两天后，方育、陈晓几人租了辆马车前往南中县。留下春红、二龙看店。

望着马车离去，春红道：

“大后天就是赶集日，只有我们两个人，到时候怎么办？”

“东家不是说了嘛，到时候多找些人来帮忙就是。”二龙说完回店里干活。

春红望着远处路口，马车在视野中消失，有些替方大哥的安危担忧。

打狼不是闹着玩的，很危险。陈姐为了多挣钱，居然让方大哥去打狼。她真不明白陈姐是如何想的，怎么会让自己的男人去送死。

或许她根本就没把方大哥当成自己的男人，只是利用他赚钱罢了。就像怡红园的那些姑娘，她们对谁都热情，但其实她们只是想从别人身上获取钱财而已。要不然陈姐为何一直不肯嫁给方大哥？认识聂公子之后，还跟他那么熟络。她恐怕是看上更有钱的聂公子了吧。

下午，高向来了。

那天在怡红园吃饭，他听小石头讲了辣椒做菜的事，知道他们要开家新馆子。

这事跟高向讲没关系，因为如意楼与他们要开的馆子不是一个档次，就像如意楼有辣鸡，与他们这里有辣鸡完全不冲突。

何况如意楼主要是做西凌菜，他们就是为西凌人而开的。陈晓做的系列辣椒菜，完全是个新菜系，说不上来它到底是哪里的菜。

这次高向来，主要是想来找陈晓谈谈南沟村的辣椒。

他也想要收购一些辣椒，但是南沟村十亩地辣椒是陈晓包种的，没有她同意，张平不会卖给高向。

“对不起，向掌柜，我们东家出门了。”那天春红与高向同桌吃过饭，也算是认识了。

“他们什么时候回来？”高向问。

“不知道，他们去南中县。”

南中县距离安县有一百多公里，不说别的，单是来回路程就要好几天。

“他们去南中县做什么？”高向疑惑。

“去打狼。”

高向明了。他记得那天闵宏鼓动方育去南中县打狼，当时方育还嫌几百两银子太少。

闵宏对陈晓有色心，这个明眼人都看得出来。闵宏与他们这些纯粹商人不同，闵宏本身并没有多少银子，他就是替皇宫办差的，鼎泰豪的盈利，他们这些掌柜没有分成，一分一文都要交上去。平常闵宏喜欢与李明俞、高灿等人来往，白吃白喝还白占便宜。

当然，李明俞、高灿等人也不在意。他们这些大掌柜手里是有钱的，而且有很大的支配权利。

高向笑了笑，说道：“我本还想与陈姑娘谈一谈辣椒收购之事。”

“向掌柜要收购辣椒？”春红随口一问。

“是的，我听张顺说，南沟村的辣椒是她包种的，不知道她能不能分一部分给我。”

春红眼珠一转，问道：“向掌柜想要收多少？”

“就看她能分我多少了。”高向知道春红是陈晓的心腹，所以跟她多说一些。

春红道：“陈姐的辣椒，不知道她会不会分。不过我们家也种了一些，可以卖给向掌柜。”

“哦？你们家也种着辣椒？”高向意外。

“是的。”

“你们家种了多少？”

“大概……可能有一两千斤吧。”

春红家的辣椒，是见缝插针式的种在山坡上，东一块、西一片，零零散散，不好计算到底种了多少亩。

高向想了想，问道：“那你们家打算卖多少文钱一斤？”

春红道：“价钱……跟陈姐一样，三文钱一斤，地头价。不含采摘人工费。”

所谓“地头价”，就是东西在地里，你自己去采。如果是别人采收好，就得加上采收人工费。人家干一天活，可不能白干。

高向问：“你们家在哪？离县城远吗？”

“在靠山村，离县城有三十多里。”

高向想了想，说道：“这样吧！我给你五文钱一斤。你们家采收好，装好运到如意楼，所有辣椒我收了。”

春红暗暗算了算，觉得这个价格还可以，点头道：“好。不过现在辣椒还没有完全成熟，只有一部分可以摘，是不是先把这部分摘来送去如意楼？”

高向只是想要干辣椒。当他知道陈晓收购南沟村鲜椒三文钱一斤时，他忽然觉得，之前陈晓卖给他的干辣椒一百文钱一斤，简直是天价。当然，目前他还不知道几斤鲜椒可以晒成一斤干辣椒，但不管怎么算，干辣椒一百文钱一斤绝对是贵的。

亏他当时还以为陈晓是个“实在人”。现在想来，他感觉自己吃了个暗亏。

当然，只是几两银子的事情，他倒也不在意。只是这事让他改变了对陈晓的看法。原本觉得，她是个不会做生意的，但实际上，她很精明。

高向想知道几斤鲜椒能晒成一斤干辣椒，如果让春红晒成干辣椒给他，他也不好给出个合理价格。

他道：“行。你们家现在能摘出多少斤辣椒？”

春红想了想道：“七八十斤，应该有吧。”

她家的辣椒和南沟村差不多是一起种下的。小石头去南沟村摘辣椒，说一棵辣椒树上就只有四五颗成熟能摘，其他辣椒还小，要再养上一段时间。

辣椒花果期有将近一个月，在一个月之内辣椒树上陆陆续续开花结果，造成了辣椒陆续成熟。

高向道：“那就先把成熟的摘了送来。”他倒要看看，几斤鲜椒能晒一斤干辣椒。

“诶，对了。”高向又道：“那天小石头说的青椒鱼、青椒鸡，是什么味道？你能不能做给我尝尝？”

春红警觉了一下，犹豫道：“这个……我们店只卖米线面条”

高向笑道：“我们也可以算是朋友。假如小石头和陈姑娘在，我说要在这里吃饭，想吃青椒鱼和青椒鸡，想必他们也会给我做的吧！”

高向面容清俊，温润如玉，笑起来眼中带着股暖意。

春红一下子被他的英俊晃了眼。

他说我们也算是朋友！春红心中有些喜悦。

她在县城几个月，与她熟络的大部分是小石头的朋友，也就是那些少年伙计们。因为都是男子，大家年龄相近、身份相近，春红总怕别人打她主意，于是与他们保持距离。

向掌柜虽然也与她年龄相近，但他是少掌柜，身份地位比她高得多。人家怎么会看得上她，打她主意。

所以他说朋友，或许就真的只是朋友。

春红想了想，说道：“好吧，我给你做。但是青椒鱼、青椒鸡，两道菜你吃得完吗？”

高向笑道：“那我就再叫几个人过来。”

说着他掏出十两银子给春红，说道：“这是买菜银子。总不能让你破费。”

“用不了这么多。”春红推拒。

“拿着！辛苦你了。”高向笑道。

春红看他这么大方，想他也不在乎这点银子，于是收下。