到了东墟命案公讯重审的这一日，春归特地准备在廊庑下泡好一壶茶水，一边品茗一边等候渠出先一步传递内庭的消息，怎知她还在候汤，便听禀报李同知的妻子丁氏来访，春归无比哀怨：“虽也算答应了她日后来往，怎地偏巧就挑了今日，难不成也是好奇这桩案件的结果？就算好奇，也不用赶这一时之间吧？”

青萍已是跟着春归一同去迎接，笑着说道：“寻常官宦家里的女眷虽说都有不同的尊荣，但多数人的夫主并不会把外头的事无论巨细都告知内/庭，想是丁娘子实在好奇东墟命案，又无法从李同知那里探问结果，故而才挑今日来拜会大奶奶，也算是图了个近水楼台先得月。”

“或许无关要紧的事抑或内眷全然帮不上手的丁娘子确然无从打听，但东墟命案可不是这样单纯，李同知还会纹丝不露？就说那胡通判吧，冲着我们的家夫人板着脸诵女论语，一派老夫子的架势训诫妇人当谨记莫窥外庭，可那日见费氏，分明一早就知道了东墟命案的猫腻才会那样心虚，足见连胡通判寻常也不瞒着费氏外务呢。”春归之所以看不上胡通判这类人，不是因为他们固守礼规，分明是满口仁义道德却一肚男盗女娼，光是用礼矩约束怦击人家，自己却视为空文，瞧着像迂腐，实则是阴伪。

“论是丁娘子为了什么来，大奶奶不也都要接待么，再者大奶奶又何尝是个闷得住的性情，有丁娘子来陪您说话，奴婢寻思着也是好的。”梅妒跟在春归的另一边儿，也笑着逗趣。

“跟她说话哪里算休闲，可得酙字酌句的小心，倒是跟你们说说笑笑才能解闷儿。”春归叹了一声儿：“光是陪着说话也还罢了，我更心疼的是今日我才拿出来的好茶。”

青萍奇道：“大奶奶这可是在说笑话了，奴婢虽说跟着大奶奶不久，却也看出大奶奶寻常从不计较身外之物，且大爷从外头寻购的那些好茶，大奶奶今日并没让动用，又哪里至于惋惜用来待客呢？”

“你是有所不知，这茶可比不得大爷外头寻购的那些，这原是逍遥仙长在松果山上发现的一棵野生茶树，据仙长判断着应生长了七、八百岁，立于峭壁之间，沐金乌受雨露，滋养个三、五年才生出一茬儿嫩叶，自不为俗常可比的鲜美，又那仙长的徒儿莫问，你们别看他吊儿郎当不学无术，制茶的手艺却从仙长那里学了十成，我的这瓶子茶叶，就是柴生哥去峭壁上新采回来，捉着莫问小道刚制好的，三日前才托宋妈妈给我送进来……转眼儿咱们就要去北平，日后想饮这松果山的野生茶可不容易了。”

青萍经春归这样一说，竟转身就往回走，春归忙把她拉住：“你这是去哪儿？”

“这茶叶竟如此珍贵，可不能随意糟蹋了，奴婢这就赶回去撤换。”

青萍话音刚落，却见不仅春归瞅着她直乐，连梅妒也是笑得肩膀直抽搐，想了一想，便有些恼：“大奶奶这是在消遣奴婢呢！”

梅妒忙挽了青萍的胳膊：“大奶奶说的话不假，那茶叶确实每隔三、五年才得一些，很算得来不易了，不过大奶奶还真不是个吝啬的脾性，若觉那丁娘子完全不可交，早就把茶叶给换成常见的了，这会子故意长吁短叹一脸愁容，可不是在消遣我们？”

“可交不可交尚不可知，横竖好茶只备一壶，废不了多少。”春归佯作老气横秋的把青萍戳了一指头：“可被我试出来了，你才是个吝啬丫头呢。”

春归又的确觉得欢喜，因她这些日子以来都在努力收服青萍，却拿不准有没有成效，只今日见着青萍不再像刚来的时候那样，说话斟词酌句行事小心翼翼，也能把喜怒悲嗔的情绪外露几分，没有那样拘礼能和她说说笑笑起来，纵管仍然不确定有无收服，至少关系亲近不少。

她可不认为那些表面上毕恭毕敬的奴婢，就一定对主人忠心耿耿，所以她针对青萍的小目标，就是让她释放真性情。

却说主仆一行三人到了内庭的北角门里，见一旁花厅，丁氏和另一女子也正愉言婉色的轻声谈笑，那女子是一张陌生脸，瞅着似比丁氏还要年长，随云髻上低低簪着组珊瑚红豆长丝菊绢花，用料虽不名贵，制样却极精美；又看她身上的衣着，交领蚕丝袄，丝菊凤尾裙，面料和绣样都还考究，就更不说她不是侍立一边儿，和丁氏乃隔着方案比肩而坐，怎么也不像个仆妇。

可若这人不是丁氏的随从，总该别外交待一声儿才是。

春归虽狐疑，步子却未缓滞，又丁氏也是通晓应酬之道的人，稍经寒喧也就顺着寒喧说明了那女子的身份。

“她姓申，是我家的新娘，父兄都是外子的师爷，自小也是知书识礼的，我和阿申往常相处原和姐妹无甚差别，今日她听说我来拜访顾娘子，直称仰慕得很，故而就随我一同来了，咱们这是不告而访，冒昧之处顾娘子千万谅解则个。”

现下时称新娘，一般两种意思，要么是新婚或新婚不久的新嫁妇，要么就是小妾。

但若在家宅之内，口上习惯将小妾称作姨娘，这其实已经算是一种尊称了，因为姨娘原指主母本家的姐妹，就似乎有了亲友的意思而非仆妾，但实则的含义却是终生和主翁、主母有所区别，永远不被看作家主，有寄居附庸的意思。

一般对外人介绍家中妾室时，却是称新娘。

给人做妾，就算是白了头也只能是“新娘”，绝不可为太太、奶奶、娘子。

这位申氏的身份必定是后者，倒不是因为她的年岁——这世道虽说无论朝堂还是世俗都在鼓励妇人守节，歧视丧偶、和离、被休的妇人再嫁，但现实中仍然还是存在改嫁的妇人，所以年龄并不能成为判断是否新嫁妇的唯一准则。

春归判断申氏是李同知的妾室，是因为丁娘子后头的一番介绍。

首先“我家新娘”便限定为夫家，要若申氏是妯娌，丁氏一定会加上“阿嫂”或“娣妇”，甚至根本便不会用“新娘”的称谓，纵管申氏可能尚处新婚；就算申氏是儿媳，丁氏也一定会另加说明，不能只以“新娘”概括。但丁氏偏偏只强调申氏的出身，又说两人情同姐妹……

其实就是告诉春归，我虽为妻她虽为妾，但一来申氏是良妾，再者很受宠爱。

时下夫人、娘子们出外交际应酬，要若相熟的人家，其实也并非不能带着妾室随行，不过妾室也就只是随行而已，作为的是仆妇之事，得不到主家的别外款待——良贱皆是如此，除非是有诰命品阶的贵妾，当然这样的贵妾也不是普通门户能有的。

但丁氏待申氏如此看重，允她平起平坐，又解释两人情同姐妹，也就是希望春归能够稍微高看申氏一眼，客气几分。

或许她们两真是情同姐妹，但春归更相信的是申氏在李家的地位非同一般。

但这很奇怪，真的很奇怪，李同知怎么对待妾室别说春归管不着，就连赵州尊都没有这么长的手，就算李同知宠妾灭妻，那也该御史言官弹劾，问题是这个得宠妾室为何显摆来了州衙？