…我就不去了…殊儿今日不在，你早些回宫吧。”

“哦……好。”桃花口中答应着，英儿姐脸『色』怎么不是很好看，究竟是怎么回事……

桃花疑『惑』着，来到清蕙阁，只见阁内气象一新，门口新植了几丛翠竹，园圃里的鸢尾花开的正艳，连着房门都上了朱漆新刷了一番。

季殊的小日子过得不错嘛。桃花悄悄躲在雕花门后欲给季殊惊喜，却闻得她含羞的娇笑声，不禁有些好奇。透了窗格看过去，张霍霍执了一管黛墨正给季殊画眉，眉目间大有情意，两人脉脉相视。

四下无声，桃花心下震了震，很是惊鄂，却并无意料中的难过，叹了口气，怔怔走了出去。

她坐上马车往宫内赶，马却扬蹄长啸起来，掉转头往城外狂奔，桃花惊慌的不知如何是好，大声呼喊，让行人闪避。

马匹急速狂奔，车内颠簸不已，桃花撩开帘幕，四下荒凉，人迹稀少起来，却是出了城。她心内思量。这般狂奔，定会命丧于此。

桃花攥紧拳头，心下一横，往车外跳去，耳畔是呼呼的风声。她紧闭双眼，却没有遭遇预料之中的撞击与摩擦带来的痛苦，四下安稳平定。

“这般从车上跳下来，你是疯了么？”额上传来一个冷冷的声音。

她缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是一张同样冷淡的脸，王爷李稷的脸。她一时回不过神来，吸入鼻腔的是淡雅的佳楠香，混合着陌生男子的气息。

“桃花姑娘是打算让本王爷抱你多久呢？”

“什么……？”桃花慢慢才发现身子是悬在半空的，被一双有力的臂膀稳稳抱住——被李稷抱住，热烫的触感如火势一般在脸上蔓延开来。

“放……放我下来。”她身子下沉，双脚落在地上。深深吸上几口气，这才抬头看他，思绪清明起来。

“王爷如何在这里，莫非是专程等着奴婢落车前来营救的？”

“自然不是，是本王爷让姑娘出的宫，也是本王爷让姑娘的马失的惊。”

“为何？”桃花皱眉问他。

“这话该我问姑娘。”他定定看着她。

“前文官陆辛的女儿为何要进宫，还成了皇上的贴身待婢？我若没记错，元丰九年，我是见过姑娘一面的，记得吗？桃花姑娘？”

桃花静静站着，冷意从脚底升起来，渐渐麻了半边身子。

“你有什么目地，不说清楚吗？”

天『色』暗下来，太阳向西沉去。

“我爹……”她僵僵的开口，“是冤枉的，他清廉一世，被人陷害致死不说，死后还要背上这样一个名声。我接近皇上，就是为了替他洗刷冤屈，让他在九泉下得到安宁。”

“当年我也同你父亲见过几面。我心存疑虑，你父亲一直为官清廉，犯下此罪也着实让我吃了一惊。后来我重查过此案，证据确凿，并无批漏。”

“并无纰漏……”桃花冷笑出声。

“如若有人刻意要陷害他，会让这批漏出现吗？我爹素日为官如何待人，可是那种只要钱财不体民意的？抄家之时，除了那五十万两纹银可曾见过其他半点值钱财物？”桃花厉声说道，眼泪纷纷掉下来。

他看着她，眉目间有了一丝迟疑。“按你所说，也确有可疑，我再查一下此案，不过……”他转过身，“无论如何，你不能再待在皇上身边了，自今日起就不要再进宫。”

“恐难从命，桃花早已立誓，若不洗家门之辱绝不为人。”

“你……”

“桃花先行告退。”她福了福身，不等他回答，转身往官道上走去。