“好叫郎将知晓，骁果多是关右子弟，如今从圣驾南狩两载有余，久客羁旅，人心思归。只可惜至尊无意西返，将士们思念北方亲人家业，情愿背负逃人之名也想离开江都！”

司马德戡对这个结论并未意外，因为就连他自己也动过类似念头。

只是他到底不是普通士卒，有官爵在身，要考虑的事情更多。

“多少人有类似想法？”

“十之七八！”元武达语气笃定。

“看来这便是人心所向了，只怕连天子的权威都无法遏止啊……”

司马德戡微微感叹，便对元武达吩咐道：“你低调些，去召裴虔通、元礼、尉迟恭三人今夜来我营中一聚，就说天子赏赐了佳酿，某请他们三位吃酒。”

元礼、尉迟恭同为骁果虎贲郎将，跟司马德戡相熟。

裴虔通是监门直阁，负责值守宫禁，平日跟司马德戡私交不错。

元武达听到上司找这三位便明白是要干大事了，当即精神一振，领命悄然离开宫门范围。

……

是夜，江都东城骁果大营，司马德戡与三人寒暄一番后，便立即屏退左右。

监门直阁裴虔通作为天子近臣，心思剔透玲珑，当即反应过来：“司马郎将这是要跟我们三人密议何事？?”

“都是自家弟兄，某就开门见山了吧。”司马德戡放下酒杯，神色郁郁，“天子畏惧中原群盗，每日沉迷酒色，又命人筑丹阳宫，显然无意西归。而某麾下士卒却无时无刻不思归去，私下密谋叛逃者十之七八！”

见三人各自颔首认同，似乎也遇到类似问题，司马德戡继续道：“某有意向天子回禀实情，奈何至尊素来忌讳听闻兵士叛逃，只怕祸从口出。”

“可若知情不报，他日万一东窗事发，又怕罪责反而更大，株连亲族。”

“如今进退皆死，诸君说说看，某是不是杞人忧天了？”

“天子确实是这个脾性！”裴虔通常日伺驾，最有发言权，“司马郎将的担忧不无道理！”

旁边的元礼和尉迟恭闻言双双点头。

“唉……”

司马德戡闷头喝了一口酒，脸色更显凝重：“某所忧之事还不止这个。先前华阴县令李孝常向李叔德献出了永丰仓，致使李唐叛军入关后衣食无忧，从容围困京师。至尊听闻此事后勃然大怒，囚禁其弟准备杀掉。”

“诸君包括某在内，谁没几房亲族留在关中的？如今关中已被李唐所陷，咱们亲卷若不死社稷便多半已经投降那姓李的。”

“就怕我等迟早会被这事牵连啊！”

如果说叛卒之事众人还只是听司马德戡诉苦为主，那涉及亲族投敌的问题，在座谁都不澹定了。

司马德戡见三人各有忧色，便趁热打铁说出今夜真正目的：“诸君与某有相同忧虑，我等应该共商大计！”

“敢问司马郎将有何妙计？”

开口的是尉迟恭。

他是朔州人士，严格来说跟另外三人出身籍贯差得有些远，但因为为人憨直磊落，加之作战勇勐，武艺高强，很得军中人心。

“能有何妙计？不过是顺从军心，一起逃离此地罢了！”司马德戡叹气道，“诸位回去以后可以召集麾下相熟之人密议此事，能拉拢一个是一个。”

“也是。”

尉迟恭低头抿了一口酒，眼中隐隐闪过微光。

……

回到自家管辖的营盘后，尉迟恭并未立即召集麾下校尉议事，反而命人将三个不完全归自己管的虎牙郎将喊来。

虎牙郎将名义上是虎贲郎将的副手，品秩低一级，但双方却不是一一对应关系。

因为骁果军中理论上共有四个虎贲郎将，六个虎牙郎将。平时大家各自统领一军听命于皇帝杨广，互相制衡。

后来杨广无心理会军政大事，便将骁果大军托付给最看重的司马德戡。

但到了今时今日，人心思归，司马德戡对整支骁果的控制力早就大不如前，甚至还反过来被军心裹挟，不得不行险叛逃。

所以私底下，骁果中早就结成了各式小派系。

有些以亲缘为纽带，有些则已同乡为号召。

而尉迟恭这个桌面下实力最强大的小派系却稍有些不同。

他们都是东宫旧人，曾效力于元德太子杨昭。

以及，都曾被种花客杨遇安举荐过。

不久，三名虎牙郎将依次入账。

当先两人尉迟恭最熟悉，分别是柴绍和秦琼。

如今三人都有了下大将修为，算是同龄人中的佼佼者。

只有走在最后的那人，年纪最小，出身也最低微，姓程名咬金，是四人中最迟进入东宫的。

此人曾经一度落草为寇，正常情况下绝对不可能进入东宫为官。

只因种花先生所列的“凌烟二十四英才”中有其名字，而当初元德太子又对杨遇安近乎无条件信任，愣是在临终前给了此人一个千牛备身的出身。

后来事实证明种花先生确实眼光独到，不消几年这个年轻人便在战场上展示出极强的作战天赋，如今也踏入了大将境。

“敬德，你召我们三人来所谓何事？”

柴绍的声音将尉迟恭从回忆中带回现实。

“不瞒诸位，刚刚司马德戡召我去密议了一件不得了的大事……”

旋即他将司马德戡的担忧、计划与三人悉数分享。

末了，他对三人道：“诸位久在军中，想必也知道司马德戡此举乃是不得已而为之。某也不敢违逆大势。只是我们离开江都后总归要找个新去处。我看彼辈缺少远虑，不足为倚靠。故而找诸位兄弟一同商议，也好共同进退。”

“三位哥哥要去哪里，程某便跟去那里！”程咬金率先表态。

他资历最浅，年纪最轻，直接随大流。

三人各自摇头失笑。

笑罢，柴绍提议道：“骁果中关陇子弟最多，我看众人多是奔着关内去到的。我家中过去跟李唐略有几分交情，如果诸君有意投奔李唐，我可以写信让族中帮忙联络一二。”

“关中太遥远了。”

秦琼微微摇头，他出身关东齐地，不像绝大部分骁果将士那样对关中有那么深的执念

“如今中原群盗蜂起，就连东都亦难以轻易到达，更别说关中了！”

“可不回关中不去东都，难不成咱们去投靠瓦岗李密？”柴绍反问道，“总不能去投江淮那群小毛贼吧！”