桃源村里前些年的确发生过一件命案，且闹腾得众所周知。

而众所周知的原因便是当年担任临安县的县太爷明察秋毫、断狱公正。

案件的案情也确实扑朔迷离，种种原因的累加，才造成了当年轰动一时、众所周知。

话说桃源村里本有户姓蒋的人家，丈夫蒋杏，农闲之时常去县城做苦力活帮衬家计，一回返家，竟把妻子捉奸在床，无奈奸夫翻窗跑了，没被蒋杏逮住，他大是懊恼，自然把妻子打了一顿，逼着问奸夫的名姓，但蒋妻并没供出奸夫身份，蒋杏怒极离家，那晚上是和好友痛饮一场，酩酊大醉。

次日蒋杏归家，便见妻子已然殒命，正是全身绀紫、七窍流血，连一双眼珠都掉脱出了眼眶，大惊，便告了官。经仵作验看，在死者的嘴里发现了残留鼠药，且又因全身绀紫、七窍流血两点显征，断定死者是中毒而亡，当时的刑房又问了蒋杏的好友，确定蒋杏对死者心存怨愤，于是主张凶犯便即蒋杏，他因妻子红杏出墙且拒不交待奸夫何人，恼怒下将鼠药强行灌于死者口中，而后为了脱罪，才故意去友人家中饮酒，以期友人能够为他作证助他逃脱。

但当时的县太爷审阅卷宗，却有不同的主张。

这个县太爷也颇懂得些尸首勘验的知识，认为鼠药虽能造成中毒者全身绀紫、七窍流血，但并不至于造成死者眼珠脱落，认为死者是受重击头部而亡，再才被人在口中放入鼠药，造成死者乃是被人毒杀。

不过死者的头颅上又不见创伤，县太爷断定应当是有人先在死者头上扣了有如铁盔一类事物，再以锤击，导致死者头颅受震伤而亡，随后再灌下鼠药造成死者乃中毒而亡的假象。而死者家中并无铁盔一类物什，显然不合刑房断定乃蒋杏激愤之时杀人的判断，也就是说凶犯是有预谋。

再一摸察，就察明了邻村的一个铁匠，这铁匠力大无穷，且还会诱捕野鹌鹑的方法。

这方法便是在野地上支起一口铜锅，里面撒上稻谷一类的诱饵，待鹌鹑进入其中被铜锅扣住，用锤子反复敲击锅面，一会功夫便能把那些鸟震得浑身发紫眼球脱落昏死过去。

于是县太爷逮捕了铁匠审问，终于察明了案情。

原来这铁匠便即死者的奸夫，因被蒋杏发现，深恐死者将他供出，他原来也是蒋杏的好友之一，并向蒋杏借贷了一笔钱，铁匠却非但好色而且嗜赌，所以根本没有能力还贷，于是生怕死者将他供出招致蒋杏逼债，那晚再次潜入蒋家，原本是欲取蒋杏性命，奈何蒋杏根本不在家里，铁匠情知蒋杏上回从县城里买回几包鼠药，没用完，蒋妻就放在柜子里。于是乎心生毒计，先是花言巧语骗得蒋妻答应和他一齐私奔，待诓骗了蒋妻去他的铁匠铺，再将蒋妻捂住口鼻使其昏厥，奈何铁匠并没有备下鼠药，在蒋家当蒋妻面也

无法索取，好在是他的铁匠铺原本就建在僻静乡郊，这样才不至于赶工时骚扰乡邻，所以他只能用诱捕鹌鹑的方法，在蒋妻头上先罩一铜盔，用重锤敲击，杀害蒋妻之后再趁夜色将她搬回桃源村，找出柜子里的鼠药灌进蒋妻口中。

正是因为这起命案，桃源村多数人都晓得了鼠药能够致使中毒者全身绀紫七窍流血，和受不明重击而亡的区别，就在于眼珠是否脱离眼眶。

周王的亲卫甚至还察探分明，这起案件发生的时候费厚已然因为伤重得了肺病归返桃源村，彭氏与村邻们大骂那铁匠不得好死时，费厚也确然连连颔首。

“费厚明知鼠药能够造成中毒者周身绀紫、七窍流血两个显征，为何并不质疑长女死因有疑？”兰庭提出疑问。

“费厚太过懦弱了。”周王刚说了一句，又想起兰庭和春归的判断，他们两个并不认为费厚正如传言般的夫纲不振，所以又转了口风：“或者说是费厚与彭氏根本就是同谋？”

兰庭也不是没有想过这个可能，但深思熟虑后还是缓缓摇头：“费聪并不曾与生父反目，实则被费厚送去临安县城，在没机缘拜得‘刷子陈’为师之前，他还是顾念父子情份的，感激费厚不曾听信彭氏挑唆，把他干脆卖了奴籍，所以这些年来费聪并没有完全不顾生父，虽然记恨彭氏，但对自家也常有照济，彭氏也持家有道，生活并没有到捉襟见肘的地步。且费厚又从不偏心元配子女，彭氏之女虽非费厚所出，但在费家也从来没有受过亏待，彭氏固然眼红继女费惠能为娄氏绸庄雇佣，但我以为并不存谋人性命的动因，要知道谋害人命的事一旦败露，他们面临的可是灭顶之灾。”

这就是说获得的收益与承担的风险其实不成正比。

好在关键时刻，渠出果然大有收获，于是这日莫问立时通报了消息，当然“渠出说”尽数变为“费惠道”。

因为眼看着彭氏之女立时就要动身前往县城娄氏绸庄受训，时间已然相当紧迫，兰庭最终还是定下了兵分两路的策略，在他先去阻止费聪的同时，春归与周王再次前往桃源村负责打草惊蛇。

周王原本还心存“忌恨”，认为足以证实兰庭是故意让他唱黑脸儿，什么已然开罪了刘姑娘所以不宜再唱白脸的借口简直荒唐可笑，但考虑到兰庭的一番安排竟然能让他有了机缘与春归私/处，周王抱怨的话就怎么也说不出口了。

罢了吧，小王虽然努力摁捺了企图，不再想着去撬赵迳勿的墙角，到底是心有决算然则暗意难平，既然还巴望着至少能被顾宜人待为知己，也不应计较其余细枝末节了。

“你等会儿拦着点啊！”当进桃源村时，周王佯作心有余悸：“千万别让刘姑娘的捣衣杵敲我头上，眼珠子受了重击可是会脱落的！”

同行的莫问赶紧往前走了两步：突然有种不详的预

感，咋就以为周王殿下对待顾大奶奶……仿佛已经怀有奸情？！

再说刘氏，自从听说了女儿的一番坦诚，这几日简直就有如热锅上的蚂蚁不得安宁，刘姑娘已然是被她家母亲锁在家里了，但这日一见莫问小道又再登门，刘氏仍然有如见到了救苦救难的观音菩萨，就差没直接拿出香烛供奉了，视线里完全忽视了衣着相比莫问小道尊贵十倍的另外两人。

春归却趁着这番不受关注，四处打量刘家的境况。

瓦房落了锁，所以这次只能在瓦房后的那处院子落座，也围着竹栅，但明显不如费家的围栅密集牢固，厨房的窗栅被熏得漆黑也不更换，走水的痕迹还显然留着，院子里也自然不会搭着能供乘凉的藤架，好在这时院子里还有大半不被阳光直射，找得到阴凉的地方坐下——靠近猪圈了。

虽是如此，春归倒没觉得异臭扑鼻，她再仔细一端详，竟觉猪圈被打扫得干干净净，两口大肥猪都像才被洗刷过一番，白呼呼的竟有些可爱。

再一端量刘氏的穿着，旧衣，连鞋子上都打着补丁，但极其干净，和这虽然简陋却整齐的后院相得益彰，刘氏的丈夫同样是一身虽然破旧却干净的穿着，连手指甲里都是一尘不染。

“道长定要好生相劝小女，劝服了小女，小女才能够劝服聪儿，他们两个实则都是好孩子，只是因为小惠也着实可怜……”刘氏哀泣道：“我们家只有两个女孩儿，我居长，小惠她娘是我唯一的妹妹，爹娘自小就跟我说，因家里没有儿子，必须给其中一个女儿招赘，我是长女，自然应当承担养家的责任，我那时知道爹娘给我找的丈夫是乞儿出身，不瞒道长，我也不情愿，不过相处下来，倒越发觉得我家相公勤快厚道，虽说妹夫当年看着也是个勤快厚道的人……”

刘氏摇头一声长叹：“正应了那句知人知面不知心的俗话，我家妹子没过世前，费厚就已经和彭氏不清不楚了，我家妹子常回来哭诉，我能怎么办？只好劝她先忍一时，没想她竟然这样想不开，为了报复妹夫，自己也去找了个……小妹后来怀的那孩子，根本就不是妹夫的骨肉，所以小妹一直心虚，忐忑不安疑神疑鬼，最终分娩时才没能顺产，结果一尸两命。可这等事情，又哪里能完全瞒过妹夫？到底是因为小妹已经过世，费厚才不愿闹腾，免得惹人笑话。我们家也正因为小妹的错处没法子阻止费厚另娶，后来也始终虚着点底气，让聪儿兄妹吃了这么多年的苦。”

她这话刚说完，春归便听见一声凄厉的高呼。

“阿娘你胡说什么？你不能再中伤小姨娘！”

直冲着后院的一方高窗，只能看见女子瘦长的手指拽紧栅栏。

不知为何春归忽然有了这所普通的农家小院竟然是处囚牢的感觉。

她这念头还没及一掠而过，便听一声暴怒的粗嗓门——