莹白到几乎透明的手指轻轻弹了下菟姬的额头，

“瞎说什么？刺影快开灵智了，留下来是对它好。”

伸手摸着额头，菟姬歪头追问，

“那您都不好奇我要去做什么吗？”

替菟姬将鬓边凌乱的发丝挽至耳后，山神似是洞穿一切，

“你要去做你该做之事，带你得偿所愿，你便能重新开始做你自己想做之事。”

在山神悲悯的目光中，菟姬微微咬唇，再度俯下身轻吻山神的指尖，

“我会回来的，在终末来临前，我会回到您的怀抱。”

说完，菟姬起身走到刺影身侧揉了下它的头，

“留在九桐山也好，此次一行，你也不方便跟着……”

“我走后，你要乖乖听山神大人的话，若是有谁敢欺负你，你便同大人说，知晓了么？”

又絮絮叨叨交代了好些事，直将刺影念叨到坐起来，菟姬这才满意起身，准备转身离开。

然未等她跨出一步，山神又叫住了她。

刚一回头，一个红色小纸包精准落入菟姬怀中，

“拿去。”

喜滋滋将小红包打开，瞧着里面躺着枚莹润的小玉石，菟姬连忙朝背对她的山神鞠躬，

“谢谢山神大人！”

话落，菟姬连蹦带跳跑开了。

夜里，九桐山的年三十在一片温馨中悄然度过，直至天明众妖才将将睡去。

然等他们醒来之际，却发现九桐山里有几人消失不见了。

二狼匆匆忙忙跑到幽蓝湖岸，便见山神仿若生长在此一般，半点也未挪动地方。

忙不迭在山神身侧跪下，二狼语气焦急，

“山神大人不好了，小兔子他们失踪了！”

“我知晓，”空灵的声音淡淡传来，“他们一早便离开了。”

“离开？”

一脸困惑起了身，二狼伸手挠挠脸颊，

“这般着急作甚？不多留几日？现在不是凡间的年初么？”

仰头看向一碧如洗的天空，山神似是自言自语，又似是在回答二狼，空灵之声乘着微风飘向远方，

“有些事，是时候做个了结了……”

与此同时，菟姬三人早已踏着悄然冒出嫩芽的林荫小道下了山。

一蹦一跳哼着歌往前跑，菟姬拽了下身上的小包袱，回头笑眯眯问封烺，

“我们要去哪儿？就只有我们三人与太后对峙么？”

这话说得轻描淡写，仿佛在问等会吃什么一般。

“自然不会，”轻笑出声，封烺将手背于身后，不紧不慢跟着菟姬，

“虽这段时间我们不在朝野，但有些事想必已经都完成了。”

好奇“咦”了一声，菟姬转过身倒退走路，歪头问，

“莫非你当初就已经预料到如今的处境了？”

抬手示意菟姬好好走路，封烺轻轻摇头，

“自是不可能料事如神。我只不过把以后会发生的每一种情况都罗列出来，届时只需其他人按照计划行事，”

“就算我不幸殒命，也能确保一切都能继续下去。”

“比如现在，我们需要置之死地而后生。”

跟在二人身后的萧杜煜闻言发出赞叹，

“好一句置之死地而后生！我其实也隐约猜到了些！”

“不过，光是观十三叔的神情，想必还有后招了。”

仰头观察一番天色，封烺又看向远处隐约冒出房顶的小镇，

“被打压到如今这般地步，也该是我们反击之时。”

“走吧，去镇子上买三匹马，有一个地方我们必须快些赶去。”

伸手掏了下空空如也的口袋，萧杜煜一脸苦恼，

“如今我们身无分文，如何能买到马？早知道我就去偷二狼藏起来的宝贝了。”

“怎的你还真忘了自己是皇帝啦？还要去偷……”

无情嘲笑萧杜煜一番，菟姬伸手从怀里摸出一个红色小纸包，遥遥在他们二人面前晃过，

“想不到吧？！我有压岁钱！这一小块玉石，不多不少将将够三匹马的钱！”

说到这，菟姬“唔”了一声，秀眉蹙起，

“莫不是山神早就知晓了……不然怎的不多不少……”

现在可不是纠结这等事情之时，封烺无奈笑了下，随即一手搭上萧杜煜的肩，另一只手将菟姬揽入怀中，轻轻纵身跃起，施展轻功带着二人朝镇子飞速赶去。

很快，在冬日暖阳到达头顶之际，他们也将将抵达镇子外。

有一件事三人还是未忘记的。

虽杀死了异士，但大启对封烺的通缉与对皇帝的寻找仍未停止。

镇子上自然也到处都张贴了对封烺的悬赏榜。

蹲在镇外的小树林里，三人一合计，便由菟姬将莹白长发裹起，去镇子里直接将马买过来。

领了命，菟姬兴高采烈跑向镇子，不过一个时辰，她便牵着三匹骏马哒哒哒跑了回来。

说来，方才在镇子里买马时还发生了件小事。

卖马的贩子见菟姬个头小，还是个女子，便起了宰她的心思，开口便是三两黄金，称他的马都是万里挑一的宝马，就值这个价！

奈何菟姬可没时间与他掰扯，径直扔下玉石后，随意朝三匹马打了个呼哨。

三匹枣红色的骏马抬起马蹄叫出了声，似是在回应菟姬一般，它们用牙齿解开绑在柱子上的缰绳，不顾马贩子的阻拦，在路人的惊叹声里跟上菟姬朝镇外走去。

将此事说与封烺二人听，菟姬用手指擦过鼻间，双手叉腰笑了起来，

“也不看看我是谁？！我可是妖！能与走兽沟通的妖！”

娘子开心，做相公的自是毫不保留将人夸上了天，倒是一旁哭笑不得的萧杜煜提醒二人，若再不赶路，怕是真的要迟了。

不再拖延，三人翻身上马，朝着南方疾驰而去。

月余后，在三人马不停蹄赶路下，终于来到大启南方。

大启的南部因地势原因，许多商人需途经此处。

其中勾连八方的莲城，更是在形形色色商人的带动下，发展不比皇城差。

莲城名字为莲，城里自是少不了莲花，莲城不但繁华，景色也是出了名的优美。

以至于商人在此逗留，连文人也会时常来莲城游玩。

而莲城，正是封烺三人的目的地。

急促的马蹄声在软糯的“吁”声里渐渐停下，菟姬隔着斗笠垂下来的白纱仰头看去，

“莲城？！就是南方以景色极美闻名的那个莲城吗？”

“怎么到这儿来了？”