按察使走到门口，看见一群人提着锄头镰刀就在项家门前，领头的就是今天和祺王一道儿去上游的和项子虚长工对峙的大汉。

“都散了散了，你们知道这里面现在住着谁吗？有事到衙门说去！”按察使说。

“我们就是来守着祺王爷的。”领头的大汉说。

按察使不耐烦地：“祺王有官家的人守着，你们别来添乱了。”

“我们都知道了，上次祺王爷遇刺前就是提出了让耕农占七成产出的时候，现如今又在祺王知道项子虚只给我们三成产出之后就被项家的打伤，这么看来，是项子虚刺杀的祺王爷了！我们这次来就在这里坐着守着王爷，要是他敢对王爷下手，我们就进去拿了项子虚送到京里去！”

……

木子左翻墙进入项宅，来至东院。祺王将自己锁在屋里看书，魏大宝在院里守着，不准任何人进来探病。

“王爷好计策，这下子桑农是有救了。”木子左说。

祺王笑笑：“这也算事因祸得福吧，重症要下猛药。项子虚这群人太滑了，本王被骗得团团转，这只是第一步，下一步你和李麟一起想办法查清楚项子虚去年的钱，给过谁给过多少，清清楚楚一笔一笔地弄出来。这个水很深，我不想让王妃插手进来，所以你暗地里去和李麟一起做瞒着王妃。”

木子左为难：“王爷，王妃那边连您都瞒不住，我们怕是更瞒不住她了。”

“那么我自己想办法，不过说到现在桑农的事，你要想办法保护好他们，让其他的地方的桑农也知道这件事。”

“这个王妃早说了，我去的时候就让他们去附近几个村叫人去了。”

祺王点头：“这就好，现在利用我的事，让项子虚低头，今年不会有人饿死我也就放心了。”

木子左说：“那以后呢？我觉得项子虚在里面设置了很多陷阱。”

祺王意味深远地说：“得民心者得天下，我不会让桑农吃亏的，明年不急着用钱了，有些事也就可以改改了。”

项宅，正院。

按察使回来之后把事情说了一遍。

李麟说道：“项先生您说吧，是您自己一股脑儿地把刺杀王爷的事说了还是我们逼你说，内卫有很多法子让你开口。”

项子虚咬唇：“上一件事，我不知是谁做的，现在这件事确实是误会，也是我管教无方。请各位大人赐罪。”

说完项子虚跪下待伏。

巡抚已经看出其中端倪，上前说道：“公公，就算杀了他也无济于事，还会让真正的凶手逍遥法外。”

布政使说：“他们的说法是根据两次王爷遇刺前所提出的分成问题，他们来闹只是想要王爷为民做主。”

李麟道：“要是分成的问题解决了，会不会有人说项子虚是为了洗脱罪名才愿意答应的？”

按察使说道：“项子虚，你是今天才答应的吗？”

项子虚连忙说：“大人糊涂了，今天不是在丝绸坊大家都答应的事吗？只是还未告知祺王爷。”

若冲拿下掩面的手绢，问：“怎么不早说？”

项子虚说：“这不是因为王爷的事给忙忘记了吗，现在才想起来。”

若冲长舒一口气：“那项子虚你还不快去说清楚！要是人家不跟着你干活，你拿什么织丝绸？”

说完项子虚忙出去了将一切按着祺王提出的额桑农说明，明日就能形成文书。

夜已入定，皓月当空，蝉鸣悉数。

若冲已经歇息下，项子虚打发人请来李麟，在自己房中小酌。

项子虚备了一桌酒饭，去伊人院请来两个唱昆曲的戏子。

“李大人，请坐。”

李麟望着这阵仗，顿时拿出来了十二分的谨慎。

“项老板好兴致，这么晚了还来这么一出。”

项子虚起身给李麟斟酒：“人生得意须尽欢，咱们这些人都是给别人办事的。每天一睁眼，上千人的吃喝拉撒全归你管，累都能累死，活一日就享受一日才能不枉此生。”

李麟接过酒杯，隔着老远都能闻到酒的香醇。

李麟放下酒杯，问：“明天和桑农的事项先生准备得怎么样了？”

“早就好了，王爷发话的事，我们敢不从吗？”项子虚反问。

李麟笑笑：“那这么晚找咱家来不会是为了听曲子喝酒的吧？”

“为何不行呢？宫里的不少公公都喜欢这个，司空公公就很是懂得音律词曲，这些曲子都是他谱的曲子，李公公不知？”

李麟摇头：“不懂。”

项子虚笑道：“看来李公公不喜欢。”说完，项子虚抬起手，戏子停止唱戏，项子虚摆摆手示意她们退下。

房中顿时安静下来。

项子虚说：“我听说，李麟公公要和祺王一起插手项某人的生意。”

李麟道：“哪儿的话，这些都是朝廷的意思。”

项子虚问：“司礼监知道你这么做吗？”

李麟摇摇头。

项子虚说道：“去年闹饥荒的时候，我在京城。特地和黄公公见了面，我答应给分给司礼监三成的净利润，这笔钱不过户部，直接入司礼监的账。你们这么一搞，我这笔钱还要不要给上去的？”

李麟皱起了眉头：“你背后还有黄公公？”

项子虚点头：“我觉得你该问问黄公公的意思，他会不会答应你把我的账目给祺王？要是他答应，我无话可说。”

李麟一愣：“你就是要和我说这个吗？”

项子虚摇头：“不，不是的。我现在还有别的事，你们要插手我的生意，这个股你们怎么入，要是赔钱怎么分担？你们可要想好了。我不是什么大财主，我只是给人干活的，和你们今天送去法办了的长工一样，你们为难的不是我，是别人。”

李麟满脸惊愕，一切都已经在意料之外了。

项子虚又说：“别把事情搞得太难看，走路莫走边，上树莫上尖，事事留一半，日后好相见。我已经退了一步，但愿你们也能退一步。”

李麟缓缓地说道：“我是知道了，那怎么和王爷说？”

“我已经想到办法把他们支开了。”

李麟问：“什么办法？”

“抗倭，和赵文贞还有裕王他们一起去东南，事情一成，大家脸上都有功劳，谁都能平平安安地把这一年熬过去，何乐而不为呢？”

“要是祺王不愿意去呢？领兵作战他并不在行。”

“那就让祺王妃过去，你们的事瞒不了我，我知道她来这里是为了找正清道长。”