渠出说完话就挡在了春归跟前，却被春归直接“穿体而过”，她眼见着春归俨然是往后厢的方向去，赶忙跟上：“二姑娘是无药可救了，大奶奶的教训她又不会服气，大奶奶何必多此一举？这事儿还是知会大爷的好，让大爷出面，无论是把二姑娘禁闭于族庵，更严厉些干脆让她自我了断，免得二姑娘毁了轩翥堂的门风，总之大爷是家主，又是二姑娘一母同胞的兄长，谁还敢不服气？”

春归这才站住了脚步，刮了渠出一眼。

三伏已过，日渐也有阴雨，不过这一日却仍是金乌如炙的大晴天，阳光白得有些晃眼，所以魂灵的眉目像是因这天火日焰烤出了焦烟，不同寻常的急躁让人一目了然，春归可以不露声色，但她没有这样做。

“大爷若真是这样不顾手足的凉薄酷戾之人，也做不得轩翥堂的一门之主了。兰心固然有错，但她年幼，从前又没得到真正有益的教引，无辜因她伤亡，遭遇殃祸者恨她恶她合乎情理，但手足血亲不能因此便将她遗弃，这件罪责，大爷与我，也是应当和她一起承担的。”

渠出愣愣停住了步伐。

赵兰心已经膝跪在了自己的屋子里。

春归细细打量她，发觉面前的女孩当真是在不知不觉间变得沉稳了，眉眼间的戾气和浮躁至少已从表面打磨干净，但她当然还是不乖巧的，骨子里的执拗有增无减，如她这时虽说是副认错的姿态却半点没有认错的神气，好在是也不见了矫揉造作，像终于懂得生活不是戏台，她也不是戏子。

又或者是她明白了演饰的精髓，像一个擅长写书的人明白如何真正逢迎看书人的喜恶，编撰出足够精彩的话本，她能够把情绪收放自如，塑造成功角色。

要是前者春归会觉庆幸，当然后者的话……

她是真不知该怎么向兰庭交待了。

“二妹妹为何跪着？”春归问。

“大奶奶不是来兴师问罪的么？”

“那么二妹妹这是知罪了？”

春归瞄了一眼屋子里陪着兰心膝跪的藏丹，她的脸上赫然还带着巴掌印。

这一眼瞄得明显，藏丹赶忙解释：“不是二姑娘施罚，是奴婢，奴婢……自责。”

“藏丹为我婢侍，我告诫她这件事我会亲自向大奶奶解释，藏丹却仍然违我嘱令先找大奶奶告状，所以我令她罚跪，藏丹自掴，的确非我逼迫。”兰心眉眼像被霜冻一般。

春归看着看着莫名就有了这女孩认真和赵大爷是亲兄妹的觉悟。

“二妹妹起来解释吧。”她却并没有伸手相扶。

兰心就仍然跪着：“我做错了事，认罚，我是闺中女子，不该和外男私通书信，更加不该和外男私定终生，我原应向兄长坦诚自领责罚，不过念及兄长而今操忙于公务，所以才告诫藏丹，不可在此时烦扰兄长分心。”

兰心说完，竟自己打开了身边的漆盒：“信件都在这里了，大奶奶拿去吧，该怎么责罚，我身领便是。”

春归：……

她的确没想到这话本的情节竟然会如此展开。

“二妹妹为何想要毁了英妹妹的姻缘，是因怨恨我？”春归没有急着去看“罪证”。

兰心忽然抬起头来：“我的确无法和大奶奶亲近，但阮中士说，人与人之间

自有缘法，不必克意违背真心迎合他人，我信服阮中士的教令，又怎会因为大奶奶迁怒英姐姐？我喜欢听英姐姐说铁岭卫的事，我也乐意和英姐姐谈论诗词歌赋，我和英姐姐确有缘法，相识不久，却友爱更胜多少手足。”

春归看着兰心竟然透亮的眼眸，没有质疑也没有追问。

“但我也是认真爱慕茂选，确确无关怨仇逞强。”

春归：……

兰心自己就解释了：“周郎还未得表字，茂选小士是他自取的讳号。”

春归明白了。

那位周小郎，名杰序，古语有云“五人曰茂，十人曰选……万人曰杰”，看来周杰序自认还不及万人才高，所以自谦茂选小士。

“二妹妹莫不是对之一见钟情？”春归轻笑。

“并不曾。”兰心竟难得没有计较春归似乎讥笑的意味，她这时活像一个臣子正在应对君王：“初见是在安乐院，我听李舅母的话，只以为茂选是李家外祖的故好之后，压根没怎么留意，后来听藏丹说漏了嘴，才明白过来他是李家外祖意中的孙婿，我与英姐姐交好，便想着替英姐姐参谋，所以才会克意和茂选接触，起初我只是想考较他的文才……通了几回书信后，才……除了兄长，我谁的指教都不服气，但偏偏茂选一针见血指出我的诗赋不足，我竟能心悦诚服，且我也问过了英姐姐，英姐姐说她并没看中茂选……是我先对茂选告白，茂选也接受了我的心意。”

兰心挺了挺脊梁：“我不应和茂选私定终生，便是兄长要将我除族，我领罚就是，我向大奶奶说明这些，只是不愿让大奶奶误解，我对英姐姐没有恶意，更不是因为报复大奶奶才谎骗茂选，我就算是死，也要让茂选明白，我对他的爱慕是发自真心不掺些微虚伪。”

春归这才弯腰，拿起那迭信件。

大多数的确是关于诗词的讨论，那周杰序也确然一针见血指明了兰心的不足，直到最近的一封信……这两个小儿女才互吐倾慕，约定好非卿不娶非君不嫁。

“二妹妹当真拿定主意非周家子不嫁？”

“是非茂选不嫁！”

“好。”春归扶起了兰心：“我并不认为周家子是良人，不过既是二妹妹择定的姻缘，我会替你促成，但前提是二妹妹今日之言无一字虚伪。”

“大奶奶真愿成全？”兰心愕然。

“是，此事暂时瞒着你兄长吧，待我缓缓和他商量。”春归颔首。

“大奶奶不责我违悖闺教无耻之尤？”

“我本就不是什么规矩人，我看重的只有发心。”春归拍了拍兰心的手：“如果二妹妹当真明白情感一事不能掺杂机心阴谋，在我这里，在大爷那里，二妹妹说的这些事虽然欠妥当，却不算了不得的大罪错。”

兰心怔怔目送春归离开了她的房间，好半晌才用手捂住了脸。

春归决定先找二舅母探探口风。

二舅母听春归问起周小郎的事，连连叹气：“原本周太太见过英儿，心里是极其乐意的，否则也不会到相看这一步……春儿不是外人，有的事我也不瞒你了，原本琬琰当年的婚事，嫂嫂便觉亏待了她，不敢埋怨翁爹，就是心疼琬琰命苦，翁爹老人家也觉得是他连累了后辈，这不眼瞅着现今有了转机，就越发重视英儿的婚事。不求富贵，翁爹想的

是英儿和未来的夫婿认真能够情投意合，所以才没急着定亲，商量着周家，先教周家小郎和英儿接触一段儿，真要是两个孩子都乐意，再定姻缘不迟。

怎知道就在前几日，周太太忽然登门，只说他儿子配不上英儿，淌眼抹泪道罪求饶的一番，把大嫂闹得满头雾水。可周世叔父子，又跟翁爹担保两家婚约不变，这事蹊跷，翁爹还没个定论，我也不好张扬，今日要不是春儿克意问起，我是不会讲这里头的隐情。”

“英妹妹可知道这事？”春归又问。

“大嫂应当没和英儿提起，不过周太太那天来的时候英儿是知情的，倒是这孩子跟我讲，这桩婚事不成也罢，这丫头在铁岭卫野惯了，自觉受不了士绅门第的约束，不过她也懂得事理，知道亲长都是为她着想，唉！我就直说吧，那时我们在铁岭卫，压根没想到还能离开，所以翁爹自来就不曾再用官宦门第的规教拘束英儿，别看英儿也到及笄之岁了，真没开窍呢，压根不懂得男女之情，她也闹不准她对周小郎究竟是个什么心思，只说她不厌烦。”

春归于是和周太太见了一面，周太太见她有如见到救命稻草。

“不瞒宜人，妾身是有两个儿子，长子已经娶了妻，可和长媳夫妻失和，两人过得像仇家一般，而今相隔两地，面都不见还能闹腾得家宅不宁……序儿比他哥哥小十多岁，妾身三十出头才得了他，原本就偏疼一些，更加不愿他再蹈他兄长的覆辙。李二姑娘我是中意的，小犬对李二姑娘也并无反感，原本妾身也觉得这是一桩好姻缘，怎知，怎知……小犬忽然道他钟情于太师府的嫡姑娘，非赵姑娘不娶！

翁爹和外子都不肯背信违义于李公，哪会赞同任小犬私定终生？可我这当娘的，眼看着长子已为父母之命所害，这辈子怕都不得个幸好圆满，着实不忍小犬也遗憾终生，我知道我家的门第高攀不上轩翥堂，也知道这事儿一旦说破，甚至会至赵、李两家生隙，但小犬已经说出了宁死不从的话……妾身只能想着至少先不逼着小犬婚配，待时长日久的，说不定小犬还能忘了赵姑娘，又或者赵姑娘另得了好姻缘，小犬也就死心了。”

春归最后才见她的外祖父，同时也向大舅舅和大舅母说明了这桩事体。

徐氏一听就着了慌，急得红了眼：“春儿怎能私下去问周家太太？周家人和我们家可几乎就要交换两个孩子的庚帖了，赵二姑娘做出这等丑事来，春儿难不成还想着成全她？英儿也是春儿的亲表妹啊，春儿可不能放纵赵二姑娘坏了英儿的终生大事！”

“舅母先莫急，我问周太太求证，是得落实二妹妹的说法真是不真，并没有和周太太私下商量着就要联姻，二妹妹她这行为确然不妥，该当舅母埋怨，我身为二妹妹的嫂嫂，也担着过错，所以这事我才不能瞒着外祖父和舅舅舅母，舅舅舅母该打该罚，春归都当受着，可还望亲长们先考虑着如何处理这桩事体。”春归心里也着实觉得过意不去，因为此事不管像不像兰心说的一样，她对华英有没有恶意，又是不是和周杰序两情相悦，华英都是这件事故中最无辜的人。

可她要是瞒着这桩事一直不说破，周、李两家糊里糊涂定了亲，那周杰序岂不会因此迁怒华英？华英要那时才知道这件事，伤害才会更大。

春归认为这件事的决定权，应当交给华英。