比起托马斯、布里斯托尔等人，身为军人的查尔斯上将在王国政坛上的跟脚远不如前者牢固。

然而作为国防参谋总长，地联在半岛行动中一应编制调动、战损补员、物资供给都需经过他的首肯才能顺利进行。因此亚当和盖文准将精心策划的这出“双簧”纵然能够暂时糊弄住其他文职高官，却没法儿骗过将军的双眼。

出于同样的理由，多掌握了一条关键信息的查尔斯虽然并不知悉整个“倒布”计划的全貌，但通过亚当和盖文或明或暗的配合，多少也能猜到一些他们的盘算。

按照惯例参谋总长不可能上位国防大臣，“倒布”的计划于查尔斯毫无益处。所以将军才会正面表态，拒绝给亚当提供任何直接帮助。

对于这样的结果上尉其实完全可以接受。

真正让他意外的，是将军竟然突然提到了伊德瑞斯先生...

算上斯宾塞勋爵的忠告，这已经是亚当短时间内第三次听到这个名字。

除去蜂鸟慈善基金的员工似乎对这位年轻的老板只是单纯的抱有崇敬之情外，其他所有人都在通过各种渠道警告亚当，托马斯阁下选中的这位“白手套”先生不是个简单人物。

“这位年轻的格林很明显继承了前辈长袖善舞的特点，自跻身丁塔格尔上流圈层之后不仅很快进入角色将蜂鸟基金会打理的仅仅有条，甚至短时间内就联合了数家投资人开始在情况复杂的海外进行投机生意。

贝尔肯半岛的紧张局势制造了伤亡和混乱，但也制造了商机，能源、大宗商品、子弹和绷带——伊德瑞斯不仅有足够的眼光把握住了机会，还撬动了足够多的资金一起下场，最终彻底把持住当地的市场秩序。”

说到这儿，将军又瞟了亚当一眼。

“从中分到好处的远不止托马斯、布里斯托尔两家…你明白这其中的含义吗？”

“大概明白了…能透露一下具体还有谁牵扯在内吗？”

对于这个问题，查尔斯将军没有给出答案，只是重新拿起了刀叉。

亚当见状也颇为识趣地没有继续追问，反而沉默下来开始消化隐藏在这一桩桩国际贸易背后的暗流真相。

首先，在国家级别的大型国际贸易中，普通个体资本的力量其实通常相对有限。哪怕是有名的财阀、贵族，往往也只是趁着国家行为的东风，利用信息差和政策漏洞为自己谋取私利。

但联系上下文，查尔斯将军刚刚的提到的国际贸易行为明显没有这么简单...

以目前的状况看，伊德瑞斯先生具备的能量已经远远超过“代理人”或“傀儡”的范畴，他甚至能够作为中间商说合多家财团并力合作，以更大的规模进行海外贸易投资！

这意味着此前猜想中有关托马斯与布里斯托尔之间的私人联系或许还是预测的太保守了一些。

——白厅的某些高官可能已经在暗中以经济利益为纽带形成了庞大的攻守同盟！这其中牵涉到的相关得利者甚至有可能远不止于国防部以内，其他政府要害部门也有可能存在隶属这一同盟的组织成员！

虽然目前还不能确定这一同盟的具体规模有多大，成员之间利益绑定的程度有多高，但一想到“倒布”行动有可能引发如此严重的政治反弹，亚当心里就不由得一阵发堵。

这种潜在敌对群体越发扩大的感觉非常糟糕，万幸，自从与盖文准将合谋的那天起，上尉就已经做好了面对困难的心理准备。

压倒性不利的局面没有让他退缩，反而促使亚当在脑海中反复审视此间的前因后果，努力寻找任何可能得破局之策。

...很快，经过发散性思维的洗礼之后，上尉的注意力又重新放回了有关一面之缘的伊德瑞斯先生身上。

——假设这个大部分信息都处于未知状态的大型同盟真的存在，那么以查尔斯将军的说法，暗中掌握着具体投资权限的伊德瑞斯似乎应该是整个资本集团的核心人物。

但按照现实存在的客观规律考虑，这实在是一件非常不可思议的事情。

人们常说经济基础决定上层建筑，具体到利益同盟性质的组织当然也是一样。以伊德瑞斯先生的资历，即使背后有托马斯一系暗中撑腰，其政治地位也与这个至关重要的“纽带”并不匹配。

就算这个年轻人真的天赋异禀无可替代，至少以国防大臣布里斯托尔为首的相关政治力量也该在他身边安排专人做出相应的牵制，降低整个经济同盟的不确定性。

可不论是斯宾塞勋爵还是查尔斯上将，都没有提及这方面的消息…

不合理的疑点还不止于此，托马斯阁下本身对伊德瑞斯先生的态度也让亚当感到迷惑。

如果伊德瑞斯·格林的确具备如此重要的价值，上尉不觉得常务次官阁下还会以对待普通下属的态度对待这位远亲。

这与上位者保持威信的需求无关，因为如果伊德瑞斯真的掌控着如此庞大的经济资源，不论托马斯本人是否愿意，都必须承认前者在政治层面的影响力。双方之间的关系也将很自然的从单方面利用过渡到互惠互利的合作伙伴。

第324章 试探

至于什么“赘婿噬主”、“养雕啄眼”之类单纯凭主观情感驱动的报复性行为更是无稽之谈…对于外号变色龙的托马斯阁下而言，没道理为了一时意气放弃唾手可得的政治资源。

——退一步说，哪怕他真有翻脸的意思也应该赶在伊德瑞斯成事之前动手，把潜在威胁掐灭在萌芽阶段，而不是拖到尾大不掉才想着动手解决。

换言之，在上尉当晚造访托马斯庄园的时候，常务次官阁下无论如何也不该对涉及蜂鸟基金会的事情表现得如此冷淡，只凭一张字条就用近乎吩咐仆人的态度解决问题…

易地而处，亚当甚至觉得如果把自己摆在对方的立场，那么为求保险，他甚至不会考虑让一位刚刚投诚的军方上尉与自己手下最重要的“钱袋子”见面。

但现实情况却和理论推演得出的结论恰恰相反…

亚当暂时无法确定这是因为自己的理论体系出了问题，还是因为伊德瑞斯本身的定位与各位大佬们想象中的角色存在出入，但至少他个人对伊德瑞斯先生的好奇被拔高到了极点。

以他近一段时间逐渐培养出的政治嗅觉，上尉却敏锐的意识到这位格林家族的旁系成员或许会成为解决难题的关键。

他在丁塔格尔政坛中扮演的复杂角色让这场“倒布”运动有了更多可操作的维度，根据亚当一行下一步对他采取的态度，整个推动军事改革的计划或将走向完全不同的结局。

…抱着这样的念头，上尉告别查尔斯将军离开白厅之后极度迫切地希望能与这位引起各方关注的神奇人物再见一面。

但尴尬的是，由于接待格里琴代表团的工作比计划中更加复杂，所以作为幕后决策者的盖文准将始终抽不出身来与亚当交换情报，制定下一步的战略方针。

亚当在撰写学术论文的工作中耽搁了整整两天也没能等来转机，反而从布朗家的私人渠道收到了来自小记者的联络…

半岛局势的急速恶化让迭戈与卢书记被迫提前行动，决定采用非常手段把那500吨黄金搞到手！

目前他们定好的行动日期大概是在22日以后——小记者和卢卡斯都一致认为只有先行瓦解掉赫默阿军突袭哈米尔卡的行动计划，才能给玛格立特方面以充足的信心使用北方铁路线向比斯开湾运输物资。

而亚当接到这条消息的时间已经是萨森讷当地1月12日凌晨…

考虑到至少也得赶在小记者他们得手之前制造起舆论攻势，留给丁塔格尔这边运作的时间已经相当有限。

无奈之下，亚当只好基于目前的局势自作主张一回！

他翻出那套价值不菲的行头，按照此前和蜂鸟慈善基金会约定好的时间以特别来宾的身份出席当晚举办的慈善募捐晚宴，同时决心以此为契机，试探伊德瑞斯先生的底细。

在此过程中，他或许免不了要在一定程度上暴露手中的底牌，但为了避免耽搁大事，亚当也只好放手一搏。

…当晚6点，亚当搭乘蜂鸟基金会提供的马车赶到“三角帆”俱乐部赴宴。

与上尉预想中满目富丽堂皇、人人西装革履的场面不同，伊德瑞斯策划的这次晚宴更接近同好联欢性质的小型私人聚会。

除去受邀出席的一些商界友人之外，年轻的格林先生还特意从安娜依斯修道院请来了迪特林德修女和几位8、9岁上下的孤儿。

他们被安排在宴会厅中间偏左的长桌入席，同桌的客人基本都是基金会的工作人员与一些长年从事慈善事业的“真·爱心志愿者”，其中不少人同样出身寒微，且经过培训后具备专业的带娃技能。

如此一来，孩子们怕生拘谨的情绪得到了最大程度的缓解，在充满好奇心的童真作祟下，一个个穿着新马甲、新裙子与新认识的好心人们快速熟络起来。

等到亚当抵达现场时，就连迪特林德修女也开始与周围的人分享起日常维护修道院的经历。

修女虽然没有什么讲故事的天赋，但好在那些或诙谐或悲哀的情节都是修道院每天真实面对的生活。

因此一番笑中带泪的叙述之后，还是引起了不少贵妇人情感上的共鸣，甚至有人以手掩面，小声啜泣起来…

亚当不确定她们这是真情流露，还是演技爆发，更不知道这样的反应会不会让待会儿的募捐仪式更成功一些。

他现在已经把全部注意力集中在举办这场宴会伊德瑞斯身上，无暇再去思考周边其他人的情感。

“晚上好，伊德瑞斯先生。”

“晚上好亚当上尉，很高兴您能莅临今天的晚宴。”

与初次见面时相比，伊德瑞斯虽然换了身更适合出席正式场合的燕尾服，但眉宇间那份温润优雅的笑意却始终没有改变。

或许对他而言，这张颇具亲和力的假面早已生根发芽与血肉黏合在一起，因此即使对眼前之人没有任何图谋，却也习惯性地把自己调整到无懈可击的完美状态。

亚当没能从细微的表情变化中获得任何有效信息，于是在互相结束了礼节性的寒暄之后，反倒是伊德瑞斯洞察了亚当继续深谈的暗示，于是便主动走在前面，顺势引导上尉来到了相对冷清的二楼廊门之外。

在他们身后，墨绿色的天鹅绒帘幕在靠近底端的位置用金色的丝线扎好，半遮半掩的挡住了大部分室内投来的视线，严丝合缝的木地板则把隔绝了脚下杯盘交错的热闹动静，为当事人争取到了一小块用以交流思考的空间。

感觉各方面条件都还算合适的亚当刚准备设法了解一些伊德瑞斯身上不为人知的隐秘，不曾想反倒是脸上依旧挂着微笑的格林先生主动开启了话题。

“或许基金会的工作人员已经向您提过，晚宴正式开始前还需要您进行一个简单的演讲。”

“是的，我早些时候已经做好准备。”

“您上次在授勋仪式上的发言让人印象深刻，相信这一次也一定不会让与会来宾失望。”

“关于这一点，我只能保证尽己所能。”

“这就足够了。”

伊德瑞斯微微点头，开口补充道：“丁塔格尔的绅士们向来最是无法拒绝纯真可爱的孩子，再配上您现身说法的实际经历，今晚的募捐一定能大获成功。从今往后，修道院出身的孩子们也能拥有更光明的未来。”

“说到未来…伊德瑞斯先生，按照我们约定好的慈善资助计划，蜂鸟基金会承诺会给大部分适龄的孤儿安排就业培训？”

“是的，除了蜂鸟基金会雇佣的老师，我们还会委托专门的第三方机构进行培训和实习——这也是为了保证他们离开修道院后都能保证基本的生计。”

“原来如此，您想得真是周到。”

亚当顺着话茬夸了两句没有营养的废话，随后立刻一转开始了今晚言语中的第一轮试探。

“我听说贵司与一些从事大宗商品业务的集团交往密切，他们是否也在就业培训的计划中出了份力？”

“某些曾经捐助过我们的慈善企业的确也会提供一些工作岗位，但考虑到远洋水手或相对应的管理岗都需要相当的专业技能作为支撑，所以一般来说我们不会做这方面的安排。”

亚当话中的重点显然不在所谓的就业培训，只是借这个由头，旁敲侧击地询问对方在海外投资方面的特殊关系网。

但伊德瑞斯这边却来了手顺水推舟、就事论事，完全不理会上尉的暗示，给出了一个看似严谨，实则驴唇不对马嘴的答案。

但今日之事，亚当早就下定决心…

因此先手受挫之后，上尉不仅没有放弃，反而继续深挖起来。