李氏听得沈夫人的述说，倒是和女儿那番话并无区别，只长长一篇下来，知州老爷除了咳嗽，竟只字未发意见，李氏心里头着急，她虽是个内宅妇人，只是因丈夫过世后，才逼不得已和宗长族老周旋，废心里里外外的事务，却也知道一点，女儿谋划那些事，到底还得落在知州老爷身上，知州夫人一介女流，就算热心，也帮不上许多。

越是着急，事情却越是进展不顺，知州老爷好容易开口，却是一句：“都什么乱七八糟的事儿，我如今哪里顾得上这许多？！皇后娘娘虽多被郑贵妃挑衅，你们沈家和郑家历来就有矛盾，此时却还要以大局为重，我这时已经够艰难了，再和荣国公府结了仇，郑秋死了心和我作对，我在汾州的公务，就更进行不下去。”

李氏忍不住把眼睛睁开一条缝，斜斜一睨，只见那知州老爷端端正正的面容，又有一把美须，看上去端方正直，真没想到竟是个不分是非的胡涂官，他可是一地父母，怎么能有失公道，撒手不管弱势百姓的死活。

李氏暗暗抱怨，沈氏也满腹郁火，水杏眼一瞪，委屈得噘了嘴：“老爷这是什么话？指责我只顾娘家不顾老爷仕途？亏我嫁进赵家这么多年，不管婆母怎么刁难，忍气吞声侍奉，吃一肚子闷亏还要强颜欢笑，又替老爷抚养子女，半点不敢挑剔，在老爷眼里，我原来还是沈家人，从不和你一条心。”

李氏垂了眼，盯着自己的脚尖，暗道：知州夫人竟敢这么和丈夫说话？哪个妇人出嫁后，不要上事公婆下育子女，这都是妇人本分，怎么能算委屈？这事多半怕是不成了吧，夫人这么一激，知州老爷该更不愿管了。

让李氏吃惊的却是，夫人这么一怨嗔，老爷竟真有些理亏了，咳咳咳了几声，态度软和下来：“我这段心里堵得很，刚才那话说得急了些，你也别放在心上。”

“我答应这事，可都是为了老爷着想，老爷不是也一直念叨，荣国公郑秋从前可和施良行密切得很，两人不定做了多少勾当，现下这汾州府，属官大多是施良行的党从，老爷新来，就被他们架空，拘了手脚，要不是施良行交待，他们怎么敢？如果能借这事儿，牵连上施良行，说不定老爷的难题就解了。”

李氏虽听不明白官场权局这些道道，却也跟着点头，又暗道：差些忘了女儿早前的话，这沈夫人可是当今皇后的嫡亲妹妹，难怪行事不同普通妇人，又懂得这许多外头的事务，说不定还有转机。

越发竖起耳朵来。

“事情哪有这么简单，郑秋的小子就算恃强凌弱，又没闹出多大的风波来，顶多弹劾郑秋一个教子不严，郑秋毫发不损，更何况施良行？”

“这事成与不成，老爷还是和尹先生商量商量再说，我只望着，老爷能帮，多少还是使些力，一来有纪姐姐的情面，再者，我还想着那顾大姑娘既机智伶俐，又美貌无双，和兰庭倒是般配，真要能成了咱们儿媳，一家人的事，还能看她被别人欺负了去？”

李氏一听这话，再顾不得那些礼法体统，双眼瞪成了铜铃，直盯着知州老爷几乎没把那张端端正正的面颊烧穿两个窟窿。

又听赵知州道：“兰庭那情况，怕是和这女子不般配吧。”

难道知州老爷的儿子有什么不妥？李氏心里又打起鼓来。

“怎么不般配？顾大姑娘论家世，的确低微了些，但也是出身耕读传家的世族，她父亲可是弘复六年的举人，有功名在身，难得是这姑娘知书达礼，又节烈孝顺，身处逆境却还能反抗权贵，这等刚毅贞节，正该得朝廷表彰。”

原来知州老爷是嫌弃春归的家世，李氏不由长叹：若不是丈夫横死异乡，等日后中了进士，春归便是官宦之女，又怎会被人挑剔呢？

“不妥不妥，兰庭的婚事，母亲也有主张。”

“老爷难道真想任老夫人折腾，和晋国公府联姻？”沈氏冷笑道：“老爷难道忘了父亲一再提醒，太孙可也就要婚配了，晋国公府尽管炙手可热，太孙及郑家连万家可都盯着，真依了老夫人，难道老爷也想着夺储？”

“莫胡说！”赵知州重重一拍床铺。

李氏被吓了一跳，惊叫出声，好在她这时无论发出多大的动静，旁人也是听不见的。

沈氏却一点没被吓到，撇着嘴角反而笑起来：“我怎么说，说什么都不要紧，横竖一家子，各长一颗心脚还扎在同根绳子上，绳子一断都得摔地下，重要的是皇上怎么看，娘娘怎么看，官场上那些人又要怎么看，兰庭这还没起步，就因一桩婚事卷进漩涡，对赵家而言，可是祸非福。”

李氏又盯着赵知州猛瞧，见他把那眉毛松了紧紧了松，一掀被子，穿着条亵裤裸着小腿就站起来……李氏吓得生生退后一步。

“这件事，还得和寄余商量商量，我这就去外头，没我准话，你先别忙着闹腾。”

“自是要等老爷决断。”沈氏越发眉开眼笑。

第5章 春归婚事

李氏也忙忙飘去了外头，等那赵知州着装整齐往外走，她想了一想，还是决定跟着能定主意的关键人，就没听见沈氏和仆妇的一番对话。

“夫人，老爷可答应了？”这仆妇，就是一直陪在沈氏身边进出那位，是沈氏的陪房，快四十的年纪，丈夫姓郭，她的女儿，却是跟了沈皇后进宫侍候，郭妈妈在沈家也好赵家也罢，都是极体面的人物，撮合赵家长子兰庭和春归婚配这桩事，原来是出自郭妈妈的主意。

“老爷是个什么性情，我还拿得准，这事没有十停，也不下八停了，我只是担心，兰庭那头……怕没这么容易。”沈氏叹息：“别的家，儿子都是听老子娘的，咱们家倒好，老子没有老子的威严，儿子没有儿子的顺从。”

郭妈妈却道：“那顾大姑娘，生得十分好容色，老话说得好，人不风流枉少年，又不说老奴冷眼看着，大爷往常就爱和六皇子交道，走动得多的那几个，也都是些倜傥风流的公子，屋里头不一样收着几幅仕女画？要知道夫人属意的这位，是个绝色佳人，这事就成了五停；再者，若非夫人提醒，老奴也没留意，顾姑娘竟未缠足，夫人可别忘了，咱们家大姑娘该缠足的时候，也是又哭又闹，大爷寻常虽远着大姑娘，不喜大姑娘跋扈，当时却也为这事发了话，不让大姑娘受这痛苦，为此还和老夫人争执了几句，一着急，说那些缠了金莲的女子，走路扭扭捏捏，有的甚至要让人抱来抱去，都不像个健康人，哪点美了？大爷一看顾姑娘行动爽利，性情也不柔弱，说不得那五停也就成了。”

“话虽如此，可妈妈也别忘了，因着前头朱氏的事，兰庭指不定把我怎么想，更不提当中还有老夫人一直挑唆着，在他婚事上头，兴许更加听从老夫人的主张。”沈氏更见愁闷了。

“虽说老太爷故世前发了话，但姻缘之事，大爷还需听从父母之命媒妁之言，这件事儿，只要先说服了老爷点头，往北平家里去封信，叫大爷来汾州侍疾，再一逼压，说隆灵寺住持断言，老爷自来汾州遇见多少厄困，大爷和顾姑娘婚事一冲，全都解了，大爷迫于孝道，也只能认同，只要婚事一成，大爷看着新奶奶是这般人物品格，心里只会记夫人的好，哪里还听得进老夫人的挑唆。”

沈氏颔首：“但愿得如此吧，老夫人心心念念，就要助着惠妃母子和姐姐、太孙作对，偏兰庭又是个这样的才品，我只怕晋国公更加属意招兰庭为孙女婿呢。”说着又恨声道：“我那时还在北平，听姐姐的话，想着把芳丫头配给兰庭，废尽心思曲曲折折，总算是试探得兰庭并不反感，也不知三姐夫是怎么想的，临了他倒给我来个变卦，要不离京前就把兰庭的婚事定了，也不至于这样被动。”

郭妈妈也叹了口气，惋惜道：“芳姑娘若成了咱们大奶奶，依顾大姑娘的姿色，夫人将她荐给娘娘，指不定有更大的用处。”

这边主仆两个相对叹惜，另一头李氏跟着赵知州出了内宅，到了外衙的书房，只见出出入入的都是男子，羞得她飘飘停停，冷不丁却睨见莫名其妙出现的魂婢，冲她脸露讥鄙，顿时省悟自己这时，魂号可是挂进了度朔司，又何必再依着尘世间的礼法规矩？又想到她前世的前世的前前世，生于大唐，可也是骑着高头大马身着胡服抛头露脸过，何曾像这一世般扭捏，当下也便放开了心胸，昂着头穿过墙去，只到底还是没有完全摆脱生前的习惯，站得离说话的两个男人八步远。

难免关注对女儿终生大事，说不定也有作用的另一位男子。

只见这位穿着一件深青道袍，头上带着逍遥巾，风度儒雅，虽举止谦恭，但双目有神，未过三十的年纪，却能被沈夫人恭称一声“尹先生”，且知州老爷虽然“寄余寄余”的叫着，对这人却显然礼敬，李氏不由暗暗上心，忖道春归倘若真嫁给了知州老爷的公子，需得对她提提这位尹寄余，就算春归不会和他直接接触，女眷间时常走动，或许也是助力。

李氏压根就不那么关注赵知州是否答应说服顾氏宗家妥协了，她满脑子想着的都是春归的终生大事，她虽不知赵知州的家族是个什么情况，但想想沈夫人既是皇后的嫡亲妹妹，怎么也不可能嫁入寒门，春归能得高嫁，今后有所依靠，固然让她这当娘的松一口气，却也明白，春归并无娘家支持，在那高门大族，怕也不会那么容易。

可怜天下父母心，一桩愁怅刚了，又生出多少担忧，到底无法安稳。

就算脱了凡胎肉体，一缕魂识比生前更增清明，懂得尘世里的悲欢喜乐，到头来也逃不过生老病死，人魂再经轮回，怎知来世好歹，就像这一世的母女缘份，轮回后断然不能延续，然而终究还是放不下，抛不开，仍如在生的执念，唯愿女儿余岁安好。

这么一走神，前头的话便只听了个隐约，直到听赵知州抱怨：“我丁忧三年才得起复，没想到竟放了外任，赴职前，许阁老和高公公先后提醒，却都只说让我彻察施良行治理汾州之事，察什么，怎么察却未说明，又皇上对施良行的廷推，先就批许了……我这么察，真察出什么大罪状，倒是合了许阁老和高公公的意，却不知是否有违圣意。”

又是长长一声叹息：“就更不说郑珲澹，既非世子，又无官身，不过看上了个孤苦女子，想要强掳还未得逞，这算得上什么大事，手头上多少公务还没头绪，哪里顾得上。”

听得尹寄余直摸额头。

许阁老和高公公，一个是皇帝无比信任的内阁大学士，一个是司礼监掌印太监，这两位都先后在老爷您赴任前打过招呼，老爷您居然还在怀疑圣意？难怪赵阁老临死前都还不放心，不敢把肩上的挑子交给成长得再成长就老了的嫡长子，做下那些安排。

尹寄余默默组织言辞，不想把话说得过于尖锐却又必须明明白白，最后还是放弃了，直接点明：“大爷的推断，难道老爷就一点没听进去？”

“兰庭才多大，他还没入仕呢！”

尹寄余：……

忍了好几歇，才摁捺住骂人的冲动——我也未到而立，我也没入仕，知州老爷怎么大事小情都丢给我烦心，区区水土不服，就装病装了两个月！

“光宗帝时，冷落内阁，重用内臣，当今万岁登基，深知失衡之弊端，故重在制衡恢复秩序，虽说眼下，内阁与宦臣并重，但皇上最忌讳之事，便是外臣与宦内勾结，施良行行贿高公公未遂，紧跟着皇上便放老爷外任，许阁老和高公公还先后提醒老爷，这便是体现圣意，皇上已经对施良行不满，只因并无罪证，又批允了廷推，一时无法/论处施良行，否则施良行升任之后，汾州知州一职必为其党从继任，也轮不上老爷担当了。”

赵知州只要做成了这件事，俨然是为皇帝解除了疑忌，他竟然还拿不准圣意！

“那荣国公府这件事……”

“老爷当然要管！”尹寄余斩钉截铁说道：“老爷自从赴任，多受掣肘，固然是施党牵制，但施良行还不至于一手遮天，更何况人走茶凉？关键是老爷还未能竖立起足够的威望，这才让汾州府治下，多少对施良行心存不满的门户，尚且观望……在下已经察实，施良行与荣国公早有勾连，倘若老爷能借这事，弹劾荣国公受到朝廷申斥，岂不正好立威。”

“可如此一件小事，不至于让荣国公被朝廷申斥吧，郑贵妃以及魏国公也不会坐视不管。”

“倘若顾氏宗家承认，若非荣国公府逼胁，何至于苛待嬬妇孤女呢？顾氏乃汾阳当地世族，都被逼得连体统门风不要，做下受人诽议嘲笑之事，足见荣国公府多么嚣张，魏国公郑秀虽为郑秋族兄，可如今，皇上正在推行改制，郑秀是个聪明人，他哪能觉察不出施良行已经失了圣心？老爷这本弹劾，只要有理有据，郑秀说不定还要附议，主动为郑秋请罪。”

“可依内子说，那顾氏族长铁了心要攀附荣国公府，哪有这么容易说服，反而答应与荣国公府为敌。”

“老爷莫不将此事交给在下，待在下摸察一番，再定计划。”

“那就多多有劳寄余了。”

尹寄余还能说什么呢？这种不以加薪为前提的事务，时不时就整上一件，他这个幕僚当得可真操心。

撇撇嘴，心里流着辛酸泪，却又听一句：“内子还有主意，说是那顾大姑娘，可与兰庭婚配，寄余以为如何？”

尹寄余干笑道：“这可是老爷的家事，在下哪敢多嘴。”

他要是多嘴，还不被兰庭给算计死，做不得做不得，坚决做不得，宁愿得罪十回赵老爷，也不敢得罪半回赵大爷。