孟挽清没料到谢珂突然出言伤人，愣了愣，才像从未认识过谢珂一样的眼神打量他：“珂哥哥，你疯了吗？你知不知道你现在在说什么？！”

谢琅哈哈大笑，眼神却像是淬了毒一般，嘴上更是句句带刀：“我疯了？疯的是你孟挽清！区区罪臣之女，就是倒贴路边的乞丐，人家都会嫌弃你不祥之身，你倒还会挑三拣四地在王府选郎君，真以为自己是仙女下凡吗？好好照照镜子看看自己的嘴脸，说你胖你还真打肿脸充上，也不想想谢琅身边莺莺燕燕何其之多，哪个不比你会暖床！”

孟挽清自打娘胎出来都没有这样被人侮辱过，哪怕是父亲下狱，府里被抄，在她最艰难的时候，她都没有像现在这样，一股悲愤之情自脚底涌上心头，气得她的脑壳都隐隐作疼。

“你跟我兜半天圈子，不就想知道一个答案吗？那我现在就告诉你：我孟挽清喜欢的人就是谢琅，不屑于偷偷摸摸的喜欢，而是堂堂正正的，还有，我就是看不上你！”

镜花湖畔凉风习习，搅乱了一池月色，亦吹醒了谢珂混沌的心。怒气一点一点消散，理智渐渐回归。他脸色一冷，径自从孟挽清身旁走过，再也没有回头。

孟挽清松了一口气，抚摸着心口道：“总算把他对付过去了。”

此后，孟挽清顾及谢珂，再没有去佩兰夫人那处，同时也尽量避开谢琅。

直到中秋前一日，一直没有任何表示的佩兰夫人，忽然派人来找孟挽清过去了。

终于下定决心般抚摸着孟挽清的头道：“姑姑本来不想让你担心，但是...挽清，你可知道你的爹娘在徐州病重，现在危在旦夕？”

“什么？！”孟挽清闻言大惊，蹭得从座位上站起来，“什么时候的事情？姑姑为何不早告诉我？”

佩兰夫人蹙眉，一副忧心忡忡的样子道：“已经一周多了，原本是怕你担心，才一直三缄其口，但现在也没有瞒得必要了。你也知道，你父亲锒铛入狱，虽然被流放徐州，但恨他的人肯定不会就此放过他。如今他们二老都每况愈下，若是不能及时医治，只怕处境堪忧……”

“我不知道……”孟挽清仿佛被人打了一击闷棍，只觉得天旋地转，一个失手打饭了茶壶，滚烫的热水浇在她手上也不觉得烫手。

佩兰夫人弯腰把她拉了起来，斩钉截铁道：“如今形势危急，而姑姑人微言轻，恐怕也是爱莫能助。但若是你想方设法讨得大公子欢心让他出面替你平冤，才有机会让二老返京医治获得一线生机。他们的命就在你手上了，挽清，事不宜迟啊！”

孟挽清心头乱糟糟地，闻言却是一惊，道：“这...只有这样能救他们的性命吗？”

佩兰夫人点点头，握着她的手道：“姑姑会全力撮合你们二人，你自己也要把握机会，趁着大公子对你还有几分喜欢，哄着他高兴了，你父母就能得救了！”

孟挽清低下头，陷入深深的沉思。

——

中秋佳节如期而至，得知长期在外的和亲王要回府过节，大夫人异常重视，连带全府上下都打起十二分精神。为叫和亲王满意，大夫人大清早就已经指挥全府上下操劳着家宴，还喊来三夫人做帮手，连庶女们都各自被分了管家权，只为了确保所有事宜都能顺顺利利地进行。

入夜，和亲王府张灯结彩，欢声笑语和气融融，比过年还要热闹几分。大夫人携着王府的公子小姐并妾室一同迎接和亲王的回归。

和亲王年逾半百，一张国字脸，高大威猛，皮肤黝黑，虎目圆睁，一副不怒自威老当益壮的模样。孟挽清越看越庆幸谢琅是随母相，只是不知这样温润如玉的谪仙之相，在和亲王这个年纪会变成什么模样……

她这样胡思乱想着，冷不防与谢琅对上眼，两人都不约而同地转开了头。

和亲王府的晚宴比孟挽清想象的更加随意，没用过晚膳多久，大夫人起头给和亲王敬酒，随后妾室们也开始随意走动互相敬酒，场面变得格外热闹。

佩兰夫人端着酒杯过来，一边给孟挽清倒酒，一边凑到她耳边轻声道：“我给大公子的酒里下了点好东西。一会儿他回去了，你便借机跟上去送他回房……等事成之后，我便替你闹到大夫人跟前，大夫人就算为了王府的面子，也一定会许你嫁给大公子的。你可要争气啊。”

孟挽清心里一惊，没料到佩兰夫人居然速度这样快。

心事重重地与佩兰夫人碰了杯，孟挽清忽然感到握着杯子的手指一痛，但她此刻心思全部在上面，也没有太过关注这些，甚至连佩兰夫人何时离开的都没有察觉。

她在人群中凝望着谢琅的身影，内心波涛汹涌。孟挽清立即加快步伐，穿过人群来到谢琅身边。

谢琅见到她，意外之余却是心神一动，嘴上却淡淡道：“清妹妹可真是稀客，琅某还以为您早把在下给忘了呢。”

孟挽清却不容得与他斗嘴，借着举酒杯的空挡压低声音道：“谢珂，你的酒有些问题……”

谢琅神色一凛，收起玩弄的心思，正想和孟挽清说话，不想一个谢氏旁支的子弟却涌了上来，哈哈大笑道：“世子，可找到你了！我们正盘算着要玩行酒令，听闻世子才华横溢，不如做几首酒诗给我们开开眼？”

另一子弟按住他蠢蠢欲动的手，不以为然道：“你算什么东西，也配世子给你做酒诗？要我看，不如到华亭去做即兴提诗，那才配得上琅琊公子的档次！”

其他贵胄子弟们纷纷叫好，谢琅想拒绝，却见孟挽清已经被推搡得离他越来越远。见她转头默默离开，谢琅的墨眸黯淡下来，只得敷衍地对那些子弟们道：“你们安排便是。”

谢氏子弟们一声欢呼，簇拥着谢琅去了华亭。

孟挽清觉得有些头昏脑涨。她准备吹着微凉的秋风到镜花湖边醒醒酒，刚穿过假山，便瞥见一道华丽的倩影，不由停住了脚步，身子一闪躲进了假山。

孟挽清看见佩兰夫人立在湖边柳树下，身侧是一个黑衣男子。佩兰夫人递给她一个细长的小瓶子道：“沛师傅要的纯阴之血我已经给你找来了，你们什么时候才能把药做出来？”

那男子接过一个瓶子，发出令人毛骨悚然得尖细的声音：“您确定这是纯阴之血吗？”

佩兰夫人不耐烦地点点头：“沛师傅说的，八字纯阴，我可是废了九牛二虎之力才找到合适人选。你就告诉我，这药到底能不能配的出来？”

黑衣男子小心翼翼把那管血藏入身上，方道：“夫人放心，只要有这纯阴之血在，这药不出十天半月便能配成，到那时，只要将其融入茶水中，便能悄无声息致人死地，这种死法根本不露痕迹，您放心便是！”

孟挽清听着倒竖寒毛。

佩兰夫人似乎还是不满道：“十天半月还是太长了，我怕是等不到那些时候……罢了，让沛师傅尽快行动吧，时日可不多了。”

她话音刚落，便听到“咔嚓”一声，似乎有树枝断裂声，佩兰夫人警惕地叫道：“什么人？！”

孟挽清吓得绷紧身子不敢动，努力蜷缩着不让自己有丝毫存在感。那黑衣男子如鬼魅一般飘了过去，从树丛中提了一人出来，孟挽清一看，不由捂住了嘴。

竟然是枝儿！

佩兰夫人也认出她来，不由皱紧眉头。枝儿已经吓得浑身发软，大哭道：“奴婢什么也没有听见，求求您放过我吧！”

佩兰夫人眼里闪过一丝狠厉，面上却越发温柔：“枝儿，你可是忠心的好奴才……”

枝儿立即爬到佩兰夫人脚边，扯着她的衣裙哭道：“奴婢愿意保守秘密，只求三夫人放奴婢一条生路……”

她还没说完话，黑衣人一记手刀下去，枝儿两眼一翻便昏了过去。

“这丫头不能留活口。”黑衣人的声音嘶哑却冷酷，“我这里有化尸粉，足以叫她死得不留痕迹……”

佩兰夫人拦住他：“这样太冒险，这丫头不知藏在这里多久，万一是被人指使，我们这样反而会露出马脚，你那里还有什么足以令人痴傻的春药吗？”

黑衣人想了想，从怀中掏出一粒药给枝儿喂下了。

佩兰夫人点点头，警惕看看四周才道：“行了，王府人多眼杂，你也不宜在王府逗留太久，赶紧回去传达给沛师傅吧！”

——

孟挽清确定两人都离去后，这才缓缓从假山后冒出来，汗水早已浸透了后背。

……等等，春药？

她立即返回宴会厅，路过华亭，却见谢琅摇着折扇，周围的谢氏子弟都在讨好地有一搭没一搭和他说话，这才放下心来。

谢琅不着痕迹打个呵欠，嘴上虽然还挂着微笑，但心里已经愈发不耐烦。突然，他看见孟挽清的身影重新出现在视野里，他精神一振，立即起身。

正巧此刻抽到一个题的谢氏子弟实在腹中没有墨水，正愁无人解围，就见谢珂走上来拍拍他的肩道：“这诗我替你做了。”

其他谢氏子弟纷纷嚷嚷道：“这可不公平！谁都知道您号称琅琊公子，您做的诗要是称第二，谁敢居第一？”

谢琅但笑不言，手上速度飞快，提笔泼墨，几乎不假思索就在宣纸上飞快地作诗。孟挽清放慢脚步，看着谢琅不到一炷香的功夫已经做好一首诗，当谢氏子弟将他的诗句念出来时，孟挽清也不由为谢琅的才华绝倒。

虽然那些谢氏子弟没有什么文采，但还是有些读诗的水平。听完都不由大声喝彩。谢琅的文笔足以倾倒众人，孰优孰劣早已自在人心。

只是一开始就提议作诗的弟子像是看热闹不嫌事大似得，还高声叫嚷道：“世子这诗做得不对，听着怎么那么像诉情诗呢？可是哪个佳人入了您的法眼？”