李光霖却道：“诶！先前那不过只是一个意向，这会可是真真正正要将产业交于皇子手上了。这还不是大喜事吗？”

“长辈真是消息灵通。”应皇子只得笑道。“商会里有什么事情都瞒不过前辈。”

“皇子有所不知，义王为此昨日专门宴请了商会众人，要我等日后照应皇子。”李光霖说着长叹一声，“义王也是多此一礼啊。义王在时我等多得他照应，理当投桃报李，何用如此郑重相托？皇子。李某不才，但也在商会浸淫多年，商会事务无有不通。日后皇子入主商会，李某定当倾囊相助。”

李光霖说着站起身来，又是抱拳又是施礼。应皇子只得也站了起来，说道：“前辈说的远了。应祯便是真的接手了义父的买卖，那也只是初出茅庐。何敢谈入主商会。”

“诶！皇子这就有所不知了。”李光霖道，“要知道义王原本就是商会中人，皇子子承父业，自然也是要入商会的。何况义王名下，哦，不，以后这便都是皇子名下的了。——皇子名下产业众多，不入商会，那岂不是商会的一大损失？不过这说起来是顺理成章，可是真要参选起来，也还不是那么容易的。须得商会所有行首和行内众商会联名举荐方可啊。不过皇子放心，李某定会为皇子筹划妥当的。”

应皇子不知内情，不敢冒然应答，看见前面一个送行的妇女，不忍分别，拉着夫君哭的泣不成声。便说道：“前辈为何会在此？也是来此送行？”

“是啊！李某来此送别亲友，觉得有些口渴，便想着来此喝杯茶水。不料刚一坐下，便看到皇子进来，真是巧遇啊！”李光霖看着皇子，笑的脸上开了花。要知道以他的身份，是没有单独跟应皇子说话的机会的。有黄会长在的场合轮不到他说话，没有黄会长的场合，他更连应皇子的面儿也见不着。谁知天赐良机，竟然让他在此遇到了应皇子。先行一步向应皇子表明了心意。

跟李光霖分开后，应皇子无心再转悠，带着小麻花一路绝尘回到了府里。

直到第二天，义王才传过话来，让应皇子去票号见他。应皇子早已收拾妥当，随即就跟着来传话的小厮出了门。

义王的隆昌票号设在眼下最繁华的新街口。一进新街口的牌楼，正中面对的就是隆昌票号。牌楼立在新街口的中央，义王的隆昌票号也就在众商铺的最中心。两边的商铺哪边的来办理业务都十分就近。再者也是彰显义王的不凡实力，这个地段的铺面本就难得，尤其如此中心位置，那更是黄金地段，一般人那是想都不敢想的。隆昌票号的门楣也是朱红描金，衬着蓝底白色云纹的装饰，十分的鲜艳醒目。跟两边拥挤的铺面形成鲜明的对比。

应皇子走到票号的门口，早有伙计出来接过他手里的缰绳，替他去拴马。这是义王的规矩，凡是来票号的客人，伙计们都得伺候着。骑马的拴马，坐轿的扶着下轿。便是周围的商户，也得迎出门来。并不是只对应皇子如此殷勤。

义王的生意能做到遍及朝歌，靠的不仅仅只是财力。

义王正在账房里忙碌着。桌上摊着一堆账册。见应皇子进来，也不说别的，只道：“这些账目我都已核实无误，盖上了印章。从今日起新增的账目，便都要由你来经理了。你要勤加查看。每个月都要来各铺子里巡视一遍。还有这些个伙计，”义王说着瞟了一眼身边候着的几个伙计，“若是有偷奸耍滑，不听使唤的，只管打发了去。”

义王说的不动声色，可旁边的伙计们却一个个都暗暗挺直了身站好了。应皇子知道，这是义王怕伙计们欺负自己新来乍到，不服管教，或者从中捣鬼。不觉深吸一口气，点点头。

“今日便先从这票号开始罢。”义王道。

应皇子此时才相信李光霖说的是真的。他看看义王，道：“难道义父真要将这些都交由孩儿之手吗？孩儿如何能应付得来这样一大摊子？”

义王整理着桌上的账册，一时没有说话。这些铺子可是他一辈子的心血，又是祖上传下来，他如何忍心把它交由他人之手？便是亲生的骨肉，他也不舍得。更何况还是一个让他戴了绿帽子的野种。所以他才会放出风去，要让应皇子接管家业，却迟迟没有付诸于实际。他以为这样就可以让圣上放松对应皇子的戒备，可以让应皇子暂避一时，不会在夺嫡之争一开始就成为目标。可他还是低估了圣上。你使出苦肉计上演舔犊情深，圣上就给你来一招离间计，让应皇子看清你的嘴脸。红儿是东府的人，却一副夜行人打扮死在了义王府的门口，这其中的联系，明眼人一看就明白。可圣上不知道的是，应皇子早就已经知道了义王在他身边安插眼线，所以这一招离间计，在他这里是没有作用的。可义王却有些沉不住气了。觉得圣上已经看穿了他的用心，所以只能是假戏真做。再者，通过大病这一场，他看出应皇子确实心地忠厚，值得托付。这才忍痛做出这个决定。

舍不得孩子套不住狼啊。

应皇子见义王半晌无语，正要再说，却见义王一摆手道：“不说这些了。你日后只要用心营理，便算不负所托了。”

应皇子只得将口头的话咽了下去，低声道：“那孩儿就暂且替义父照管。待义父身体康复，或他日……有了弟妹……，孩儿再将这家业如数奉还。”

应皇子一边说一边看着义王。他忽然有些可怜这个已经头发花白的老头。富可敌国又怎么样？还不是孤灯只影，清苦半生？算起来义王也是六十多岁的人了，一个垂垂老者，便是得了皇位又能如何？

义王只是默然。

应皇子忽然想起李光霖所说行首一事，便道：“昨日出城，遇到了商会的李广霖，接管家业之事便是他告诉孩儿的。他还说，要让孩儿入主商会，还说会为孩儿筹谋。”

“哦？你怎么说？”义王看住应皇子问。

应皇子不由得心里一紧，又觉得有些好笑。到现在了，他还是怕这眼神。清清嗓子道：“孩儿当时并不知此事真假，故未敢多言。”

“嗯。”义王道，“我倒是还未想过此事。不过，既是你入了行，加入商会也是必然的。提前做些功课也好。”

自此，应皇子便正式接手了义王的生意。义王的生意遍及朝野，光是在朝歌的铺子就有二十三间。义王每日除了上朝，大部分时间都是在这些铺子里度过的。查账，清货，调教伙计。应皇子刚接手时，只两三天就觉得头晕眼花，不由感佩义王的精力。

应皇子接管家业，下人们也都感到与有荣誉。在院子里见到皇妃，婆子们都要道声喜。皇妃最近又有了新的兴趣。那日一早看见进园子里摘花的丫头们裙摆都是湿的，便问她们怎么回事。灵儿就抱怨说草丛里都是露水，鞋子裙子都被打湿了。皇妃正在往花瓶里面插着花，这是她现在每天都要做的事情。这屋里有那么多精致的瓷瓶和好看的琉璃瓶子，园子里又有那么多各色各样的鲜花，却只能是各自美丽，瓶子们在屋里落灰，花儿们等着枯萎。她便让丫头们每天一早去采摘了各色鲜花，插在瓶子里。床头，窗前，几案，到处都是插花，一进屋子就能闻到沁人的花香。听到丫头们说，她这才注意到花瓣儿上那豆大的露珠，便不由得拿手采了那露珠来，滴在了眼睛里面，感觉冰冰凉凉的，舒服极了。从此就开始了采露水行动。让丫头们每日一早太阳还没出来就出去，采来的露水都放进一个个瓮里，密封了，在墙角立了一排。她每日就用这些露水洗脸，洗头发，用细麻布浸湿了敷脸。又说要拿这露水做什么香水。每日里忙忙碌碌的，再也不会扯着嗓子大叫无聊。有那么多的事情可以做，还都是她喜欢的。衣服，珠宝，花，鸟，……每日都有大把的时间，不急不忙，随她怎样打发。无忧无虑，身心没有一丝负担。

下人们都习惯了她的所作所为，非但不再大惊小怪，还在背地里也学着她的样子。丫头们每日一边采露水，一边也直往脸上眼里抹，觉得果然清凉湿润。一日看见一个婆子竟也蹲在甬道边上，忙忙的往脸上涂抹着。被灵儿好一顿数落，说什么你那张老脸也配！露水跟着皇妃一下子身价百倍，成了一般人用不得的好东西。

不多日，又传来应皇子要竞选行首。这更不得了。应皇子刚当了掌柜的，就又要当行首，这不是喜上加喜吗？话说这应皇子也真是赶得巧，他这里刚接过义王的生意，就赶上行会首领竞选。义王的票号是这朝歌独一份儿的买卖，他想不参选都不行。

消息传回府里，府里上下都是喜气洋洋的。老夫人一高兴，竟赏了府里上下每人五两银子，不论男女，人人有份。还放出话来，只要应皇子能顺利当选行首，每人再赏五两。这一下府里更是开了锅一般。要知道，这十两银子可不是个小数目。那时候，一个五品官一个月的俸禄不过也就是十几两银子。下人们平白得了这一笔外财，岂有不高兴的？一个个捧着银子，直念老夫人的好。更有甚者，口里念佛，求神佛保佑应皇子能当选行首，以再得那五两赏银。

皇妃一听竞选二字，也是眼里放光。直说这个自己最拿手了，闹着非要去找应皇子，要跟着他一起去。

“皇妃别闹了。”紫玉哄着皇妃。紫玉本就纵容皇妃，加之有老夫人和应皇子放话，皇妃想做什么她都由着。可只是限于在这府里。选举行会首领那可不是小事，那是男人们的正事，岂能是皇妃一个妇道人家能掺和的？没人相信皇妃说的她最拿手竞选的话，都只当这又是皇妃的疯话。

应皇子每日在铺子里一待一天，晚上还要应酬商会的人联络感情，日日都是早出晚归。老夫人几日不见，便又开始絮叨，说应皇子只顾着吃酒，也不知竞选行首有几分把握。万一要是选不上，可就把这府里的脸丢尽了。

婆子们便又说些好听的，哄老太太开心。这个说：“老夫人只管放宽心罢。有义王在，他们不看僧面也得看义王这个佛面啊。况且皇子也不是那提不起来的人。定会当选的。”

那个说，“是啊，皇子打小跟着义王，看样学样，也把这里面的门道学会了。还有义王从旁指点，一定错不了的。”

还有人说，“咱们可是皇子，谁敢跟咱们争啊？义王又是这朝歌的头一份儿，选个行首那还不是手捏把抓？老夫人不用担心。”

老夫人听着大不以为然，“这参选行会首领，靠的是各人的本事。哪有靠娘老子的。若是那样的话，选上了也不是什么光彩的事。皇子这话更是不通！戏文里讲，王子犯法，与庶民同罪。可见这皇家子孙也不是就无法无天。你这样讲，岂不是说这父子俩以势压人，视这选举为儿戏？”

“奴婢不是这个意思。奴婢是说就凭义王和皇子的，的……人品，和，……本事，一定是会当选的

。”那婆子结结巴巴的解释道。

“这选举行会首领可不是你们想的那样简单。便是你们那义王，那也是颇费了些功夫才选上的。应儿刚接手铺子，怕是连商会的人都认不全。人家凭什么选你啊！难啊！”老夫人道。

“不怕！有我呢！我会帮着皇子的！”

这时皇妃正过来给老夫人请安，听见老夫人如此说，等不及紫玉伺候，自己一掀沙帘进来说道。