掀书而起后，林爬出书堆继续读书。

狂傲的末代武神害特罗伦人持有的传承中断，被批判为禁忌的狂徒。没人晓得他跨海寻死的目的，只知道他搞得禁卫军必须与圣堂合作才能稳定承继正统的“新”帝国。

连武神都迷失的禁地却有人逃脱。是的，世上就有人曾从可怕的遗忘之地归来。这书记录那人的经历，说他是名没胆的海员，本该从现今的格威兰北方出海，却想逃离队伍，给砍去一手一脚后挂上船帆，哭喊着驶向遗忘之地。可过了些天，有渔民在出海的港口救起他，听他说从那禁地逃出的经历，却只当他是给扔入大海后侥幸漂回的幸运儿。

“胡扯，洋流是反的他还荡得回来？”翻了本地理书后林有所明悟，推敲起离开遗忘之地的办法，得出大概的答案。

必须去，让祂隐去的大陆定有珍奇…能叫帝国武神也冒死前往的诱惑是绝不能放过的。而那诱惑是什么？天武想藏匿的是何物？力量，只能是力量…对这群本源之上的混账来说，除了力量，世上还有什么诱惑值得拿命冒险？

再大胆的猜想也不如实践。可林怎敢去实践？未知的禁地该怎么踏入？那倒霉的故事是给了些启发，但总不能亲身犯险。

想要安全进入，他只能将猜想告知上级，申请“耗材”和许可。假如那样行动，不管寻获什么都会交给朝晟…可没有办法，他唯有努力去当第一名接触者，了解那秘密再老实上交。

“老头…找你有事啊…你怎么跟娘们一样，婆婆妈妈的…”

他将富有想象力的推测告诉葛瑞昂，赌幸运会握在自己手中，赌幸运会给他契机，从遗忘之地…不，狄洲寻获力量的契机。

“整装，出发。”

等专业学者抵达，货车载着各种仪器奔赴博萨的北海岸，将之送上漆黑的货轮。看到关牲畜和特罗伦人的车厢吊上甲板，林没可怜他们的余裕，只求猜想得以验证。

“你们是真能瞎扯。这一路风平浪静，哪来的遮天波涛？”几日过去，林隐约望到灰蒙的陆地，不禁嘲讽同行的学者。

“有时候出于安全考虑，多撒谎才是明智之举，”年老的梁人收起望远镜，白发散乱，皮肤遭不住海风的寒，攥出不少褶子，“其实若非格威兰的海军拦截，特罗伦人早从北海掏我们后方了，这简单的道理你总能明白吧？”

“行了，别再废话，该如何登陆了？”

“不能。小子，你太没礼貌，先想想你的实验吧。万一落了空，责任可不小。浪费这么多资源跟时间，上面怎也得给你个惊喜处罚。”

“啰嗦。”

靠近海岸搭好浮桥，林展开望远镜，只能看见灰雾下荒芜——沙、全是沙，还有些螺壳。更远处是废土，像洒过强效除草剂，连根茅草都找不到。可轮船下的蓝海依然生机勃勃，鱼在游、蜉蝣在漂：“第一组，羊五头。保留部位，毛、皮、角、腿、头，开始。”

“走运的东西，品尝我的本源吧。”惨叫的羊再生完整，背好追踪仪，栓了长绳赶上浮桥送进雾里。可刚踏入灰雾羊便消失，屏幕上的绿点也不见，不知追踪器跑到哪去，“什么雷达？屁用没有。”

同样标记与处理奶牛，同样消失…智力较高的犬狼也不能折返，全消失不见。

“妈的…”调校仪器的人已等不住，认为期望的实验不太成功。可林没骂娘，知道急不得，等待是唯一的答案，但十二个钟头让再乐观的人也心生倦意，烦躁更让昏沉夺走理智，让所有人都非常想宣布实验失败从而好生休息。

“耐心。你们这帮老头不是连我都等不过吧？”林坚持等待，更相信自己的推断没有错、不，是绝不能错。

羊啼如愿出现，却没在海岸，在船上、在身后、在保存它们组织的地方。有三只，且正踩过各自的皮、腿和头去冲撞。

他立刻摔晕乱撞的羊，看着身边的人相拥庆贺却面无表情，仿佛一切尽在预料。就算内心正起伏雄过海浪的波澜，他也不会展露分毫。

“有门，事情有门啊！”老学者抱着羊闻了又闻，不自觉给它撇下的黑豆砸脏布鞋，脸上的皱纹都涨出怒红，“嗯？呸！晦气！宰了它吃吧！”

在满足老人的小愿望后，林等待动物们回到甲板，再从笼子里放出颤抖的特罗伦人，割去他们的小块皮肉保存，又给他们揣上怀表，一颗颗卡好棉袄的扣，令其背好录音机、带上相机，微笑鼓励：“去吧，好好表现，争取机会，否则就要去见班布先生啦。”

看他们一股脑冲上海岸钻入灰雾，林收住笑容回船舱睡觉。恰好半日度过，特罗伦人已尖叫着回归，林再出来看医师给他们注入镇静剂，帮他们消除恐慌，听特罗伦人描述那诡异的地方，那全是漫天风雪、更有样貌骇人的生物在无边的白茫中嘶喊恐吓的地方，而当六小时过去，灰雾突然涌现，把他们送出寒冷，扔回船上。

“时间…不对？”林看着怀表的走时轻舔下唇，整理他们搜集的情报，“有趣。”

（三十四）迷雾

模糊的相片没什么用，记录的声音倒比较清楚，但林听不懂，只有那年老的学者惊讶靠前，解释这发声类似远古的中洲语，或者说古帝国时代的特罗伦语。

“啊，它们算是友好？”听完他的翻译，林还是蹙眉。装甲车肯定进不去，灰雾八成只吞噬活物，最多捎上衣物和背包。果然，刚让特罗伦人开车钻进去，车还在，人却消失。待时间过去，他们便又回来，可所到之地已然变化，证明出入的地点有随机性。

林揉着泛黑的眼眶回舱睡觉，将工作甩给其他人：“难搞，先休息休息。”

他难得休息，阿尔却在忙，忙着带法普顿认识前行之地的塔楼：“孩子，欢迎你成为前行之地最年轻的士兵。一楼的大厅没什么用，我们先去餐厅吧。”

虽有些羞怯，法普顿还是握着他的手，进入方正的混凝土巨塔。逛过餐厅和住宿层，最后上了天台。在天台四角，那些粗黑的炮管矗得很高，比旗杆还高。阿尔更自信拍胸，说整个城镇都在四门巨炮的覆盖范围，谁来进犯都会给炸到天上。

“呃，姐姐，真的有必要吗？”法普顿没见过庞大的武器，用指尖感触冰冷的钢，困惑那些震天的巨响和烟雾火光是否由这种大炮引发。

“啊？哦，你是说班布先生啊？嗯，总得考虑他不在的可能呀，”阿尔笑得尴尬，其实这些巨炮只是自己和炮兵们瞎搞的玩意，撺掇不懂内情的某人满足他们热衷的幻想而已，“另外，我是男人啊，记住了。”

领发懵的少年吃过饭后，阿尔也去休息。

此时，休息好的林已整装待发，催促老头和士兵赶快割下他们的肉放进营养液保存，再帮他们复原。士兵们没吭一声，只是绑紧背囊、扛枪炮列队，最后合上面罩手牵手踏入灰雾。

雾散了，棉袄挡不住的寒风清晰了他们的视野。远方是通往天际的雪峰，雪峰的中央有道天堑，好似给顶天的巨刃劈分。望回近处，是草屋挤成的低矮村落，还有几缕炊烟融近飘飞的雪花里。至于眼前，是一群鹿，还有在鹿群后盯他们看的生物，看着像人，但…真不太像人。

看不出它的面容，只见那面孔长有几只硕大的竖瞳，壮硕的肢体是扭合的粗大肌纤维，像拧起来的麻绳。它没有所谓的皮肤，体表覆盖反射黑光的鳞片，除裆部外不着衣物，想来不怎么怕冷。

它的声音低沉。老学者只勉强听懂，表明自己并无恶意后按林的指示询问。可它的话简直是嘶吼，弄得老人擅自问有无其他人能交流。叫士兵护着他跟奇怪生物走向村落，林倒有兴致猜测这连说话也困难的家伙会否是所谓的异魔。

趁行路，老人告诉他：“对我们的到来它不怎么意外，还说总有误入者，让我们去村里定居，别想着出去。”

“误入？除了躲特罗伦人的家伙，谁敢跑这地方？”林嘬了嘬嘴，眼露冷色，“怕只剩钻来找事的特罗伦兵？没我命令，严禁开火。记住了？”

士兵们把快慢机扳到保险档：“明白。”

泥房草屋算是让寒冷多了股生气。领路者示意他们停住，去点燃村中央的篝火，敲响篝火旁的钟，唤出居民。见草房的门推开，士兵的手指按住快慢机，又慢慢松去，因为在他们面前聚集的不全是黑鳞生物，还有不少亲切的面孔——有金精和木精血统的混血者，还有些博萨人，当然少不了特罗伦人。

一位戴正棉帽的特罗伦青年盯过士兵们的武器和脸，失声尖叫：“朝、朝昇人！神盾军团？！”

刚放松的士兵又手指蓄力，随时准备开火示警。

落雪里，林的脸有些黑，赶忙走上前叫士兵们收手并瞧向害怕的青年：“是啊，朝昇人，你属于哪支帝国军团？不会是圣徒军吧？哦，帝国已投降几年了，无须这般惊慌，我们可不算敌对了。”

所有特罗伦人都闭着嘴面面相觑。混血者们愣住刹那，继而失控大喊，甚至喜极而泣。

有金精血统的女孩裹着厚厚兽皮，却是轻颤：“真、真的？特罗伦人…投降了？”

林有些不耐烦：“是啊，特罗伦人的军队已遭全歼，国土则由朝昇和格威兰管控。哦，奇罗卡姆都烂了，你们可别再问了。”

叽喳的话在吹响的风雪里传开消息。如他所想，知道帝国覆灭的避难者有落寞、有欣喜、有大仇得报的狂欢…还有失魂落魄的绝望。这多样的情感，只会变成懊悔…追悔莫及的懊悔。

“算了，我们都出不去，想这些有什么用？”一位较年老的特罗伦人大声叫嚷走出人群，蔑视还警戒的士兵，“进入这里的人不可能离去。有什么事往后再谈，别摆弄你们的枪炮，先去搭草棚休息吧。”

“你似乎知道我们为何来？”

老人叹口气，年轻的朝昇人和当年的他很像，也有敏锐的活力：“肯定是什么疯子下命令，让你们寻找这里的秘密吧？我也一样…放弃吧，遗忘之地太辽阔，寻找谜底只会浪费一生，况且没人能离开，老实在此度过余生吧。”

看村民们的神情，林知道老人所言非虚，想来他们没法逃脱帝皇的伟力，只准备永生忍受凛冽的寒风，真可怜、可笑的可怜：“我们能出去。”

“不可能，别做梦了，这么多年——”想劝诫的老人被不耐烦地打断。

打起响指林叹息几声：“若非确认无误，我怎敢进入？实话告诉你，如果有人想跟我们回去，我也能轻易带走。”

他把随行学者吓了一跳：“小子？你说什么？这群家伙被困不知多少年，你可别画大饼，唬得他们发癫！”

没理会老人用网发的消息，林只看得见他们眼底闪烁的光：“你们大可相信，我有能力带人回归现世。别着急，我知道你们向往外界，自然不会吝惜力量，绝对会带思念大地的人同归。但…你们可要先满足我的好奇心啊。公平交易，是吧？”

多数村民还是怀疑，想想又后退：“不，不可能。你让我…我们怎么相信？”

“相信？相信我有坏处吗？反正我们只想了解遗忘之地，又浪费不了你们多少精力。想想吧，倘若我的话没错，你们可以获得我的好感，最先离开这冰冷的鬼地方…如果你们倒霉，而我也只是撒谎，你们又能有什么损失？反正我们也会留在此处陪你们好好活到老，慢慢明白此地的秘辛啊。”

吹声口哨的林看看怀表，知道时间够长，便慢慢等待：“还剩四个钟头我们就会返回大地啦。选择的权力可在你们手里，别太犹豫啊，好好把握你们的机会吧，哎，怎么说来着？愿帝皇的光辉把你们眷顾…哈哈。”

村民们窃窃私语，说的话很杂。林懒得听，随便老人转译也不看。等啰嗦结束，他们沉默着让出条路，好方便一个皮肤泛黑的人走到林面前。林看这人与领路者不太相同，明显有人类的身型外貌，只是体表也生有不少六边形的黑鳞：“妈的，这血也能混？玩得可真开。”

来者吐出算是标准的特罗伦语：“年轻的梁人，你问吧，不论你问什么，我都会如实回答…当然，遗忘之地的漫长历史我不可能全部清楚。如果你非要了解，我会告诉你去哪里找寻通晓答案的人。当然，前提是你信守承诺。”

“好，成交。”满意轻呼的林乐得鼓掌，“叫我年轻人？你今年多少岁？你会现今的特罗伦语，总不可能太老迈吧？”