谢琅不用回头，也知道声音的来源是谢凌兰。

他又恢复了往日的疏离散漫，回身淡淡地瞥了谢凌兰一眼，便走到蓼汀居不远处的老槐树下：“兰妹妹有什么话，在这说就可以。”

谢凌兰红着脸，小心地观察谢琅，轻柔地问：“琅哥哥今日来给兰儿解围，兰儿真是感激不尽，不知当如何报答您……”

谢琅不耐烦地打断她：“兰妹妹真是多虑了，我来只是为了不让母亲烦恼罢了。母亲日夜操劳实在辛苦，兰妹妹既然替我在母亲面前尽孝，就不该惹出事端让母亲忧心。”

谢凌兰面色一僵，继而泫然欲泣道：“琅哥哥是怪我没有伺候好母亲吗？也对，原本就是我给母亲做燕窝，如今出了这样的岔子，自然难辞其咎。可兰儿也不能未卜先知，枝儿不及时来报，兰儿也只当是燕窝被有心人偷走……”

谢琅不喜她推锅的行径，哪怕谢凌兰此时哭得梨花带雨，在谢琅看来，也不如孟挽清那样可怜兮兮却楚楚动人，更何况孟挽清好歹是一人做事一人当，哪像谢凌兰只会让下人顶罪！

“你不必把责任都推给枝儿，她不过是你的丫鬟，难道还敢擅作主张不成？”谢琅盯着谢凌兰，眼神在一瞬间变得冷漠无情，“谢凌兰，你让枝儿做了什么，瞒得过别人，可未必瞒得过我。”

谢凌兰一颗心顿时坠入谷底。谢琅的意思，难道他已经知道全部真相了？

那他还站出来自己顶罪，是为了帮孟挽清洗清罪名吗？

他们两个的关系什么时候竟然亲密至此！

谢凌兰深呼吸几次才平息了怒意，勉强挤出一丝微笑：“琅哥哥这是何意？兰儿却是不懂，枝儿不是帮母亲拿燕窝去了吗？怎么，她还做了其他事情？”

谢琅凑近谢凌兰，谢凌兰第一次离谢琅如此之近，若换做平日，她早就娇羞地半推半就靠上去了，此刻她却觉得谢琅周身散发着灼灼逼人的气息，压得她几乎要喘不过气来。

谢琅在谢凌兰耳边轻声道：“谢凌兰，你指使枝儿把母亲的燕窝偷给了孟挽清，可不是没有人看见的。母亲可以被你瞒过一时，但你休想把我也蒙蔽了去。这和亲王府不是你来当家，若再敢搞这样的小动作，就别怪哥哥我不顾手足之情了。”

他的声音轻得几乎随风散去，但落在谢凌兰耳中，却如一泼冷水将她浇了个透心凉。

谢琅警告完便淡然离去，连多余的目光都不屑给谢凌兰留下。

谢凌兰气得七窍生烟，满腹的妒火难平。她处心积虑算计孟挽清不成，反而被她算计一把，连带着大夫人和谢琅都对她心怀芥蒂。孟挽清才来和亲王府几日就博得谢琅对她施以援手，假以时日，这和亲王府岂不是要随她改姓孟了！

谢凌兰一边往回走，一边盘算着一定要再给孟挽清下个马威，让她知道自己的手段。她路过湖边，却听见湖畔对岸传来阵阵笑声，那笑声如利剑一般直戳她心头，令她没由来一阵烦躁。

她偏头望去，只见孟挽清和谢沉蕊正在湖边嬉笑着折柳。谢沉蕊亲昵地扯着孟挽清的袖子央求道：“好姐姐，你编一个花篮给我看看嘛……”

孟挽清一边编花篮一边叹道：“从前在家中，妈妈们都会折些柳条编花篮，我虽会点皮毛，但想编出花样来还是挺费功夫的……”

谢凌兰听着这声音，气不打一处来。她这里还需要提心吊胆大夫人会不会迁怒于她，罪魁祸首却像个没事人一样，还有心思编花篮！

谢凌兰想起谢琅那拒人于千里之外的神情，却会对孟挽清微笑，还在大夫人面前保下她。谢凌兰一想起此时，只觉得五脏六腑都在隐隐作痛。

这小贱人！她不痛快，别人也休想好过！

谢凌兰怒气冲冲杀到湖边，谢沉蕊见到谢凌兰来者不善，有些怯怯地躲在孟挽清身后，孟挽清则睨了谢凌兰一眼，懒洋洋道：“这不是兰姐姐么？你从大夫人那里过来？”

谢凌兰觉得孟挽清就是哪壶不开提哪壶，怒不可遏地冲上去，一把拽过谢沉蕊手中的花篮，手一扬就把它丢到了湖里。

谢沉蕊吓得面色苍白，不明白谢凌兰为何会如此动气。孟挽清却不以为意，安抚谢沉蕊道：“刚才那个我做得不好，回头我再重新做一个，给表妹送去可好？”

谢沉蕊喏喏不敢接话，谢凌兰就指着孟挽清破口大骂：“区区罪臣之女，打着王府亲戚的名号来府里骗吃骗喝，不老老实实龟缩在自己那点犄角旮旯里混吃等死，毛都没长齐竟然也敢勾引世子？以为自己能做世子夫人呐？呸！做你的春秋大梦去！”

谢沉蕊知道谢凌兰向来伶牙俐齿，否则也不会把大夫人哄得服服帖帖。但没想到谢凌兰骂起人来也这样最不留德，不由有些愤慨：“谢凌兰，你说什么呢！清表姐统共才见琅哥哥几次，你怎么能这样质疑清表姐的人品呢！”

谢凌兰一偏头，轻蔑地看了一眼谢沉蕊，冷笑道：“一笔写不出两个谢字，蕊妹妹倒是学会胳膊肘往外拐！她孟挽清自甘下贱，你谢沉蕊也是在为虎作伥！平时好歹也会叫我一声兰姐姐，怎么孟挽清一来，你就摇身一变作了她的走狗了？”

孟挽清沉下脸，她算是看出来谢凌兰就是想拿她们姐妹做出气筒，想必因为燕窝事件在大夫人那里受了不少气。但她折辱自己也就算了，把谢沉蕊这个毫不相干的人扯进来，孟挽清可不会纵容她撒泼胡闹。

她挺身上前，不卑不亢道：“都说兰姐姐知书达理，没想到也学会市井泼妇那套说辞，倒真是让表妹打开了眼界。若是让大娘知道姐妹情深在兰姐姐眼里竟然如此不堪，只怕也会对兰姐姐的印象大为改观吧？”

谢凌兰攥紧拳头，她最怕失去大夫人欢心，孟挽清倒是真会蛇打七寸！

孟挽清收起笑容，居高临下般冷冷道：“兰姐姐既然指责妹妹有攀附世子之心，不妨拿出证据来。若是信口胡诌，那妹妹就只当你在故意诽谤妹妹清誉。妹妹虽不才，却也是知廉耻的。若是兰姐姐不给个说法，我们就只好到大夫人跟前去评评理了！”

谢凌兰后退一步，气得浑身发抖。证据？她不过听了下人的话，哪里算得什么证据！若是传到大夫人耳朵里，空口白牙的，大夫人又怎么会放过恶意诽谤她儿子之人？

孟挽清步步紧逼，谢凌兰却找不到辩驳之词，恨得牙根痒痒，恨不得扑上去抓花孟挽清的脸。谢沉蕊吓得腿软，她带着哭腔拉了拉孟挽清的衣袖道：“清姐姐，这湖边怪冷的，要不咱们还是走吧……”

孟挽清也正有此意，她怕再僵持下去，万一谢凌兰真的不顾一切要和她厮打，事情闹大了对双方都没有好处。

于是她也借坡下驴理了理衣裳道：“也好，我们走吧。”

谢凌兰可不想就这样放过她，她一把扯住孟挽清的衣袖：“不许走！把话说清楚，你是不是在勾引琅哥哥！”

孟挽清沉下脸，既然谢凌兰不懂得见好就收，她也没必要和她客气：“谢凌兰，你可放尊重了，张口攀附闭口勾引的，你十几年的闺训都喂了狗吗？”

谢凌兰勃然大怒，想也不想就扬手向孟挽清挥去。孟挽清作势就要躲开，却不料这一巴掌根本就没落下，在半空中就被一双大手给握住了。

孟挽清愣了愣，趁机摆脱谢凌兰的纠缠，倒退几步才发现，来人竟是位翩翩公子。

说陌生也不陌生，那细长的眉眼与自己颇为类似，剑眉入鬓，将锋利与含蓄平衡得恰到好处。他的五官偏阴柔，并非精致无暇，但偏偏合在一起又胜似鬼斧神工。

说熟悉也不熟悉，他不似谢琅那般卓卓风华，更像是孤傲于世的狼王。一身玄墨暗纹黑袍被风轻轻撩起，似有似无的露出修长的身姿。他的墨瞳沉沉如水，静若深渊，仿佛将天地精华都卷入其中，令人失神其中。

孟挽清呆了半晌，才听到谢沉蕊惊喜地唤道：“珂哥哥，你回来啦！”

珂哥哥？难道这个人就是谢沉蕊的亲哥哥，和亲王府的二公子谢珂？

谢珂放下谢凌兰的手，温和地开口道：“一场秋雨一场凉，兰妹妹的手这样冰凉，得多穿些衣服才能御寒，到底也是咱们王府的金枝玉叶，可千万要爱惜自己的身子啊。”

谢凌兰方才挥巴掌的那一瞬间已经后悔，生怕真的打下去，孟挽清会借题发挥叫她为难，幸好被谢珂拦下。谢珂这话说得既体贴又给她台阶下，她也没有再借题发挥的理由。

再加上谢珂是谢沉蕊的亲哥哥，谢凌兰也不好在他面前再编排谢沉蕊的不是，哼了一声，悻悻地瞪了孟挽清一眼，掉头便走开了。

谢凌兰一走，谢沉蕊便松了一口气，暗暗咂舌道：“兰姐姐这脾气可越发骄纵了，幸好哥哥救场及时！”

谢珂满不在乎地笑笑，对谢凌兰这样傲慢的态度已经习以为常，他的目光落在孟挽清上，抱拳恭敬道：“这位妹妹看着眼熟，不知是谢家哪位姊妹，谢珂这厢有礼了。”

谢凌兰笑嘻嘻道：“哥哥你糊涂啦，她就是母亲常提的那个孟家表姐孟挽清呀！”

“原来是清妹妹，许久不见，出落得越发。漂亮了。”

谢珂听了谢沉蕊的话，重新看向孟挽清的时候，目光多了几分柔和与善意。

谢沉蕊指着谢珂对孟挽清戏谑道：“这是我哥哥谢珂，之前在外游学去了，原以为要过一段时日才能见到呢，一定是表哥听闻姐姐来到府上，也迫不及待要来会会姐姐了！”

孟挽清连忙道了声福：“表哥安好。”