“叔叔，我们真的还要继续前进吗？这完全没有什么发现嘛……”

流淌着古代魔鳄血脉的异兽人波话语中满是不情愿的感觉。

它本不会在自己的叔叔面前有如此失礼的表现，但实在是因为有些受不了这一趟旅途，波才会用一种抱怨般的语气向这支军队的统领者“沼”表达自己的不满。

沼看了一眼波，第一时间没有说话。

自从这支军队从凯希拉出发以来，每天都保持着高强度的行军，形成了探查、行军、休息的循环，但除了偶尔发现几只地底怪物以外，并没能有任何的实质性收获。

这样的“无用功”已经让异兽人大军内部隐隐有了不少抱怨的声音，如果不是有“沼”的镇压，恐怕早就已经发生暴动了。

在凯希拉城邦中，这些异兽人战士的待遇相当高，不管是从地位还是从生活水平上都居于前列，如今让它们天天赶路吃干粮，的确会有些受不了。

“如果就这样回去的话，我是没有办法对丘大人交差的。”

沼简短的回答让波一下子泄了气，那位眼中时刻闪着狠辣阴毒光芒的蛇人异兽人的模样在脑海中划过，波张了张嘴，一句话也说不出来。

能够这么年轻成为凯希拉的百夫长，波对自己这位城主大人也有一定的了解。

那是一个彻头彻尾的暴君，是一条阴狠的毒蛇，所做的一切都是为了巩固自己的统治，包括派出探索队寻找新的食物获取地，也是为了能够将更多的异兽人纳入自己的统治之下。

如果这么大动干戈、甚至派出军队的前提下无功而返，即便沼身为凯希拉的万夫长，恐怕也要面对丘的怒火。

“唉……”沼的脸上出现一抹忧色，“这两支千人队消失得太诡异了，几乎一点痕迹都没有留下来，想要追查也有种无从下手的感觉。能做到这一点的敌人，实力恐怕还要超出我最开始的想象。”

异兽人大军一路向南行军，但是却没有任何有价值的发现，这本身就是一件不合常理的事。

最开始的时候，斥候们还偶尔能够发现散落在旷野之中的用具与记号，并推测出两支千人队的行迹。但是循着这些行迹找过去，线索却好像突然中断了一般。

它们自然不知道，分布在旷野上的蛇口洞鼠们早就已经将两支异兽人千人队所留下的痕迹清除，让异兽人难以顺着轨迹找到地下城附近。

如今在沼的心中，嫌疑最大的便是那种传说中的蜘蛛魔物，但在一只蜘蛛魔物都没有遭遇到的情况下，沼也不可能下令让军队折返。

异兽人战士们的躁动它看在眼里，也只能让下属的千夫长和百夫长们尽力去安抚。但如果一直这么下去的话，早晚会出问题，所以沼也难免会有些心焦。

沼与波的对话只不过是一个小插曲，七八千名异兽人继续朝南边行进。

突然，一只长着翅膀的异兽人从大军行进路线的前方快速飞了过来，落在军阵之中，高声呼喊：

“沼大人，大发现！”

周围的异兽人战士认出这是派去前方探路的斥候之一，一名继承了古代鸟类异兽速度与飞行能力的异兽人。听到它的话语，异兽人们下意识让出了一条路，同时精神一振。

很快，这名异兽人斥候便被带到了沼的面前。鳄鱼人一双金黄色的眼睛盯着这名斥候，有些迫不及待：

“你发现什么了？”

斥候震慑于沼的压迫力，吞咽了一口唾沫，才缓缓说道：“就在前方几里外的荒地上，我发现了大量同胞曾经停留过的痕迹。从丢弃的某些用具上来看，大概率就是那两支千人队之一……”

一支异兽人队伍拓荒的过程中，留下痕迹才是正常的现象，比如说在泥土地上留下的脚印、暂时驻扎停留所留下的熄灭的篝火堆等等。

虽然这突然出现的痕迹透着丝丝诡异，但是好歹也算沼现在手头上仅有的线索，比一点线索都没有、像无头苍蝇一般乱窜强。它当即拍板道：

“你在前面带路，全体异兽人都有，全速前进，前往那处荒地！”

这个消息仿佛为异兽人大军注入了一针强心剂，终于找到目标的异兽人们一扫之前几天的不耐与颓丧，眼神中的麻木也变成了急不可耐的嗜血光芒。

“如果能够找到那该死的元凶，不管怎样都要将其剥皮抽筋，喝其血，吃其肉！”

——这就是苦寻了二十多天没有任何收获、反而身心俱疲的一众异兽人战士的心声。

异兽人斥候所找到的那块荒地并不算远，当大军到达时，走在最前头的沼一眼便看到了遍地的杂乱痕迹。

“它们应该在这里停留了很久，应该能算是临时驻扎地了。”

沼很快判断出这块荒地上痕迹的由来。看样子，某一支失踪的千人队应该要在这里驻留很久，才能够弄出如此明显的痕迹才对。

而这支千人队在这里停留了这么久，说不定是发现了什么有价值的事物，说不定这“有价值的事物”就是它们失踪的原因所在。

沼深吸一口气，感觉自己应该离真相已经相当接近了。

“全体原地休息，波、乌、吉，带着你们手下的人，以这里为中心，搜查周围。”

“是！”

异兽人大军停了下来，三位百夫长率领着自己的手下匆匆前往三个不同的方向寻觅蛛丝马迹。

沼靠着一块石头坐下，闭目养神，一路追查过来的种种细节在心头浮现。

一开始还很明显的行迹却突然断掉，又在这个时候发现了这处千人队驻扎的荒地……

一个可能性在沼的心头浮现。

“……还需要进一步验证。如果真是那样的话，波他们应该很快就能够有所发现了。”

如它所想的那般，三名百夫长外出没过多久，驻扎的军队之外便有呼声传来，由远及近。

“沼大人，在南面发现一处地底断崖，断崖下方的小径有异兽人同胞曾留下的脚印！”

听到自己侄子的声音，沼猛地睁开眼。

“果然……哼，想要埋伏暗算我们，就得要看有没有这个实力了。”