弘复十二年，肃杀之季终至。

宣武门炮响轰鸣声声，而菜市口早已挤满了前来围观处刑的民众，刑场内外一片喧哗。

有小儿已为炮响吓得哭啼，自己捂紧了耳朵趴在父亲肩头眼泪汪汪，孩子或许不大懂得何为罪恶何为生死，但他们似对凄怆有天生敏锐的感应，在他们清澈的眼睛看来，此时的一片热闹定然不是因为喜庆之事。

有锦衣贵族，他们是奉令前来观刑，他们有的曾与郑秀酒肉之交，一度推杯换盏友如莫逆，此时他们都在庆幸还好只是酒肉之交，庆幸他们并没资格赢得郑秀青睐，加入郑门为首的一系阵营，而今他们才没有陪着郑秀跪在刑场上，等着铡刀落下身首异处的时刻。

也有文士儒生，他们保持着这一阶层仿佛特有的热血，往往会高声怒斥此时刑场上这些从来不把君国社稷放在眼里的罪徒，他们骂起人来引经据典抑扬顿挫，他们有的人或许会在次届的殿试上金榜题名，跻身官场这条锦绣前程，不知有的人是否会渐渐忘了今日斥控他人的怒言，逐渐变成自己曾经憎恨的模样，有朝一日也会受此五花大绑，膝跪在刑场上受千夫所指。

更多的还是平民百姓，很多的人直到此时还不敢置信面前膝跪着这些人，曾经光鲜亮丽金尊玉贵，转眼间竟然就家破人亡身败名裂，他们想会不会发生说书人往往讲述的场景，在铡刀即将落下那一刻突然有御使快马赶来高喊着“刀下留人”，囚衣便被扒下，转而又换上了华衣锦服，在布衣百姓看来律法无非帝王喜怒，罪与不罪总之都靠天子一人裁定。

刑场内外，也往往混杂着女子前来观刑。

只她们原本就是更小的一类群体，又几乎不见高门贵妇。

但今日春归在。

她身边有兰庭相陪，所以轻易获得了相较而言算是“清静”的地势，也不过是不受人群拥挤，这时她忽然想起了入京的那天，经过宣武门时正巧听见午炮轰鸣，那时她还自嘲是宣武门给她的一记下马威，那时她没想到有朝一日自己会来观刑。

血腥的场面，对她没有任何吸引力。

但她今日一定要来，是因为害死她外祖父和舅舅的凶徒们，终于要为昔日的恶行付出代价。

她稍稍拨开帏纱，好让视线更加清晰的锁定那些罪徒。

跪在正中的人，当为郑秀了，老实说他看起来并不显得狼狈，安安静静跪在那里，极其坦然的等待命运的终场，春归又看见了温守初，但她现在已经不觉得那张面容有多可恨了，大抵是因为在眼下现刻的人生，温守初一直没来得及伤害她及她珍爱的所有人，这当然是值得欢欣鼓舞的，春归可不乐意和这个人发生任何纠集。

她突然又听见了一声哽咽。

是女子的哽咽，引得春归转过头去，在她左近稍后侧，是永嘉公主。

换好丧服的永嘉公主。

变故便发生在这一刻，当炮响的轰鸣终于停歇，当监斩的刑官终于拈出决签准备掷地，没有御使策马飞奔

而来高喊着“刀下留人”，只有一身丧服的弱女子冲出人群，护卫们下意识间便欲阻挡，却被永嘉怒目瞪视着娇叱：“滚开！”

刑官认出了永嘉公主。

连忙上前，一记揖礼，但十分为难：“公主殿下，法令在上，臣劝请殿下勿莫擅闯刑场阻止行刑。”

“我无非是有几句决别之言，想与外子当面说清。”永嘉公主脊梁笔挺，素白的一件斗篷衬得她半张侧面冷如霜雪，她相比数月之前已经瘦得脱形，面颊尖利有若刀锋，可一眼能见突起的小腹，像一个莫大的威胁般，让刑官到底不敢强行阻拦。

永嘉一直行至郑衡面前。

但春归知道这位公主想要与之决别的人，断然不是郑衡。

“一日入郑门，终生为君妇，御令虽断义绝，但我秦澜依绝不苟且独生，君今日命断刑场，澜依亦当追随，奈何桥头，黄泉路上，澜依与君共行。”

利匕是早已藏在了袖子里，扬起便直刺胸腔。

人群里一阵此起彼伏的惊呼。

郑秀看着倒卧在面前的女子，唇角终于显现一抹凄恻。

这又是何苦呢？

他这一生，从来没有爱慕过任何女子，起初对永嘉的怜爱，也无非是因她虽贵为帝姬却在年幼时就没了生母照庇而已，钱氏从来不能将永嘉视如亲出，妹妹更加只把永嘉视作宠犬爱猫而已，所以生为金枝玉叶又如何呢？在那富贵窝里照样孤凄寂寞。

后来永嘉对他坦白情意，他心动，更无非是因为他有几分欣赏永嘉敢于挑战世俗礼规的勇气，他想人间的欢爱原本就不应受任何礼法约束，这样看来永嘉确然比这世间绝大多数的女子都要有趣。

这世上刻板的人，着实太多了。

可人于人世，谁也无非过客而已，谁又需得着谁生死相随，谁又需得着谁厮守终生？永嘉也终究是糊涂执迷的人，她到底还是为了别人生活，辜负了昔日欢娱。

欢娱是为了自己啊，这个傻女子。

永嘉的命断刑场，并没能阻止铡刀的斩落。

春归默默转身，她想一切真的已经结束了，她可以不再怨恨他们。

兰庭告假数日，观刑后即陪着春归往息生馆，其实凤翁凤妪昨日便已抵达京都，但为了观刑，他们今日才去相见，说起来也确是慢怠贵客了，他这回是主动去信相邀，又之所以因为待客告假，因为要与凤翁商量的也确为朝堂政事。

温骁获罪处斩，福建四大望族有三姓皆因罪行获刑，晋国公又不能长期镇守海防，太子对于福建都司的继任者很有些举棋不定，所以兰庭打算问凤翁举荐武官，以防东瀛各岛名主听闻国朝变动群起侵劫沿海百姓。

“让我举荐武官？”凤翁大笑道：“迳勿觉得老夫够不够格？”

这下把兰庭都惊住了，虽还在饮谈，忙不迭置杯便起身揖礼：“凤翁若愿出山，可谓求之不得，实乃社稷之幸。”

“你们这些后生都能为了君国死而后已，我这老匹

夫若还只求在山野林泉逍遥渡日，还哪里担得住德高望重四字？”凤翁伸手把兰庭给按回坐席：“志在林泉者，从来不拒身处朝堂，只要不是权场所需，而为社稷尽用，迳勿小友，你这回可真所谓闹出了大动静！你也真是初生牛犊不怕虎，先别说福建申、徐、桑三家是何等庞然大物，便只论温骁，你要是逼得他在福建起兵谋反了，难道就怕如汉时晁错一样被‘清君侧’？”

“温骁身为海防将领却里通外夷，此罪绝对不能姑息。”

“是不能姑息，但你的岳丈却被牵涉其中，万一不能证实温骁罪行，里通外夷的可就成了你赵迳勿！”话虽如此，凤翁却眉开眼笑：“真是后生可畏，我们这些久涉权场的老匹夫，太过顾及厉害，反而可能瞻前顾后犹豫不决，一旦失了先机，说不定就是万劫不复，你啊，我可不敢说你是莽撞，还当赞你一声果敢。”

凤妪这时也对春归笑道：“我也不知你们两个小辈是怎么察实婉娩士的身份，不过确断的是你们还真舍近求远了。”

“凤妪与婉娩士相识？”春归疑惑道。

“我们曾经是同一个养主，你说我们相不相识？我和她啊，自幼在一处学艺，马马虎虎也能称得上姐妹吧，不过后来我就被外子赎籍，和她断了交往，不过她当年凭借一曲慕蓬莱艺惊废燕坐上客，慕蓬莱原本却是我的旧作。”

凤妪又问春归：“今日鲍文翰获斩，未知鲍家妇如何？”

“同罪获诛。”

弘复帝仁厚，对罪官家眷一般会饶其不死，不过鲍家妇当然不同，她原本就是废燕余孽，假死更姓易名才得以逃脱，且无论是废燕谋逆抑或鲍文翰附逆，她都不是单纯的知情者而有帮凶之行，所以一同获斩。

“我不是同情鲍家妇，只可惜了昔年的婉娩士，她原本也有个意中人，是养主家中的琴师，虽两人情投意合琴师却无能替她赎身，我曾建议过他们干脆私逃了，寻一山野林泉藏身，日子过得清苦些倒也能得个舒心惬意，婉娩士也有这决意，奈何，那琴师竟然胆怯，两人终于分道扬镳，大抵是婉娩士被意中人辜负，后来才一心去图富贵吧。”

往往这世间女子的悲惨，归根结底都是所遇非人。

相比起绝大多数的女子，凤妪和春归都是最幸运的人了。

这世间不给女子自立门户的余地，女子只能依附家族和丈夫，说起来无论贵庶都是如此，婚姻皆靠父母，既嫁便指望夫婿，而如婉娩士这样的风尘女子，她们更加没有富余的选择，凤妪的幸运是遇见了一个可靠的人，婉娩士付出真心者，却并不珍惜这个绝代佳人甘愿与他长相厮守的真情，被遗弃被辜负后，婉娩士只能争取富贵，直到遇见鲍文翰才赢得了扶正的时机，过了很多年后，她终于可以站在阳光之下，顶着不属于她的姓氏生活，她就再也不能干涉过多，无非，鲍文翰生则她生，鲍文翰死则她死。

很多很多年后，或许市井闲言，将鲍文翰与婉娩士的一段故事，再次归咎于红颜祸水，渐渐的，鲍文翰无非就成糊涂一时罢了。