其实萧牧心中早已有了定夺。一来，看小丫头对这件东西的反应，远不及那小公子的喜爱程度。二来，君子不夺人所爱，那小公子看上去与攸攸年纪也差不了多少，跟个孩童争，也属实不是他的行事风格。

“君子当有成人之美，既然小公子如此珍爱这只砚台，拿去便是！”

谭卓愣在那里，似乎不相信对方这么痛快就将砚台让给他。

“喂！我家公子说让给你，你不要我们可收回了！”

“……要，要！当然要！”谭卓激动又欣喜，将砚台捧在手中，生怕被别人抢了去的样子，让人忍俊不禁。

只见他伸出小手从袖中掏出一张银票，整十两，又转头问那小厮：

“你身上可有银钱，四十两！”

小厮神情窘迫地摸遍了全身，只找出几块碎银……

正值此时，陈清媛过来问话：

“姑娘，萧公子，先生与陆方师傅他们去望江楼用餐了，问二位要不要同去？”

苏攸攸与萧牧闻言对视一眼，知道师父今日宴请陆方和一众师傅，便回道：“不去了，我们就随陈姨一道吃！”

“好，那咱们今日午餐就将就着吃包子、喝羹汤可好？”

“好，陈姨安排就好！”

陈清媛又看了一眼谭卓主仆，回身与黎掌柜不知说了什么，向方慧瞪了一眼，带了伙计出门，直奔街对面的张记包子。

“少爷，要不咱们先回家，取了银子再来？”小厮与谭卓商量着。

“那你回去，我在这里等着。”谭卓神色坚定，始终不肯放下手中的东西。

小厮哪里肯让他独自留下：

“夫人让小的跟着少爷，少爷不走，小的也不能走，否则夫人定要责罚！”

墨临打趣道：

“小公子拿着东西不放，怕不是担心我家公子反悔不成？”

谭卓被说中心事，向萧牧质疑道：

“我，我若走了，你可还会在此处？当真不会反悔？”

萧牧笑道：

“你放心去便是，无论我在与不在，这砚台定会给你留在此处，或者你留下别的随身信物，将砚台带走也无妨，待拿了银钱再来取回信物即可。”

谭卓闻言转忧为喜，起身从腰间取下一枚玉佩，在小厮欲言又止的神情下，交与萧牧，正色道：

“我姓谭名卓，家住城北，烦请萧公子在此等候，午后我必会回来！”

……

此时正午时分，张记包子已卖出去半数，陈清媛一合计，又将剩余的包子买去了大半。

张顺夫妇自是开心，目送他们拎了满满几个食盒的包子走进对面黎生草堂。

陈清媛与伙计来到后院，放下包子，又直奔小厨房，洗菜生火煮羹汤。

“方夫人今日为何不让沈兴师傅做餐食送过来，而是买了包子？”

小厨房内，伙计疑惑不解，他所说的沈兴，便是方家小院的厨子。

“小院的菜他们早先吃过，今日就想让苏姑娘与萧公子也尝尝这包子。”

伙计点点头，似懂非懂。

陈清媛又反问，“你觉得这张记包子如何？”

“味道自是不错，早间咱们常去买，比街北头那家永祥包子铺的好吃多了。”

“怎么个好吃法？”

伙计摸摸头嘿嘿一笑：

“那小的也说不上来，反正就是看着好、吃着香！”

陈清媛闻言一笑，手脚麻利地将煮好的一锅汤勾芡出锅。

众人在后院围坐一桌，吃着包子，喝着羹汤，虽是粗陋简单了些，但吃得很香。

“姑娘觉得这包子如何？”

“好吃！面皮松软香甜，馅料也足！这是哪家的？”

“张记包子，一个没有铺面的小摊。就在咱们铺子对面，臻宝斋旁边，夫妻俩，每日早晨和中午出摊。”

“哦？是新来的吗？之前似乎没见过。”苏攸攸思索着。

“去年秋天，就是咱们酒楼开建前后来的，也有小半年时间了，这张顺的手艺属实不错，别看来的时间不长，如今永丰街上的包子可就属他卖的好。”

黎掌柜附和道：

“这张氏夫妇一来，街北头那家永祥包子铺，生意可大不如前了，那老板被迫卖起了汤面，才有了些许起色。”

陈清媛接着道：

“若是咱们酒楼日后能有个如他这般的面点师傅，单单卖包子馒头这一项，便可撑起一面来。”

苏攸攸眼珠一转：

“陈姨是想为咱们方外居物色一位面点师傅？”

陈清媛含笑点头：

“正有此意，前几日与黎少掌柜商议过此事，觉着张顺是个不错的人选，今日让姑娘品尝这包子，便是想听听姑娘的意思。”

“攸攸相信陈姨的眼光，只不知除了包子，他旁的点心会不会做？包子是平民餐食，经济实惠但利润不高，若再有些精致点心，价高一点，到时既有客流又有利润。”

“姑娘想得周全！点心的话，过几日酒楼那边后厨完工，让他来试做几样点心，到时一试便知！”

苏攸攸心念一动，欣然道：

“既如此，那便公开招聘面点师，将公告张贴出去，不仅限于张顺夫妇，其他人都可前来应试，只要有真手艺，最终看谁做得好，靠实力取胜。”

萧牧闻言唇角轻扬，黎掌柜琢磨了一会儿赞道：

“姑娘此法甚妙，如此一来，可选择之人更多，各人之间有比较，必定会全力应试，到时优劣自见分晓，咱们只需择最优者即可。”

“不止如此，日后酒楼开业，这拔得头筹的面点师傅，自然成了酒楼的活招牌。”萧牧补充道。

“如此说来，这法子可谓妙极！”众人纷纷附和。

……

吃罢，陈清媛又想起那小公子的事。

“黎掌柜可有给那小公子瞧了脚伤？”

“瞧过了，有些红肿，并未伤及筋骨，给他配了消肿止痛的药粉，无大碍。”

“那便好，有劳黎掌柜，今日属实给您添麻烦了！”

“无妨，夫人莫要见外！”

“娘亲，你猜猜他是谁？他爹爹便是那谭知县……”

陈清媛却是面色沉沉：

“不论他是谁，你今日都犯了大错，下次可莫要如此行事了！”

“是他有错在先……”

陈清媛一拍桌子，给方慧吓得一哆嗦。

“他撞了你，是无意之失，你踩了他，却是有意为之！万幸这谭家公子还算知礼数，若你今日遇上的不是他，而是蛮不讲理的街头恶霸，你还能全须全尾地坐在这里吗！”

一番话下来，众人也是汗颜，没想到一向温婉柔和的方夫人，竟有如此严厉霸气的一面。

再看小方慧，眼中含泪，却仍是心有不甘，嘀咕道：

“他哪里知礼数，撞了人还不认错……”

“你竟仍不知悔改！”

“我就是讨厌他！就是要踩他！”

陈清媛一气之下扯着方慧的小胳膊将她一把拽下来，抬手就是一顿打。

方慧大哭，黎掌柜见状连忙起身将方慧拉开护起，伙计也上前扶了陈清媛，连连劝道：

“方夫人息怒！”

黎掌柜也劝道：

“今日之事，小方慧确是鲁莽了些，只是眼下孩子手上还有伤，夫人莫要再伤着她了！”

“她这次若不知悔改，日后指不定要吃多少苦头！”

“夫人之所以动怒，也是出于担忧之心，只是孩子毕竟年幼，恕老夫直言，让这么小的女娃独自出来，本就是草率之举！”

陈清媛闻言一滞，默然良久，终是一声叹息，哑声道：

“让黎掌柜见笑了。”

黎掌柜正要说些宽慰之言，只见店铺中另一个伙计突然急急跑来：

“不好了，掌柜的，出事了，出事了！”

“何事？”

“咱们铺子门口，要闹出人命了！”