“根据图腾柱记载，队员们试图建造传送法阵逃离，但是另一端没有人辅助，所以失败了。但是，在最后的关头，传送法阵却意外地开启了。队伍中的最后一人侥幸逃脱。”

尤潘基皱眉道：“有人逃走这件事，只能是推测吧，有什么证据？”

“设立在落雷区的超级炼金熔炉，必然有抗雷电设备，要不然，早被劈成金属液了。它内部核心依然在运作，但是表层防护罩损毁严重。经过调查，我发现，它少了一样东西。”

“什么？”

“一根枝形的防护罩稳压器。它和小队的最后一人一起消失了。”

“它去了哪里？”

“在另一端开启辅助法阵的，是对这项研究计划一无所知的、误打误撞蒙对了传送频率的阿特拉斯祭司们。他们把从天而降的实验者和手中闪动雷光的稳压器当做神来月莫拜。”

尤潘基吃惊不小：“你说那个什么器的，难道，难道是……”

一旁的特佐穆克给出了答案：“没错，那就是祭祀之杖啊。那个幸存者，就是阿特拉斯的第一任大祭司。”

乔治道：“或许是对被遗弃的报复吧，幸存者利用阿特拉斯新建，人心不稳的机会成功上位，禁止了几乎一切跟炼金术有关的探索，为了阻隔阿特拉斯人探寻的脚步，又编造了九头蛇海德拉的传说——只有这样，他的地位才能稳固。阿特拉斯的历任祭司们可以从这谎言中得利，谎言自然变得越来越圆满，变成传统，变成阻碍进步的痼疾。然而，稳压器内部存储的魔能，终究要用尽的，特别是到了库鲁马这种纯粹利己主义者手里。于是，机缘巧合下，库鲁马和我们同时踏上了充能之旅。”

阿塔瓦尔国王忍不住问：“那么，库鲁马到底去了哪里呢？他真的死了吗？”

乔治笑道：“各位请放心，这家伙死得不能再死了。多亏了达克他们的奋战，到最后一天的时候，已经形成了一个以通灵塔为核心，侦查蜂为节点的监控网，不但能清晰地观察沼泽核心区的动向，还能侦测魔能分布情况。根据监控资料显示，在他生命的最后六个小时里，他在疯狂地使用瞬间移动，尝试突围出去，但是失败了。他最后一次尝试，超远程瞬间移动的魔能流转方向是——炼金熔炉。”

阿塔瓦尔国王忍不住站了起来：“他把自己移动到熔炉里去了？”

“他变成了一捧灰，现在，连灰都不剩了，”乔治叹道，“或许，这就是太阳神的意志吧？一切又回到起点，只是，出发者变成了我们。各位，接下来何去何从，要看我们自己了。”

众人唏嘘不已。一根祭祀之杖，穿越数千年，连接起两个时代，连接起数个文明，连接起无数赤胆忠心与阴谋诡计，连接起一个民族断续的成功与失败、欢笑与泪水。

阿塔瓦尔国王长长地松了一口气：“各位，如今，诺兹克民族终于可以昂首阔步前行了。这都是各位的功劳！诺兹克应该是一个完整的、统一的民族，朕决定了，阿特拉斯将与特诺蒂兰合并，成为新特诺蒂兰，再现诺兹克昔日的荣光！”

拉莫斯在队聊里懊恼地叫了一声。

达克笑问：“怎么了？”

“我的荣华富贵啊！我的开国元勋地位啊！我二十年的辛酸啊！”

达克大笑：“你急什么？两国合并，这是唯一的出路——以特诺蒂兰现在那点人口，想发展起来要到什么时候？再说，我们走后，你不就是这里炼金术水平最高的人么？阿塔瓦尔和特佐穆克刚才说要重视炼金术发展，你还怕没有荣华富贵？”

“那倒是。”

心有灵犀般，阿塔瓦尔国王的目光扫视过来：“达克、伊莎贝拉、乔治、罗伊斯诸卿，你们立下大功，愿不愿意留下来辅佐本王？”

达克答道：“陛下，多谢您的好意。但是，我们也有自己的事要做，我们所追求的，胜过金钱与官职。”

阿塔瓦尔叹道：“果然炼金术师都是一样的脾性。当年尼古拉斯大师也是这般谢绝父王挽留的。唉。”

乔治笑道：“我们虽然不要封侯之赏，却有三个请求。”

“哦？请讲。”

“第一，现在的阿特拉斯已经是一张干净的白纸，库鲁马毙命、祭司集团和军阀集团被彻底削弱，陛下的声望和权力一时无两，请问陛下，阿特拉斯与特诺蒂兰合并后，您该如何对待黑暗神教。”

阿塔瓦尔微微一笑，与特佐穆克对视一眼：“黑暗神教教人向善求实，朕决定将之与太阳神教并列为国教。”

“那真是谢谢陛下，在下的请求也正在这里，陛下万万不可兼任两教任何一教的教首，否则不出几年，库鲁马之祸又会重演——念经的只管念经。”

阿塔瓦尔笑道：“不错，不错，念经的只管念经，好！朕答应你，还有呢？”

“第二，九头蛇海德拉的传说，希望陛下不要揭破。”

“哦，这是为何？”

“炼金术神奇，但是，现在的人类还不能自如的运用它，应该对自然抱有敬畏之心。等到炼金术推广开来，人人耳聪目明，虚妄的传闻自然会磨灭。”

“允。”

“第三，有两个人，我们很对不起他们。陛下能重登王位，他们出力不少，请陛下善待，还需要陛下与我们演一出戏，把弥天大谎圆起来。给他们一个完整的结局。”

这句话一出，连达克等人都微感意外，乔治居然还会内疚？他对不起的是谁？这弥天大谎又是什么？

“1643佣兵队的队员们，这出戏是我们在南方丛林的最后一次演出，参演人员务必恪尽职守，参加演出的人员：达克、尤潘基、塔布里希。友情出演：阿塔瓦尔国王。”

达克脑中灵光一闪：“我知道那两个人是谁了。虽然不全是我们的责任，但是，确实有些对不住他们，希望他们能有个好的结局吧！”