京陲城里各处街道还残留昨夜的喧嚣，那些个孩童玩耍剩下的花灯纸屑散了一地。

有个画糖人的糙汉，其貌不扬，一身邋遢，挑着养家糊口的担子，无精打采。

有天明才刚刚张罗着收拾锅碗瓢盆的摊贩，重新给锅里加水放羊骨，再熬一次新汤。

有商铺丁零当啷卸下门板，露出一张一张惺忪睡脸，看着冷清街道，盘算着是否再来个回笼觉。

有两个棕衣衙役，昏昏欲睡，勾肩搭背，按部就班巡查着街道治安，是不是传来一阵男人都懂的怪笑，想来是昨夜又努力了几回。

有不知疲倦指望着年节里大赚一笔的老鸨，仍旧兢兢业业的和龟公在门口招揽生意。

也有一身粗布破烂衣裳、别着梆子的打更人，举着枯萎竹叶做出来的大扫帚，清理着并不杂乱的街道。

人各有事，未见忙碌，仍显熙攘。

画糖人的糙汉一路走来，瞧着绝对不如夜里热闹的街道，唉声叹气。

旁边添水烧锅熬羊汤的老板买卖多年早就练就了一双火眼金睛，看着这个熬糖做营生的汉子，也是为了招揽生意，很是熟络地开口问道：“怎么了大兄弟，买卖稀？”

好似买卖人天生就会的媚笑让同样是挑担赚营生的画糖人的汉子皱了皱眉，“大早晨说什么丧气话，老子这才刚出摊。”

只当是这人忙活了一宿准备收摊，羊汤老板赶忙找补道：“哎哟哟，想岔了想岔了，瞧我这张嘴，来来来，要不来老哥这里喝碗热羊汤，大早晨的就当暖暖身子，就当是老哥请你。”

原本只是羊汤老板的一番客套，不成想挑担的画糖人的汉子还真就将担子放到一旁，毫不客气的就近捡了个座，往手里哈了口气，也不虚伪，搓着手很是爽利道：“那就听老哥的，来碗羊肉的，一点杂碎别放，芫荽葱米多放点，喝上一碗热乎乎的好干活。”

自找没趣的羊汤老板瞠目，做买卖恁些年见过的人海了去了，如此厚脸皮的还真就头一次见，只是话都说出去了，奔着小本生意诚信经营，一个唾沫一个钉，羊汤老板顿时精神缺缺，想来不会是困的，漫不经心地说道：“刚熬的新汤，大兄弟耐心等上一等。”

乐得有不要钱的早餐，画糖人的汉子蜷成一团，向着熥烧饼的火炉跟前靠了靠，“不打紧，能等。”

羊汤老板嘴里一阵叨念，只是全被火中沸腾滚烫咕嘟咕嘟的羊汤声音压了去，不过手上搅弄的动作明显就大力了一些。

熬羊汤是个细活，即便是有老汤打底，大火出油小火出香复用大火收浓汤汁，哪怕用的老汤是百年传承，想要熬出浓郁清香不带膻味，火候自然是重中之重，再者便是时间，不止熬汤也熬人。

画糖人的汉子倒是挺有耐心，还从扁担筐子里拾出几颗蔗糖，递给羊汤老板，还有一直闷头和面压剂子的老板娘。

正自因为大早晨白白送出一碗羊汤而懊恼的老板没好气的一句“不吃”，即便听出来也不当回事的糖人汉子便嬉笑着丢进自己嘴里，复又摊手送到老板娘面前，后者却是先小心翼翼瞧瞧自家当家人，见他没注意这边，正一门心思的往汤锅里添放着那些自家独门秘制的草药料子，这才做贼心虚的抓起一颗丢进嘴里，一张因得生活沧桑了往日俊俏的脸颊就攀上了一股耐人寻味的欣喜。

见汤色泛起浓郁的奶白色，老板将手中长长的汤勺一掷，往旁边靠椅上一躺，掀过一床显然是跟随他多年的黢黑小被往身上一盖，说了句“半个时辰后给他盛一碗”便两眼一合，大梦周公。

不知是因得当家的待客态度才使得歉意多一些，还是诚心为了招揽住这个卖糖人的食客，能看出年轻时也是有些姿色的老板娘瞧了眼轻微打起鼾声的夫婿，压着声音道：“大兄弟刚才唉声叹气的咋么了，遇到什么烦心事了？”

卖糖人的汉子不似老板娘那般将整颗能甜到心里去的蔗糖全都放在嘴里，而是放在手心一舔一舔，吃糖之余能呵气暖手，两全其美。

这个也是一脸饱经风霜的汉子倚着老板娘和面的案子，蜷着身子，尽量让身体好不容易积攒起来的暖和劲不至于快速散发，摊着手却望着天，“是遇到些烦心事，也算不上烦心事，自家有个好大哥家里的侄子——就当是侄子，虽然人家也瞧不上咱——惹了祸，我这想搭把手，我那大哥也不让，你说怪不怪？”

对于这汉子颠三倒四的话，一半明白一半糊涂的老板娘也是从自家经历的人情世故规劝着，“是不是你家大哥不想让你操心，怕给你添麻烦。”

卖糖人的汉子将蔗糖扔进嘴里，嚼的嘎嘣脆，“唉，鬼知道他是什么心思。”

瞧着老板娘熟练的往着火炉里贴着饼子，汉子顿了一顿，又道：“你说我这大哥也是，我俩认识三十年，这三十年我从一事无成混到现在有个营生买卖，全靠着他张罗，爹娘走得早，要不是他拉了一把，当年也是这天气，估计我就得冻死在街头，到现在，你说要不是他，谁知道我是谁啊，可他家有点啥事，从不让我插手，我这要是偷偷帮个忙，你是不知道，把我那顿骂哦。”

打开了话匣子，汉子反倒是有些絮叨起来，“前些年我大哥跑到南边干了个大买卖，我寻思帮把手，倒不是说想沾他光赚上点啥，就是想着帮帮他，也不想被他一顿臭骂。前两天他家因为孩子婚嫁的事，都把孩子撵出来了，我想着跟他摊开了说道说道，你说娶媳妇嫁闺女这都是孩子自己的事，大人跟着瞎操什么心，也不成想，家里大门都不让进，隔着门就把我骂一顿，说我咸吃萝卜淡操心。”

汉子叹了口气，“这两天那侄子又遇到点不顺心的事，我这还没说啥呢，就又骂上我了，说是警告我别瞎操心，你说他是不是有病？”

听得云山雾罩的老板娘自然不能直接回答，只能附和一句，“是挺怪的。”

汉子又开始唉声叹气，自言自语，“也不知道那熊孩子咋的了。”

老板娘却忽然想起一事，道：“前天这时候我也遇到个怪人，一个半大小子，二十郎当岁，在那边看皮影戏看了一整宿，银子一块一块的给。来喝了碗羊汤，就嫌我这个老娘们絮叨、话多，也不直说，拐弯抹角的说我唾沫星子掉他碗里，让汤都咸了，要不是见他给的银子多，我都不让他。”

又拾出一块蔗糖扔嘴里的汉子揶揄道：“那等会儿大嫂子舀汤可别说话，我可吃不了咸。”

“去一边子。”

老板娘拿着擀面杖欲打，卖糖人的汉子赶忙告饶。

鸡毛蒜皮，街头巷尾总是不乏这些零星琐碎。

老板娘念着口中甜味，可是大方的多切了些羊肉，芫荽葱米也是恰到好处的不多不少，还又白送了个烧饼，让汉子连声道谢。

老板娘就是个话痨性子，嘴是闲不住，隔着桌子手底下忙活，也不耽误说话，由着汉子大快朵颐，她又开始絮叨。

“要我说，你该干啥就干啥，那是你大哥，对你那么好，侄子也是你侄子，一家人写不出两个姓，你管他骂不骂你作甚？想去做就去做，你这思前想后的，能做出个啥？万一以后后悔了，不就更恨自己这时候干瞪眼瞧着啥都不干了？你说是不是啊大兄弟。”

汉子根本没抬头，就着烧饼狼吞虎咽，喝尽最后一口汤，也不看老板娘，忽然道：“你说我大哥为啥就不让我管呢？”

将香喷喷热腾腾的烧饼码放的整齐，老板娘笑道：“说句不好听的，当大哥的，长兄为父，哪有当爹的愿意让儿子操心，还不都是悄悄地自己就把事情给办了，省的让孩子惦记。”

汉子撇嘴，起身挑着担子离开。

老板娘熥上烧饼去收拾，碗边放这一块碎银，她再抬头，哪还有挑担汉子的身影？

街道依旧冷清，打更人扫大街，衙役狐假虎威，老鸨卖弄风情。

卖糖人的汉子哼着小调出城，在城门楼租了辆马车，无车厢，是普通拉货的排车，便赶着马儿沿着城墙晃悠晃悠一路向南，一路到黑山。

山丘上，只剩下一地打斗后的狼藉，那几个他眼熟且还认识的年轻人一个个昏死在地，他再度叹气。

“不自量力。”

他一手一个，将五人依次搬上车去，颇为轻松，还不住念叨。

“唉，江湖上打听打听，让我朱渔送你们回家，太他娘的有面子了吧。”

……

……

京城醴泉坊，长公主府。

偎着火炉烘手的白夹晦看向灰蒙蒙的天，略显红润的脸上挂上一抹难以形容的诡异笑意，意味深长，意有所指。

“要变天喽。”

……

……

京陲城中，已然空无一人也再无一人的苏家宅子一旁民房。

一身邋里邋遢略显蓬头垢面的夜三更推门而入。

一夜也无法安心的夜遐迩转身。

“苏姑娘怎么样了？”

也不等夜遐迩开口，夜三更晃了晃手中草药包，“半路去了趟百草园，回来的有些晚，待会儿煎一副喂她喝了。”

夜遐迩上前把着自己弟弟细细打量，眼中是掩饰不住的担心。

“没事，死不了。”

夜三更不屑一顾。

“就他们那几个，怎么可能打得过我，我很厉害的对不对？”

到底是没压制住，随着话就涌出一口吓人的血沫子。

只是一个踉跄靠到墙上，身子便如抽空一般，缓缓坐倒在地上。

倒吸一口凉气，夜三更瞧着姐姐夺眶而出的泪水，却还责怪道：“哭什么，我就是累了，先歇上一歇。”

夜遐迩握着衣袖胡乱擦拭夜三更嘴角血渍，她还是第一次见到弟弟受到如此重伤，怎能不慌？

“姐，别忘了等到苏姑娘醒来，告诉她一声，我替她出了口气，就别怪我当初酒后失态了，行不？”

“还有啊，我是真不想见她，怪不好意思的。”

“姐，困了，我先睡一会儿。”