“是啊！我等这般誓死相护而今方才同将军共归以得如此驻守之职然今异族蛮夷之众围势以成不易方才有此后撤之地以保水源无失此番非但无功反行有害！”

“此前皆以为太守所言不曾责怪我等护少将军不利反以重用如此观之不过是暂安你我之心罢了这异族之众紧随其后而至方才令赖将军以我等誓守坚城而立，如今这般逐一问罪倒不如直白些许更为痛苦况且不仅将军之身连其府中亲至而请的治事之臣刘氏宗亲尚且委派而出以便其事你我又何曾置身而外得以于内外两失之间求全。”

“好了！此前确为擅自所行如今我等重任乃为驻守坚城以保城中百姓无失况且赖将军此行其前所述尔等莫非心中早已忘却无知要以此先乱城中之事吗？刘度治事所行亦是奉命直达而非其本人所愿但这零陵尽相托付你我之间尚需倾力而抗以免为这异族蛮夷之众所得以令百姓失所！”

眼见城墙其上一众皆以张羡及桓阶所行为之动怒欲行多失城中之举此前为赖恭赋予重望且紧随其身旁率众亲卫的副手即刻开言劝阻并以赖恭此前所述委托之事安抚其上心中为之不满的众人，不过其劝说其众所行后心中亦是对如今赖恭及另一员所行而动的同伴感到担忧毕竟虽说同入牢狱之中若是张羡及桓阶有所察觉未能令二者相见那么接下来所行将会受制城内诸事。

所幸赖恭副手所思正合张羡及桓阶此刻所为故而非但未曾隔断二者各自关押反而相置近乎同处而行甚至刻意令其中看守的士卒过分放松对于二者监视，而顺利而入得见看守士卒警惕这般的副将虽然心中多有疑虑但最终还是选择先同赖恭有所交接并将五溪蛮族异心首领所率压境零陵城下之事如实相告以此征求赖恭的决断。

“果真如此而行吗…以此所观这其中隐匿武陵南下的势力当中不止于襄阳以命武陵之众乃至江夏以西动荡所行依旧夹杂其中而动不过这异族首领所得扬州势力之信…”

“将军！如此滞留这深牢之中不知何日方得脱身不妨以此而动将其面貌尽告城中百姓尽知，后夺城以退这城下异族之众以归主公其下复命襄阳所行亦可全将军及治事所思保全我零陵诸地百姓无失。”

“…此事并非眼前所得这般轻易之举而太守府中所断非但未曾阻止你等刻意入牢之举反倒相助其中以合你我会见之机，如此而为此中必指城外之势且异族所行及手中之物过于巧合并且如今城内尽为其同帐下桓伯绪所得不宜你我暗合而为。”

赖恭稍作思索便即刻否定了前来有所企图的众人以及接下来城墙其上一众所思先夺坚城而护以合武陵、桂阳联军后复命以归襄阳的战略计划，毕竟这异族首领所得扬州书信不假并且如此紧凑之行张羡同桓阶却要无视城外之众执意为难自己若说其中无其余私心而动赖恭是绝对难以信任的。

况且如此危难之境己身随异族之众而入其营尚未归来张羡及桓阶便以绝对命令胁迫刘度率先而出随后刚复城下便身入牢狱之中而闻言异族蛮夷便围城而下，紧接着便是这城墙其上的旧部为之不满而后主动违抗城中之命擅自率军而驻为其借由以达大牢会见自己并刻意而令看守士卒松懈而动不与监听两人之间商议其中。

至此之前虽说赖恭同副将所论未曾有所隐瞒甚至多论其中之事但亦是仅为城内外甚至未有同张怿率众奇袭桂阳韩玄、黄忠营地所行种种而出试探士卒而定，如此其下这看守的士卒依旧不曾警告二者近乎无视两人交谈所在而这般行为又令赖恭心中对于张羡及桓阶的欲害之举感到些许动摇以至于连身旁副将都为之不解多有所思。

“若以此间之行那么城内所求究竟为何而今之势所指又意欲何等所行而置？如此奇行之下莫不是江夏以西之众此身并未由州牧及其治下所得？”

“其中之势你我尚且难料然桂阳其势以成而武陵镡成之众不日便将率众而至若是这异族首领所得为真那么此刻便不该暗合城内太守及伯绪先生所行，倘若为假而其手中所持截获所得书信却又毫无破绽以显那么其中武陵、零陵及桂阳乃至如今的江夏以西连同南郡之地各自所持势力其中何人异动？”

料想至此赖恭实在难以想象这其中纠缠如此众多之下何处为真不过亲信副将的到来足以令其心中自觉城内张羡及桓阶必是联合这异族之众而行并且二者间相互而通已然尽得零陵其下的扬州势力所控范围，但是唯一的疑点便是桓阶得以顺利联接这江夏以西为黄祖、文聘以及扬州势力所不断压制的豫州耳目之众并且更为难解之处在于零陵其内外五溪蛮族异心首领及张羡、桓阶之间尽知武陵其势而至但却未能得知镡成联军而驻详细且如此空虚后营而围零陵城下。

很明显这其中所得扬州势力范围其截获书信当中要么便未曾提及这桂阳及武陵夹击之势且从未以零陵扬州其势联络武陵、襄阳二地之间故而未有疏漏而出，其外更难以预想当中的便是桂阳其中临时掌控着扬州势力所行的马良在得知赖恭及张怿之行后为黄忠所述以此刻意而行相助赖恭及刘度所行。

第447章 异心所聚

但是稍加思虑其后赖恭便深觉这般所行过于仓促并且马良虽为暗合五溪蛮族及荆襄势力其中纽扣所在但毕竟深得扬州势力莫名信任且张怿其行早已尽知自己所行必会联想刘度所为种种因此断不会配合而动，如此之下马良第一时间确信黄忠所述后不惜自断零陵扬州之势相助己身的可能性便近乎于零并且如此时机之下武陵其众不日便将而行桂阳所得无疑尽占先机因此自绝主动依赖城中各自疑虑而动更不为良策而出。

而身入牢狱其中难以寻得城内外诸事的赖恭有所思虑之际太守府内桓阶早已将成功联接豫州耳目所行以及自城外五溪蛮族异心首领其手所得扬州势力书信尽数转交身前的张羡尽观后更为确信张怿周全，虽说其中难免为桂阳暂受些许监视之苦并不为刘度而至便得以顺利而归但张羡深知只要零陵不败那么张怿便不会有失况且若此刻桂阳私下而行那么必将有损刘表率众西进以归襄阳之势毕竟此刻其煽动所指乃为天子名义并非荆襄南北各自动荡而起。

“不知以伯绪先生所观这赖恭往日同怿儿所行这桂阳奇袭之举其中是否当真多有异行而为故令其同副将难归而所为皆以复收犬子旧部而行多助其中暗合刘度之举？”

“以如此观之这城外异族首领所率之众而行其为拦截扬州势力而动并非谎言而论不过其中这本该时刻警惕武陵而达襄阳乃至江夏以西所行却如此为异族蛮夷所获，况且至今我等暗中连接丞相之举不可谓顺利而当故而武陵其势更应为其注目而行然此中书信往来未及这率众之将暂且不论当中毫无往来襄阳其地及江夏所行实在诡异。”

虽说桓阶未曾直面以达张羡口中所述但同样为其心中对于赖恭的行为做出了隐晦的表达毕竟以如今情势而观城墙其上一众早已对张羡及自身所为愤恨不已，如此其下赖恭得知城下异心首领所行且毅然而往之际便已然得以结论而出只不过张羡心中对于刘度及赖恭之身依旧难以认同加之此刻张怿旧部尽归其心可谓兵权过半而出桓阶思虑至此自然不会反驳其行而令城中安宁。

毕竟此刻暗合城外之众以其为盾方可抵御武陵之地随时而达的联军之众并且桓阶数次希望借助豫州耳目之势以探武陵其东南处所置皆不得其用而达，如此反复之下江夏豫州耳目却为错乱之中又以书信而至并言说其中曹操得知后为之大悦然而这般情形反倒点醒桓阶以明此前种种故而其心中更定以五溪蛮族所率必能拦截不日以达武陵其境后欲大军而下的蔡瑁所领之军。

相较之下这桂阳境内不断试探并且以张怿、赖恭所行至今毫无表现的韩玄、黄忠乃至赵范之军更令桓阶担忧故而刘度先行这般刻意之举桓阶本意不予赞同但回想自二者奇袭至今种种过分安定，因此最终桓阶还是认同了张羡的做法并希望能够借助刘度这般东进之行看出些许马良所行破绽而对于城外围城的异族首领之众桓阶自然还是有所提醒以令其注目武陵东南处状况。

至此零陵城内二者其势皆有所转变而城外的五溪蛮族异心首领于观望围城之时得知桓阶谏言却不以为然毕竟此刻近乎荆南过半的族人尽数汇聚于此，由此可得沙摩柯所行看似为求族人日后而居实则这围攻诸地所观其地种种早已勾起往昔心中的躁动而早已等待时机已久的异心首领一众在顺利截获山越势力并断绝其监视之行数日排除其下早已不惧沙摩柯及马良所迫。

“即刻归营调动兵马而至给我将这零陵城外围得水泄不通！这城外拒马水源驻守其地的对峙不得松懈将这高丘垒过其身两倍有余无需在意其兵卒弓弩之阵！”

“这…首领我等此行不过是为配合城内以削其中内部动乱之事如此这般若是为其城内太守及伯绪先生而知岂非…”

“哼！我族之众而今聚集数万有余其城内奇袭桂阳所率步卒、轻骑总合至少两千而过如此兵马而出这零陵其内得以破阵所率不足千余而赖恭其身又不为异心二者所信早已入狱难立，如此情形而下这坚城如何抵御我族数倍之众而击何况这般狡诈、各自为攻暗谋功臣以全心中所欲之人难道尔等当真觉得能为我族心中所念而任吗？”

异心首领此刻深觉这城内百姓尚未得知大军围城之势毕竟这张羡及桓阶这般陷害赖恭之行以此激怒城墙其上为赖恭所行而归心的张怿旧部希望以此找寻奇袭桂阳时其子同副将所失根本所在，就必然不会在刘度及赖恭二者于零陵威望极重之下贸然再失民意以致坚城内忧外患而行况且若是当真信任而合二者之间交易之举那么就更应该交出零陵城内部分布防以便两军共驻更显其中诚意。

何况以异族首领所观赖恭、刘度虽并非真心为张羡父子及桓阶所得但城中诸事却尽心而为若当真如桓阶所述这襄阳南下不日而至武陵的蔡瑁即将率众而至配合桂阳以成夹击共定零陵其中，那么这零陵坚城便更得理由为自己率众而入毕竟此前己身及一众所率乃是奉刘表之命而行如今张羡及桓阶异心四起借由而叛自己率军而定更为情理之中更可以此为借而令蔡瑁之众暂缓共进之举。

第447章 异心所聚

相较其下对于张羡及桓阶所说如何联合豫州以全朝中丞相所行根本不及眼前坚城来的实在并且只要入了城以此为后转面以抗武陵及桂阳不过片刻之间，如今刘表根本无暇顾及荆南的情况故而只要有了起势根据那么拿下四郡之地而驻根本不成问题并且届时以南北之势夹击襄阳其内何须依附这刘氏其下而立尚且以此求得片刻安居所在。

“既是首领所述我等应当而从然此中并非您一人即可决断是否还需转告其他几位首领共同而入以免决断有失而令我等之众多入不利其中反为敌军所…”

“怎么？难道尔等以为如此情形其下转投武陵亦或是桂阳其中还能为沙摩柯所信以此而归其麾下而立吗？如今之势若不能尽夺零陵而驻那么我等截获、残杀乃至暗合动乱之举将尽归襄阳而知且武陵其众的沙摩柯及手中兵马不日便可抵达你我之后。”

“是…是！谨遵首领之意我等即刻往来携兵马而至以合围攻零陵坚城之举。”

得见身旁之众有所质疑本含笑意的首领却是转身刹那拔出佩刀直抵其脖颈之上后言说此刻情形以令其尽知后撤亦或是有所迟疑的下场毕竟这对抗之下的结果不言而喻若是此刻尚未有所觉悟那么接下来的抗衡便不再需要其常伴其旁而驻，并且这些族人乃至这率众而至的首领此刻皆为其手中掌控而行绝非对等之势因此其必须尽快以定自己于营中身份并转告其下率领大军若再有侥幸之举那么接下来便是自己亦或是沙摩柯率众亲临处决之行并非口头言论而令。

而畏惧其行慌忙归入营地甚至将其所行尽数夸大的士卒仅是片刻便为这驻守营地其中的数名首领对视后命人处决以示其余五溪蛮族之众并以此警示，随后各自心中虽有所思但一致认为夺下零陵坚城而守为此刻最上乘之选故而未曾有所犹豫尽快集结兵马甚至由其中两员首领尽快率领而至配合其迅速占领这零陵城内唯一的水源所在。

其数名首领决断而行后营中诸事尽相约束而行不未曾舍弃巡查四周以免遗落这隐匿周遭伺机而动扬州势力毕竟自事成至今几人从未深觉得以隐瞒多时，虽说数次排查结果令众人十分满意但心中对于此前族地其内弩箭无情之举依旧有所担忧何况如今所行并非有所异心为之所动这般轻易解释即可。

以众人所思一旦尽夺零陵而驻那么其中张羡及桓阶所得一切便尽归自己所有那么往昔种种劫掠之行自然难免其中甚更以此为激励而令麾下所率更为奋力，故而一众首领如今舍弃各自所行不惜聚集于此便是为了彻底改变沙摩柯及荆襄之势并伺机将这荆南四郡之地尽收其中后抗衡整个襄阳南郡之势后以此挑唆荆北张绣同刘表其盟。

“而今零陵城内其势虽主动招之以为我等便利所行然武陵之势不可不察况且这沙摩柯及心腹之众这般临近这兵马贸然而出不予后方而镇难道诸位便这般信任其行？”

“哼！你我之身何故率众于此难道还需挑明而论吗？如此其行之下襄阳所遣率军之人早已尽知而此人若非其前心中所念豫州南下之军而今我等何以尚存！”

“零陵不得纵使聚集以此为据又能抗衡这武陵之众几何？武陵太守金旋及襄阳刘表府中部将张允其下便已足三万之众且如此所率绝非我等聚集可较且至此难道心忧这扬州势力所行尔等便不忧沙摩柯手中所率？”

“…”

言说至此众人尽知行此为必将受此危难之中何况襄阳及武陵之众完全舍弃相助南郡及江夏以西而至足以证明必会惊动亲自率众围攻武陵其下的沙摩柯而山越势力的短暂失联不仅会令桂阳有所察觉，若是沙摩柯紧随其中敏锐嗅觉而至武陵其中联合金旋、张允而动那么这数万之众以这般孤立大营而抗无异于自寻死路且背靠零陵坚城其前可谓腹背受敌更难有所退路而出。

故而与其行事过半心生悔意为本就注目伺机而动以求尽诛己身的沙摩柯把柄掌控而至后主宰生死之权倒不如倾力而出尽夺零陵坚城配合犄角而抗，如此尚有一线生机而出况且这般平定零陵后续多有不同而变亦可以刘表其名献城而降至少名义其上沙摩柯再无缘由追究己方擅自所为。

如此商议其下众首领皆以为倾巢而出尽夺零陵为首要所在故而各自而出并不断集结兵马以待零陵城下所需便即刻而出相助其行以求速破坚城而入，只是这般所行之下本该密切巡视的士卒终有所破绽而出为阴影其下的数道身影所得且与此同时终于抵达镡成联军营前的蔡瑁同样再得豫州耳目所赠零陵城内外之迅并以此试图点醒蔡瑁所行。

“武陵太守金旋、张允、沙摩柯见过军师！”

“未知军师今日而至诸地其下金旋竟未能有所准备相迎还望…”

“无需多言！即刻集结兵马随本将军直奔零陵其外异族蛮夷之众驻地而往将如此起叛以乱零陵之众尽除以示我襄阳军威！”

“这…军师自襄阳奔袭而至尚且斗志昂扬乃我联军之幸然此中随行相护之众以金旋观之多为疲惫之态如此贸然而动不合我等作战所需且营中准备未达充分…故而军师不妨合众暂歇时日以待兵马、粮草充足而行我等紧随其后东进以入零陵之境即可。”

虽说蔡瑁为此刻领军主将但其奔袭而至确实为金旋始料未及故而兵马粮草未足亦是如实相告并无欺瞒之举况且其刚至身为同族且不惜率众而至的沙摩柯亲临相迎蔡瑁却不由分说随意而论，如此情形只怕联军东进不利暂且不说多惹沙摩柯其众不满而致联军多失方为其上故而如此情形其下金旋急忙上前而论并希望沙摩柯能够知己身心中所想不必如此营地其前激论。

而对于这早已不觉间行至蔡瑁其后的张允金旋自然不予寄托并且早已尽知二者关系因此只能希望沙摩柯能以大局为重暂且示弱蔡瑁其前后交谈二者之间，不过金旋劝诫之间亦是有所察觉蔡瑁这般急行之举后联想这襄阳城内之事因此多思此行南下是否蔡瑁早已尽得蒯良、蒯越所指因此这般统军欲速击这零陵其势不过稍作思虑金旋很快便又取消心中这般所想。

毕竟蔡瑁初临之言并未直指零陵城内起叛的张羡父子及桓阶其身而是非常明确点名五溪蛮族之身后以蛮夷之言相论联军营前仿佛直奔沙摩柯及其所在而至，如此思虑其下金旋更为确定这襄阳必是有所指示于蔡瑁其身但不知为何突然越过沙摩柯而行但未待其思索深意本就神色极为凝重的沙摩柯此刻轻拨其身姿后缓步而上直面蔡瑁、张允其前后对视片刻缓声而出:

“看来军师此行并未如我等所思这般过于轻易而至不过既是襄阳所指那么沙摩柯及帐下之众自当顺从，不过军师以此坚定之言倒是令沙摩柯以此当中不觉多思为何往昔执着荆北其势而行且执意而论蔡阳诸行。”

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