好在，顾鸣这次加快了行程。

轻装上阵，连马车都不用了，直接扔到驿站，在驿站另选了一匹快马，与几个护卫一起快马加鞭急行。

马匹一天一换，两日后便抵达了金华府地界。

如此一来，沿途一众官员终于长长舒了一口气。

但金华府一众大大小小的官员却提心吊胆，一片忙碌。

毕竟皇上下了旨意，这不怕一万，就怕万一。

万一顾鸣在家乡出了什么意外，一众官员岂能有好果子吃？

因此，知府一声令下，派出不少官兵沿途巡逻并大量抓捕盗匪流寇。

如此一来，一众山匪也吓得龟缩在山里不敢露头，生怕一下山就被抓捕。

不少流匪也纷纷逃离了金华府地界……

郭北县更不用说，府衙调派了不少官兵下来日夜在街上巡逻，还有一些官兵身着百姓服装混迹于人群，出入于客栈、茶肆、酒馆等场所，以便搜寻可疑人员，防患于未然。

小院中。

聂鸿书坐在桌边，一脸愁容。

聂小倩反倒显得很放松，劝慰道：“爹爹不必担忧，以顾郎的本事，可不是那般容易被人行刺的。”

“唉！”聂鸿书长叹了一声：“话虽如此，但谁知对方还有什么阴谋？总之，切不能掉以轻心。”

“女儿并非掉以轻心，只是相信顾郎定会逢凶化吉。”

“嗯嗯！”玉儿拼命点头，挥舞着小拳头凶巴巴道：“姑爷可厉害了……哼，要是让玉儿知道是谁敢行刺姑爷，玉儿一定不饶过他。”

聂鸿书不由瞪了玉儿一眼：“你一个女孩子家家的别跟着瞎掺和，这事自有官府来管。”

“是，老爷！”

玉儿乖巧地应了一声，眼珠却滴溜溜转着，明显心里不服。

毕竟她现在也不是普通人了，经过这么长时间的修炼，已经炼气入门，虚空一掌便能打碎丈许开外的石头。

有这样的实力，这小丫头自然也有点小骄傲。

再说了，就算她打不过，不是还有姑爷与小姐么？

还有婴宁，这小家伙也能着呢……

“按行程来算，贤婿明日晌午时分应该便能抵达县城。”

“真的？太好了！”

玉儿惊喜不已。

“别只顾着高兴，你俩也得准备准备，一会我派人过来将屋子好生打扫一番，挂点红绸与灯笼……”

等到老爷一走，玉儿便一脸兴奋道：“小姐小姐，咱们这院子以后是不是就叫状元府了？”

“你在哪里见过这么小的状元府？”

聂小倩不由笑了笑道。

“可……可是那边的院子还没修好呀？”

“那还得重新规则一下，状元府不比一般宅院，大小与布局都得参照着规矩来。”

“嘻嘻，那小姐以后就是状元夫人了……”

“行了，先别说这些，赶紧帮着把屋子收拾一下。”

“是！”

……

果然，第二日晌午时分，顾鸣一行终于出现在县城外。

这时候他已经换上了状元袍，身披红绸，骑着高头大马，在一众人员的护送之下缓缓入城。

敲锣声、打鼓声、鞭炮声不绝于耳，一派喜庆。

八个衙役分别举着写有状元及第或是回避之类的牌子头前开路。

街上，百姓分站街道两边看着这史无前例的热闹场景。

自古以来，郭北县从未出过状元，顾鸣乃是第一个。

自此，县城里将会立起“状元故里”的高大石牌坊，而且还要修建文庙。

对于郭北县的百姓来说，这，同样也是一种无上的荣光。

特别是城里的一众读书人更是心潮澎湃，羡慕而又虔诚地看着顾鸣身上的大红状元袍。

那是多少士子的梦想？

其实普通人还是有机会穿状元袍的，那就是当新郎官的时候。

新郎袍的式样与状元袍很是相仿，因此，民间也有一种说法，将新郎倌洞房花烛夜称作状元登科。

这是人们的一种美好愿望，同时也是一种固有的理念：传承香火。

传宗接代乃是大事，因此人生四大喜中，才会将洞房花烛夜与金榜题名时并立。

院中。

聂小倩已经精心梳状，身着锦霞，头顶花带，平日里一些不舍得戴的首饰也一一佩戴身上，环佩叮咚，遍体生香。

端的是天生丽质，丰姿绰约，如出水芙蓉般清丽脱俗。

就边玉儿都有些看傻了眼：“哇，想不到小姐这么美……”

聂小倩一脸无语。

“嘻嘻，小姐，玉儿是说小姐以前美，现在更美。”

“行了，你别说话了……”

鼓声、锣声已经传来，越来越近了。

二人虽然未正式成亲，但已经定下了亲事，因此聂小倩也要按传统习俗在家门口迎接。

“小姐，快到了，咱们到门口去。”

“嗯！”

于是，主仆二人缓步走到门口。

没料这时候外面已经站满了人，书斋今日歇业，贺永良等人，包括院里的下人全部到院门口迎接来了。

“聂小姐！”

“恭喜聂小姐！”

聂小倩一出来，一众人便纷纷上前道贺。

“多谢大家！”

聂小倩冲着一众人福了一礼。

“状元郎到！”

走在最前的报喜官扯着嗓子大喝一声。

贺永良当即跑去将鞭炮点燃……

“辛苦了，辛苦大家了……”

贺永良、董生、苏灵一干人等手里拿着红包上前分发。

红包有大在小，小的散发给一些百姓，大的则散发给报喜官，以及一众衙役与护送人员。

“三百两银子就这样没了……真是败家……”

贺永良一边大声说着谢谢大家，一边小声冲着苏夫人道。

“滚，你个死认钱的。”

结果却换来苏夫人一声喝骂。

高中状元何等喜事，怎么也得把面子撑起来。

同时，玉儿也拿了不少红包去散给一众随行人员……

这丫头散的飞快，很快便冲到了姑爷面前。

“姑爷，给你红包。”

顾鸣跃下马来，抬手擦了下玉儿脸上的泪，笑道：“傻丫头，哭什么？”

“人家没哭……”

一说，眼泪更是汹涌。

不过这丫头也很懂事，一边抹泪一边让到一边。

同一时间，一行人等也纷纷闪到一边，让出一条道来。

聂小倩站在门口，眼角也止不住地浸出一行泪来。

“小倩……”

顾鸣急步走上前去。

如果不是众目睽睽，恐怕二人就得天雷勾地火，先亲个天也昏地也暗再说下文。

“恭喜顾郎高中状元！”

聂小倩回过神来，急急擦了擦眼角，冲着顾鸣盈盈福了一礼。

“这些日子家里辛苦你了！”

顾鸣执起聂小倩的手，一脸深情道。

“没什么……”

“你今天特别美！”

顾鸣附耳过去说了一句。

聂小倩顿时一脸羞红，羞羞答答勾下头……

“顾郎，爹爹看着呢……”

“呃……”

顾鸣下意识瞟向人群。

果然，聂鸿书带着县衙一众官员站在一边。

按理他早就该上前见礼，毕竟顾鸣除了是新科状元之外，更是五品侍讲学士，那可比他的官品高多了。

只是，他这个当岳父的，又怎么好意思上前打扰女婿与女儿叙说儿女私情？

只能顾左顾右……

“咳！”

一见顾鸣瞟过来，师爷不由干咳一声提醒。

聂鸿书回过神来，当即迈步上前施了一礼：“下官见过侍讲学士大人！”

随行官员也纷纷上前见礼。

“聂大人不必多礼，诸位不必多礼！”

当着一众百姓的面，翁婿二人自然还是得维持官场礼数，大人过去大人过来的称呼着。

玉儿本在抹泪，一见此场面，不知为何又想笑。

这丫头不止一次幻想过这样的场景，每当想到老爷向姑爷施礼称什么大人的时候，就特别期待，特别想笑。

今日终于亲眼见到了。

客套了一阵之后，聂鸿书拱手道：“顾大人一路劳顿，下官就先不打扰了，明日再设宴替大人接风洗尘。”

“聂大人客气了！”

这时候，别说玉儿想笑，聂小倩都有点想笑。

虽说这是官场的礼数，见怪不怪，但涉及到自己的父亲与爱郎，总感觉有点怪怪的。

随后，一同前来的几个护卫便由聂鸿书安排到行馆歇息，贺永良等人也自觉地辞别而去。

毕竟大家都知道小别胜新婚，这时候留在这里当灯笼啊？

就算要聚会，也得等小夫妻俩先好好聚了再说。

等到一行人纷纷辞别之后，玉儿便机警地将院门拴上，省得有人闯进来。

“叽叽~”

婴宁飞快地窜了过来，跃到顾鸣身上亲昵地蹭着。

“小家伙，好久不见了，貌似长大了一些。”

“那当然，姑爷，这小家伙可是吃了不少人参呀，首乌呀什么的。”

以前是没条件，现在有银子了，自然也不能亏了这小家伙。

“玉儿，别光顾着激动，还不去给姑爷沏茶。”

“啊，忘了……这就去！”

玉儿一溜烟跑开。

顾鸣牵着聂小倩的手坐下来，微笑道：“小倩，明日我便给岳父大人讲一讲，咱们择个吉日拜堂成亲。”

虽说这是意料中的事，这前顾鸣在信中也说过。

但现在顾鸣当着面说出口来，聂小倩的心依然砰砰跳着，一脸晕红低下头，声若幼蚊道：“嗯，但凭顾郎作主。”

“按理，成亲之后你该陪我一起去京城的，但目前的情况……京城并不安全。”

一听此话，聂小倩不由抬头问道：“你是指护国法丈？”

“嗯，那老妖毕竟有着千年以上的道行，你一去，多半会被他识破。

所以，还是等到彻底灭了他之后你再到京城也不晚。”

“顾郎，你……你一个人与他斗，我真的有点担心……要不，以时候请燕大侠还有白云大师他们帮个手如何？”

“先不急，现在还不是撕破脸的时机。毕竟那老妖现在颇得皇上看重，在没有绝对的把握之下，一旦妄动便会全盘皆输。

等我正式上任之后，我便会暗中搜集证据，同时尽全力提升实力。

等到时机成熟时，我自会拆穿那老妖的真面目。

而且，还必须得把他引出京城，不然打斗起来，必然会连累无数人……”

要知道，普渡慈航的本体乃是一只巨大的蜈蚣精，一旦化出本形在京城乱窜，绝对是一场前所未有的灾难。

所以就算要动手，也得在城外无人之地。

不然，就算灭了它，恐怕也得连累成千上万的无辜百姓遇难。

那就不是什么功劳了，而是罪孽！